Come coinvolgere i bambini nella terapia logopedica

I bambini possono pensare che sia noioso, non amare il logopedista, non gradire le attività o non andare d'accordo con le persone del loro gruppo.

Credo sia prezioso e fondamentale per noi logopedisti cambiare prospettiva, passando da “perché il bambino non vuole partecipare alla terapia?” a “cosa posso fare per modificare l'ambiente affinché il bambino abbia voglia di imparare?”. Spesso si tratta di una soluzione molto semplice, ma se un bambino non riesce a comunicare qual è il problema, reagisce in modo negativo, ad esempio non partecipando o facendo i capricci. 

I bambini fanno solo ciò che funziona per loro o ciò che noi adulti abbiamo involontariamente insegnato loro in passato. Se un bambino scivola sotto il tavolo rifiutandosi di collaborare e il genitore lo porta a casa, il bambino impara involontariamente a sottrarsi alle situazioni di apprendimento. Se un bambino accumula molte esperienze di apprendimento che si traducono in un fallimento, non sorprende affatto che sia motivato a fuggire da tali situazioni. Mi è capitato che dei genitori mi chiedessero se dovessero portare il bambino a casa, e io rispondo sempre di “no”. Preferisco affrontare una seduta difficile (o quattro) piuttosto che permettere al bambino di capire che può evitare la terapia. 

Quindi, se un bambino cerca di fuggire o di evitare le situazioni di apprendimento, dobbiamo fare due cose.

1. Individua i fattori scatenanti di tuo figlio

Per prima cosa, dobbiamo assicurarci che il comportamento del bambino non si traduca mai più in una fuga. Come? All'inizio di ogni percorso terapeutico, è importante fare molta attenzione alle richieste che poniamo al bambino. Dobbiamo evitare di dare al bambino istruzioni per fare qualsiasi cosa che non siamo disposti o in grado di guidarlo a compiere. Dobbiamo imparare a conoscere i suoi fattori scatenanti e cosa provoca la fuga. Ho seguito un bambino che scappava di corsa dalla stanza non appena tiravo fuori un determinato giocattolo. Una volta nascosto quel gioco, ha smesso di cercare di fuggire dalla logopedia. 

Per iniziare, individuiamo tantissime cose diverse che motivano il bambino e gliele offriamo in modo incondizionato. Questi elementi che il piccolo ama o che lo motivano diventano potenziali rinforzi. La motivazione è una parte fondamentale nell'insegnamento di qualsiasi abilità. 

Se il bambino non è motivato da nulla, non abbiamo nulla con cui rinforzare le abilità che vogliamo insegnare. Se non rinforziamo, non insegniamo. Possono essere adesivi, gomme per cancellare o la scelta di qualcosa dalla scatola dei premi. Io cerco sempre di evitare il cibo come rinforzo!

2. Crea un ambiente gratificante per l'apprendimento del linguaggio

La seconda cosa che dobbiamo fare se un bambino cerca di fuggire o di evitare le situazioni di apprendimento è assicurarci di insegnargli in un modo che gli permetta di avere successo. 

Come esseri umani, tendiamo generalmente ad amare ciò in cui riusciamo bene e a evitare le cose in cui non siamo bravi. Quando i bambini hanno l'aprassia verbale, chiediamo loro di fare qualcosa di molto difficile per loro. Più i bambini crescono, più esperienze di insuccesso accumulano quando provano a parlare. Per questo dobbiamo fornire modelli e aiuti che riescano ad approssimare con successo, e rinforzare intensamente ogni tentativo di produrre il suono bersaglio o il movimento.

Dobbiamo anche pensare ai genitori. Tu sei la persona più importante nella vita di tuo figlio. Noi, come logopedisti, dobbiamo formarti e guidarti su come aiutare al meglio tuo figlio nell'ambiente domestico. Ogni interazione è un'opportunità di apprendimento per tuo figlio, quindi assicurati che tutte le persone presenti nella sua vita gli stiano insegnando ciò che desideri che impari. 

Per quanto sia difficile, tutti devono mantenere una linea ferma. Se il logopedista offre rinforzi positivi e cerca di interrompere il comportamento negativo, è importante che questa continuità ci sia anche a casa. So bene che è più facile a dirsi che a farsi. Ad esempio, se stai cercando di eliminare le crisi di rabbia prima di andare a dormire perché tuo figlio non vuole rimanere a letto, qualunque cosa tu faccia per una sera, devi essere costante. Questo vale anche se urla e fa una vera e propria crisi di rabbia. 

La costanza è fondamentale in qualsiasi tipo di terapia, non solo nella logopedia. Chiedi suggerimenti al tuo logopedista sulle strategie motivazionali e sulle attività che puoi fare a casa per mantenere vivo l'interesse di tuo figlio. 

In tutta onestà, se la situazione con la terapia non migliora, ti suggerisco di cambiare logopedista. A volte i bambini semplicemente non entrano in sintonia con certi terapeuti, e va BENISSIMO così! Non ferirai i sentimenti del tuo logopedista, capita! È molto meglio accorgersene presto e correggere la situazione, piuttosto che insistere troppo a lungo e rallentare i progressi di tuo figlio!