Disturbo dello sviluppo del linguaggio — Cause, segnali e trattamento

Comprendere e usare il linguaggio non è semplice per tutti, soprattutto per chi ha ricevuto una diagnosi di disturbo dello sviluppo del linguaggio (DLD).

Il DLD è una condizione poco visibile ma molto comune che colpisce circa 1 bambino su 15. In passato al DLD sono stati attribuiti nomi diversi, cosa che a volte ha creato confusione tra i professionisti nel parlarne e ha reso difficile per i bambini con DLD ricevere aiuto.

I ricercatori stanno attualmente studiando quali fattori causino il DLD, le diverse caratteristiche del linguaggio osservate in chi ne è affetto e come trattare con successo i bambini con DLD.

Riconoscere i campanelli d'allarme del disturbo dello sviluppo del linguaggio (DLD)

Se tuo figlio mostra questi campanelli d'allarme, o se hai dubbi su altri aspetti del suo sviluppo linguistico, contatta un logopedista.

Età

Segnali

1 anno

- Nessuna reazione ai suoni
- Assenza di lallazione
- Difficoltà di alimentazione
- Nessuna imitazione
- Uso limitato dei gesti

2 anni

- Tentativi minimi di comunicare con gesti o parole
- Assenza di prime parole
- Difficoltà a seguire indicazioni semplici
- Risposta incostante al "no"

3 anni

- Uso limitato del linguaggio verbale
- Linguaggio non comprensibile
- Comprensione limitata di domande semplici
- Difficoltà a nominare gli oggetti
- Frustrazione legata alla comunicazione

Che cos'è il DLD?

Il disturbo dello sviluppo del linguaggio, in breve DLD, è un disturbo molto comune per cui i bambini hanno difficoltà a comprendere o usare il linguaggio. I bambini che ricevono questa diagnosi possono rimanere indietro rispetto ai coetanei nel percorso scolastico, anche se hanno la stessa intelligenza.

A causa delle difficoltà con il linguaggio, possono iniziare a mostrare problemi anche nel fare amicizia, nella socializzazione, nell'esprimere i propri sentimenti e nell'apprendimento. Anche se il DLD viene solitamente diagnosticato nei primi anni di vita, spesso può passare inosservato, tanto che ci sono adulti con questo disturbo che non sono mai stati trattati.

Perché si chiama disturbo dello sviluppo del linguaggio?

Nel corso del tempo, alle difficoltà di linguaggio nei bambini sono stati attribuiti molti nomi diversi.

Ad esempio, si diceva che questi bambini avessero un "disturbo specifico del linguaggio", un "ritardo di linguaggio" o un "disturbo del linguaggio", tra le varie etichette. A causa di così tante definizioni diverse, per psicologi, medici e logopedisti è stato difficile confrontarsi, poiché ciascuno utilizzava termini differenti. 

1 bambino su 15 è colpito dal disturbo dello sviluppo del linguaggio. Il DLD può spesso passare inosservato e influenzare la socializzazione e il rendimento scolastico.

Ben presto gli esperti hanno iniziato a concordare sul fatto che il termine "disturbo del linguaggio" dovesse essere utilizzato per descrivere deficit linguistici severi che non si risolvono spontaneamente. Molti bambini presentano un disturbo del linguaggio associato a un altro disturbo dello sviluppo, come la sindrome di Down o l'autismo.

Altri bambini, invece, presentano un disturbo del linguaggio senza alcun'altra compromissione. Per questi bambini, si dovrebbe utilizzare l'espressione disturbo dello sviluppo del linguaggio. 

Perché alcuni bambini hanno il disturbo dello sviluppo del linguaggio?

