4 modi per aiutare un bambino con autismo non verbale a parlare

Per aiutare un bambino non verbale a comunicare anche solo con semplici parole o frasi, l'intervento precoce è necessario.  Il disturbo dello spettro autistico è complesso e la maggior parte dei bambini ha bisogno di una terapia logopedica. Ecco quattro modi per favorire lo sviluppo del linguaggio e della parola a casa in un bambino con autismo non verbale!

1. Concentrati sulla comunicazione non verbale

Potrebbe sembrare controproducente quando si cerca di stimolare lo sviluppo del linguaggio in un bambino con autismo. Ma se potenzi la tua comunicazione non verbale, aumenteranno anche i segnali non verbali di tuo figlio. Anche se l'obiettivo di ogni genitore di un bambino non verbale è farlo parlare, i segnali di comunicazione non verbale aiuteranno a favorire lo sviluppo del linguaggio.

Ecco alcuni modi per fare da modello nella comunicazione non verbale a tuo figlio:

• Quando saluti dicendo ciao o arrivederci, fai ciao con la mano
• Per mostrare entusiasmo o per complimentarti con lui o lei per un lavoro ben fatto, batti le mani
• Quando fai una domanda a tuo figlio, favorisci il contatto visivo mettendoti alla sua altezza o portando un oggetto all'altezza dei tuoi occhi. Ad esempio: «Vuoi la tua macchinina blu?», poi sposta la macchinina all'altezza dei tuoi occhi per incoraggiare tuo figlio a stabilire un contatto visivo.
• Indica qualsiasi cosa di cui parli o su cui fai una domanda. Ad esempio: «Ti piace la cena con la pasta al formaggio?», mentre indichi la pasta al formaggio.
• Fai un cenno con la testa quando dici di sì

Ricorda che il contatto visivo è importante per la comunicazione non verbale tanto quanto i gesti delle mani. Ho iniziato a fare da modello nella comunicazione non verbale con mio figlio e sto notando enormi miglioramenti nei suoi segnali non verbali. Anche se non si tratta ancora di parlare e usare parole, i segnali non verbali come l'indicare hanno ridotto le frustrazioni comunicative tra noi due.  

https://www.youtube.com/watch?v=SKhsavlvuao

2. Accorcia le tue frasi

Anche questo potrebbe sembrare controproducente, ma molti bambini con autismo hanno difficoltà di concentrazione. Per stimolare il linguaggio, prova ad accorciare le frasi. Soprattutto per le indicazioni che dai! Se tuo figlio ha una soglia di attenzione limitata, potrebbe avere difficoltà a seguire le indicazioni quando ci sono troppe istruzioni insieme.  

Accorciando le frasi e usando parole più semplici puoi catturare l'attenzione di tuo figlio e aiutarlo a imparare parole e frasi semplici imitandoti.

Vediamo un esempio di come accorciare il modo di parlare:

«Non stare in piedi sulla sedia! Per favore, siediti sul sederino prima di farti male!»

Accorcia questa frase in: «Siediti, per favore.»

Accorciando questa frase di istruzione riduci la confusione e offri un'indicazione chiara per aiutare a modificare il comportamento.

3. Imita il comportamento

Approfitta del momento del gioco per imitare i suoni e le azioni di tuo figlio e incoraggiarlo a parlare!  Usare l'imitazione durante il gioco aiuta il bambino a...

1. Condividere le emozioni
2. Comprendere il rispetto dei turni
3. Aumentare l'attenzione verso il caregiver
4. Aiuta il bambino a mostrare interesse sociale verso il caregiver

Ma questi quattro benefici del gioco imitativo possono essere difficili per i bambini con autismo. Gli studi di ricerca hanno scoperto che il gioco basato sull'imitazione ha un effetto diretto sul loro sviluppo. Ad esempio, i ricercatori hanno stabilito che la capacità di un bambino di imitare gesti e movimenti corporei era predittiva dei risultati nello sviluppo del linguaggio. Molti ricercatori ritengono ora che l'imitazione dovrebbe essere una parte fondamentale dell'intervento terapeutico precoce per i bambini autistici, per potenziare le loro abilità sociali.

