I terribili due anni - Sono davvero così terribili?

Cercavo disperatamente di parlargli. Gli mostravo degli oggetti, ma lui respingeva tutto. Ho iniziato a sentire il viso andare a fuoco mentre cercavo una corsia vuota vicino al reparto abbigliamento per coprire le sue urla. Ma non c'era via di scampo e stavo quasi per mettermi a piangere anch'io. Come posso calmare mio figlio di 2 anni durante una crisi in mezzo a questo negozio? Non avevo più idee.

In questo articolo

• Cosa sono i terribili due anni? 
• Quanto durano i terribili due anni?
• Come affrontare i terribili due anni
• Come posso calmare mio figlio di 2 anni durante una crisi?
• Capricci vs. oppositività e campanelli d'allarme comportamentali

Cosa sono i terribili due anni? 

Mi trovavo in quella precisa fase dell'infanzia chiamata "terribili due anni".

È la fase di cui parlano molte mamme, scambiandosi quello sguardo d'intesa che dice: "Ah, mi ricordo bene quei giorni!".

Verso i 2 anni, il tuo bambino inizierà a cercare maggiore indipendenza. Sta formando le proprie opinioni e preferenze. È una tappa fondamentale dello sviluppo ed è anche il momento in cui può sentirsi frustrato se i suoi desideri o bisogni non vengono compresi, a causa di competenze linguistiche e motorie fini ancora limitate e di una scarsa tolleranza all'attesa.

Può essere una fase difficile per i genitori, ma ti prometto che non sei solo.

Tra le cose che noterai ci saranno pianti improvvisi dal nulla, opposizione su cose per cui prima non protestava mai e il desiderio di fare tutto a modo suo. A volte questo significa anche che i momenti di transizione richiedono più tempo, per esempio quando finisce il momento del gioco o un'attività.

Quanto durano i terribili due anni?

Non esiste un punto di inizio e di fine definito per la fase dei terribili due anni. Inizia intorno ai 2 anni e può protrarsi fino ai primi tempi dei 3.

Nella mia esperienza, ciascuno dei miei bambini è stato diverso. Mio figlio ha iniziato all'inizio dei 2 anni, mentre le mie figlie verso la fine dei 2 e l'inizio dei 3 anni. E per mia figlia, i terribili due anni si sono presentati con un bel caratterino impertinente.

La questione temporale più importante per me era capire quanto sarebbero durate queste crisi, come renderle meno frequenti e come affrontarle.  

Come affrontare i terribili due anni

Quando entri nella fase dei terribili due anni, noterai forse più giornate in cui tuo figlio sarà più ostinato. Potrebbe trattarsi dei vestiti, del cibo o dei giochi.

Innanzitutto, tieni presente che i momenti di oppositività del tuo bambino si manifesteranno con brevi esplosioni. I capricci possono durare tra i 5 e i 20 minuti e queste crisi possono verificarsi nei momenti meno opportuni della giornata. Ma ci sono differenze tra capricci e meltdown.

Quando arrivano questi momenti, fai del tuo meglio per non urlare contro tuo figlio e non punirlo. Cerca prima di tutto di capire la sua frustrazione. E fai un respiro profondo. Ripeto: fai un respiro profondo. L'obiettivo è cercare di mantenere la calma.

I bambini sono troppo piccoli per gestire da soli le proprie emozioni e frustrazioni. Quindi, come genitori, dobbiamo aiutarli a elaborare ciò che provano.

Più facile a dirsi che a farsi. So esattamente cosa stai pensando: "Elaborare ciò che prova? Ero nel bel mezzo del supermercato a fare la spesa mentre mio figlio andava in pezzi!".  

Ma pensa a questo esempio: capita anche a noi adulti di cercare le parole giuste e sentirci frustrati per la fatica di non riuscire a esprimerci.  

Fai delle domande a tuo figlio per vedere se riesci a calmarlo facendolo sentire compreso.  

Offrigli giocattoli rassicuranti o oggetti che possano interessarlo. Ma se il capriccio è legato, ad esempio, a delle caramelle o a un giocattolo che non vuoi che abbia, non cedere.

