C'è un legame tra iperemesi gravidica e autismo?

Ho scritto diversi articoli per Speech Blubs riguardo all'autismo (ASD), alle cause, ai sintomi e al trattamento. Sentiti libero di cercare queste informazioni, ma non tratterò questi argomenti in questo articolo per evitare ripetizioni.

Iperemesi gravidica e ricerca

L'iperemesi gravidica è una forma grave di nausea mattutina durante la gravidanza che in genere richiede farmaci per essere tenuta sotto controllo. 

Hyper-", che significa "eccessivo", "emesis", che significa "vomito", e "gravidarum", che significa "donna incinta". Altri sintomi principali sono nausea e perdita di peso. Si pensa che sia la conseguenza di livelli elevati di ormoni della gravidanza, ma al momento la causa esatta non è nota.

Se non la segui già, ti consiglio di scoprire l'esperienza di gravidanza di Amy Schumer. Con suo figlio, Gene, ha affrontato la diagnosi di iperemesi gravidica più severa che io abbia mai visto. Sebbene a volte molto esplicita nei dettagli, è stata aperta e sincera riguardo alle sue difficoltà con questa malattia. 

Un recente progetto di ricerca è stato condotto da Kaiser Permanente presso il Southern California Research and Evaluation Center. Ha concluso che:

I bambini le cui madri hanno sofferto di iperemesi gravidica — una forma grave di nausea mattutina — durante la gravidanza avevano il 53% di probabilità in più di ricevere una diagnosi di disturbo dello spettro autistico. 

Southern California Research and Evaluation Center

Questo studio è significativo perché, sebbene non dica che l'iperemesi gravidica CAUSI l'autismo, suggerisce comunque che esista un forte legame tra le due condizioni. Per determinare la frequenza di entrambe le condizioni, Kaiser Permanente ha analizzato 500.000 nascite nell'area della California meridionale. Ha confrontato i bambini le cui madri avevano ricevuto una diagnosi di iperemesi gravidica con quelli le cui madri non avevano sofferto di nausee mattutine.

La ricerca ha inoltre rilevato che:

• L'esposizione all'iperemesi gravidica è stata associata a un aumento del rischio di autismo quando l'iperemesi gravidica è stata diagnosticata durante il primo e il secondo trimestre di gravidanza, ma non quando è stata diagnosticata solo nel terzo trimestre.
• L'esposizione all'iperemesi gravidica è stata associata al rischio di autismo indipendentemente dalla gravità dell'iperemesi gravidica della madre.
• L'associazione tra iperemesi gravidica e disturbo dello spettro autistico è risultata più forte nelle bambine rispetto ai bambini e tra persone bianche e ispaniche rispetto a persone nere e originarie delle isole del Pacifico.
• I farmaci utilizzati per trattare l'iperemesi gravidica non sono apparsi correlati al rischio di autismo.

Lo studio ha inoltre spiegato che:

I risultati sono coerenti con l'ipotesi che le donne che soffrono di iperemesi gravidica abbiano uno scarso apporto nutrizionale, il quale potrebbe a sua volta portare a potenziali deficit del neurosviluppo a lungo termine nei loro bambini. Lo studio non può tuttavia escludere altre possibili spiegazioni, come l'esposizione perinatale ad alcuni farmaci e il fumo materno.

Permanente, 2014

Un altro studio è stato condotto nel 2018 da Andrew Whitehouse presso il Telethon Kids Institute, confermando ulteriormente i risultati dello studio del 2014.

Lo studio ha concluso che le donne che soffrono di HG hanno un rischio maggiore di avere un bambino con disturbi comportamentali e del neurosviluppo.

Whitehouse, 2018

Queste condizioni possono includere una disabilità intellettiva, disturbo dello sviluppo del linguaggio e disturbo da deficit di attenzione e iperattività. 

Lo studio ha inoltre individuato un legame tra l'hCG, l'ormone della gravidanza, e i bambini nati con ASD.

È stato identificato un aumento del rischio di ASD nei figli per le donne con i livelli più alti e più bassi nella distribuzione della concentrazione di hCG, suggerendo un legame tra una regolazione atipica dell'hCG e l'ASD nella prole.

Whitehouse, 2018

In altre parole, se hai un livello molto alto o molto basso dell'ormone della gravidanza, il rischio di ASD è significativamente più elevato. 

Entrambi gli studi hanno poi ribadito che questo non significa che le forti nausee mattutine causino l'autismo. L'iperemesi gravidica deve essere trattata affinché la mamma non perda una quantità eccessiva di peso e per garantire che il bambino riceva un'adeguata nutrizione e idratazione. 

Se desideri maggiori informazioni su questo argomento, faccelo sapere e potremo fornirti altri articoli e ricerche sull'iperemesi gravidica. 

Leggi di più su questo argomento in questo studio scientifico e su Science Daily.