Qual è quindi il modo migliore per insegnare l'imitazione?  

Per prima cosa, segui gli interessi di tuo figlio. Se tua figlia ama le bambole, favorisci il gioco di imitazione con la sua bambola preferita. In secondo luogo, invita la bambina dicendo «Fai così», poi mostra l'azione con la bambola. Ad esempio: prendi in mano una bambola con una spazzola per bambole e dille «Fai così» mentre le mostri come spazzolarle i capelli.  

Poiché il gioco di imitazione è una conversazione a due senza parole, puoi fare un passo avanti copiando le azioni e i suoni di tuo figlio. Ho iniziato a farlo con mio figlio, che è non verbale, e non ho ancora notato un aumento del linguaggio e delle parole, ma sembra divertirsi molto. Se non altro, ogni volta che copio un suono della sua lallazione, lui si ferma, mi guarda negli occhi, sorride e lo ripete di nuovo.  

4. Strumenti visivi

In che modo gli strumenti visivi aiutano un bambino non verbale a imparare a parlare? Era la domanda che mi ponevo per mio figlio. Per fortuna, una logopedista mi ha spiegato i seguenti vantaggi dell'utilizzo di un sistema di comunicazione per scambio di immagini (PECS).

Un sistema PECS aiuta il bambino a comunicare desideri e bisogni indicando un oggetto per «chiedere» o esprimere ciò che vuole o prova. Poiché molti bambini con autismo hanno uno stile di apprendimento visivo, il sistema PECS rende più facile per il bambino usare la comunicazione non verbale, come indicare o consegnare una tessera a qualcuno per spiegare di cosa ha bisogno. Questo si traduce in minore frustrazione sia per i bambini non verbali sia per chi si prende cura di loro.

https://www.youtube.com/watch?v=X-7XK1USpBc

Un sistema basato su immagini aiuta anche i bambini non verbali a riconoscere gli oggetti e la parola corrispondente. Ad esempio, una tessera con il disegno di un cartone di latte riporta sotto anche la parola «Latte». Il bambino imparerà a usare la carta «Latte» per chiedere da bere del latte. Con il tempo, riconoscerà l'oggetto insieme alla parola sottostante per pronunciare anche la parola «Latte» grazie all'uso della tessera.

A breve inizierò il PECS con mio figlio e ho deciso di creare un mio sistema visivo, personalizzandolo in base ai suoi gusti e alle sue esigenze specifiche. Anche se sono entusiasta di iniziare questo percorso con lui, sono anche un po' in ansia perché l'implementazione del sistema per immagini richiede tempo con un bambino non verbale. Inoltre, io e mio marito siamo completamente soli nell'avviare un sistema per immagini per potenziare la comunicazione, dato che tutti gli appuntamenti con i terapisti sono stati cancellati a causa dell'attuale pandemia.  

Conclusione

Cercare di comunicare con un bambino autistico non verbale può essere frustrante. Se il bambino ha anche difficoltà a mostrare la comunicazione non verbale come i gesti, questo porta a frequenti crisi (meltdown). Fortunatamente, ci sono modi per aiutare tuo figlio a imparare a parlare a casa.

Anche se questi quattro modi per favorire il linguaggio possono sembrare controproducenti, sono strumenti preziosi per aiutare i genitori a sostenere l'eloquio del proprio bambino. Con questi consigli di comunicazione, tuo figlio non inizierà a parlare per frasi complete da un giorno all'altro. Ma con il tempo, inizierai a vedere miglioramenti nello sviluppo del linguaggio di tuo figlio usando il gioco di imitazione, la comunicazione non verbale, parole più brevi e un sistema di comunicazione per scambio di immagini.