Questa domanda può essere molto complessa. Non disponiamo ancora di molte ricerche su questo argomento, quindi è difficile determinarne cause e prognosi. I ricercatori ritengono che all'origine ci siano diversi fattori:

1. La biologia e la conformazione del bambino potrebbero giocare un ruolo nello sviluppo del disturbo. Il DLD presenta spesso una familiarità, il che significa che i geni ereditati dai genitori possono influenzare la comparsa del DLD. Anche il modo in cui è strutturato il cervello del bambino può incidere su come determinate aree cerebrali interagiscono tra loro. 
2. Sappiamo bene che ogni bambino è diverso, e questo significa che anche il modo in cui impara e percepisce le informazioni è differente. Questo aspetto è noto come cognizione. Alcuni bambini pensano rapidamente, mentre altri hanno bisogno di più tempo per elaborare. Alcuni hanno una memoria eccellente e ricordano tutto, mentre altri dimenticano ciò che hanno sentito cinque secondi prima. Queste differenze possono avere un ruolo nello sviluppo del DLD.
3. Anche l'ambiente in cui cresce un bambino può essere un fattore determinante. L'ambiente può aumentare o ridurre il rischio che il bambino sviluppi il DLD. Alcune persone credono che un bambino possa avere il DLD se i genitori non gli parlano abbastanza: questo non è affatto vero.

Quali tipi di problemi linguistici si riscontrano con il DLD?

Siamo tutti d'accordo sul fatto che imparare a parlare non sia semplice. Data la sua complessità, ci sono molti modi diversi in cui il linguaggio può risultare compromesso. Un bambino con diagnosi di DLD avrà un profilo unico e specifico, il che significa che affronterà una sfida linguistica del tutto personale. 

Sebbene ogni bambino sia diverso, i ricercatori stanno individuando le difficoltà linguistiche chiave comuni a tutti i bambini con DLD.

1. La maggior parte di questi bambini manifesta difficoltà con la grammatica. Ad esempio, un bambino con DLD potrebbe dire "lui va fuori ieri" invece di "lui è andato fuori ieri". Potrebbe anche dire "io andato a scuola" invece di "io sono andato a scuola". In questa frase, il bambino non ha inserito la forma del verbo "essere" corretta per la frase.
2. I bambini con diagnosi di DLD hanno difficoltà a produrre correttamente i suoni. Questi bambini potrebbero dire "teno" invece di "treno". Possono anche dire cose come "nana" invece di "banana".
3. Il DLD impedisce al bambino di apprendere il vocabolario allo stesso ritmo di un bambino a sviluppo tipico. I bambini molto piccoli con DLD possono anche iniziare a parlare più tardi rispetto ai loro coetanei. Quando finalmente imparano una parola, per loro può essere difficile ripeterla o riutilizzarla nel contesto appropriato. Inoltre, potrebbero fare fatica a capire che le parole possono avere più significati. Ad esempio, la parola "riso" può indicare il cereale che mangiamo, ma significa anche l'atto di ridere. 
4. I bambini con DLD potrebbero avere difficoltà a rimanere in tema, a rispettare i turni di conversazione o a comprendere frasi lunghe. Questi bambini possono faticare a condividere informazioni e a raccontare storie: tutte abilità che fanno parte del linguaggio sociale. La difficoltà per i bambini con DLD è che non riescono a comunicare agli altri come si sentono, e questo può provocare frustrazione e rabbia, anche se non vorrebbero affatto che accadesse.  

Come può ricevere aiuto un bambino con disturbo dello sviluppo del linguaggio?

Professionisti come i logopedisti avranno un ruolo fondamentale per i progressi di tuo figlio. È importante che qualcuno riconosca che si tratta di reali difficoltà, in modo che tuo figlio possa iniziare il percorso di logopedia più adatto alle sue esigenze. 

Sebbene molti bambini con disturbo dello sviluppo del linguaggio mantengano competenze linguistiche inferiori rispetto ai coetanei, ricevere supporto può massimizzare il loro potenziale comunicativo e di apprendimento. 

Numerose evidenze scientifiche dimostrano che offrire un aiuto tempestivo, detto anche "intervento", ai bambini con DLD può essere molto efficace e migliorare le competenze linguistiche del bambino.

Comprendere e usare il linguaggio non è semplice per tutti, soprattutto per chi ha ricevuto una diagnosi di disturbo dello sviluppo del linguaggio (DLD).

Il DLD è una condizione poco visibile ma molto comune che colpisce circa 1 bambino su 15. In passato al DLD sono stati attribuiti nomi diversi, cosa che a volte ha creato confusione tra i professionisti nel parlarne e ha reso difficile per i bambini con DLD ricevere aiuto.

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