Non dargli quell'oggetto solo per sfinimento o senso di colpa. Una regola è una regola. Se cedi, rischi di rinforzare uno schema: il messaggio che recepirà sarà che piangere e urlare quando non ottiene ciò che vuole è la strategia giusta per averla vinta.

Se ti trovi in pubblico, come è successo a me, cerca di spostarti rapidamente in un posto più tranquillo, così da poter offrire conforto al bambino ed evitare di innervosirti. La tua frustrazione non farebbe che gettare benzina sul fuoco, e questo non è certo l'obiettivo.

Come posso calmare mio figlio di 2 anni durante una crisi?

Ci sono alcune strategie che ho imparato in 19 anni di maternità.

Prima di tutto, mantieni una routine: I bambini piccoli hanno particolarmente bisogno di dormire. Stabilisci un'ora della nanna e mantieni orari costanti per i sonnellini. È possibile che una crisi sia semplicemente il risultato di stanchezza o fame. I bambini prosperano grazie alla routine e anche per i genitori i benefici sono enormi. Quando i bambini sanno cosa aspettarsi, sono meno inclini a sentirsi a disagio. Avere una routine significa poter pianificare in anticipo e sbrigare le cose mentre i piccoli dormono.  

Non viaggiare mai senza spuntini: È un trucco semplice: i bambini adorano gli snack e possono rivelarsi veri e propri salvavita. I più piccoli sono come pozzi senza fondo! Gli spuntini sono un ottimo modo per distrarre i bambini mentre fai la spesa o sbrighi delle commissioni.

Fai le cose prima: I bambini sono più energici e in generale più collaborativi al mattino. La nostra dentista di famiglia mi ha persino detto che fissa intenzionalmente tutti gli appuntamenti dei bambini sotto i 5 anni prima di mezzogiorno. Spiegava che i bambini sono molto più cooperativi e che in questo modo si evita il crollo prima del sonnellino.

Porta con te dei giocattoli o giochi manipolativi con cui i bambini possano intrattenersi quando siete in giro. Possono servire da distrazione se devi aspettare più del solito per qualcosa. Non aver paura di tirare fuori lo smartphone o il tablet se necessario: basta fare attenzione al tempo di utilizzo e ai contenuti.  

Preferisco usare app educative come Speech Blubs invece di far vedere sempre film o cartoni animati.

Capricci vs. oppositività e campanelli d'allarme comportamentali

A quell'età la mia primogenita si ribellava più dei due più piccoli, ma un chiaro segnale di allarme è stato quando questi comportamenti sono diventati frequenti e si ripetevano più volte al giorno. Spesso mostrava un vero e proprio atteggiamento di sfida, più che un semplice capriccio.  

Quando era figlia unica non coglievo la differenza, ma poi le sue maestre hanno iniziato a notare che alcuni problemi comportamentali a scuola cominciavano a destare preoccupazione. 

In seguito si è scoperto che mia figlia soffriva di ADD, ODD, ansia e depressione.  

Se inizi ad avere preoccupazioni per tuo figlio, non esitare a cercare aiuto e a parlarne con il tuo medico. 

Campanelli d'allarme a cui prestare attenzione:

• Crisi di rabbia più frequenti e durature
• Comportamento aggressivo 
• Isolamento e chiusura in se stessi
• Autolesionismo
• Mordere o picchiare gli altri
• Risposte rabbiose e urla

Rivolgiti al tuo pediatra e, se necessario, consulta altri specialisti come consulenti, terapisti e psicologi. Riconoscere e affrontare tempestivamente i problemi sarà di grande aiuto a lungo termine.

Infine, concedi a tuo figlio e a te stesso il tempo di elaborare le emozioni. Le crisi possono arrivare all'improvviso: aiuta il tuo bambino a gestire la frustrazione.  

Tutti i genitori attraversano questa fase. Ed è importante capire che non hai a che fare con il risultato di una cattiva genitorialità. I capricci sono normali.