Mese della consapevolezza sull'autismo: diffondiamo la voce

Diamo uno sguardo più da vicino al disturbo dello spettro autistico:

1. Ripercorrendo brevemente la storia di questo disturbo dello sviluppo;
2. Definendo l'ASD;
3. Elencando le caratteristiche dell'ASD;
4. Condividendo miti e realtà;
5. Dando consigli su come sottoporre il tuo bambino a screening;
6. Offrendo consigli per affrontare l'ASD;
7. Diffondendo la voce sul Mese della consapevolezza sull'autismo.

La storia dell'autismo

Prima di condividere la definizione più attuale di ASD, è importante conoscerne la storia come concetto. Non sorprende che il disturbo si sia evoluto da quando è stato teorizzato per la prima volta nel 1911 dallo psichiatra tedesco Eugen Bleuler. “Usò il termine ‘autismo’ per descrivere un sintomo dei casi più gravi di schizofrenia – un altro concetto da lui ideato. Inizialmente riteneva che il pensiero autistico fosse caratterizzato da desideri infantili volti a evitare realtà insoddisfacenti per sostituirle con fantasie e allucinazioni. L'‘autismo’ definiva la ‘vita interiore’ simbolica della persona e non era facilmente accessibile agli osservatori (Bleuler, 1950[1911]: 63)”.

Questa definizione fu considerata corretta dalla maggior parte degli esperti, compreso il celebre psicologo svizzero Jean Piaget, fino alla metà degli anni '60, quando gli psicologi infantili britannici confermarono che la psicologia infantile era effettivamente una scienza, e (che l'autismo significava) l'esatto opposto di ciò che aveva significato fino a quel momento”. La definizione della parola autismo fu poi radicalmente riformulata, passando dalla descrizione di qualcuno che fantasticava molto a quella di qualcuno che non fantasticava affatto (Rutter, 1972: 327).

Definizione del disturbo dello spettro autistico (ASD)

The Autism Society definisce l'autismo, o disturbo dello spettro autistico (ASD), come “una complessa disabilità dello sviluppo, che compare tipicamente durante l'infanzia e influisce sulla capacità della persona di comunicare e interagire con gli altri.

Anche se al momento non si conosce una singola causa dell'autismo, una diagnosi precoce aiuta la persona a ricevere il supporto e i servizi di cui ha bisogno, aprendo la strada a una vita di qualità ricca di opportunità”.

https://www.youtube.com/watch?v=x2hWVgZ8J4A

Caratteristiche dell'autismo

L'American Psychiatric Association riferisce che le caratteristiche dell'ASD rientrano in tre categorie:

• Problemi di interazione sociale e comunicazione, tra cui difficoltà nella normale conversazione bidirezionale, ridotta condivisione di interessi o emozioni, difficoltà nel comprendere o rispondere ai segnali sociali come il contatto visivo e le espressioni facciali, deficit nello sviluppo, mantenimento e comprensione delle relazioni, e altro ancora.
• Difficoltà a relazionarsi con persone, cose ed eventi: tra cui problemi nel fare amicizia e interagire con le persone, difficoltà a interpretare le espressioni facciali e assenza di contatto visivo.
• Modelli di comportamento, interessi o attività ristretti e ripetitivi: sfarfallio delle mani, camminare sulle punte, bisogno di routine prevedibili, sentirsi sopraffatti da rumori forti, ecc.

Miti vs. realtà

La pagina web dell' Autism Resource Center “desidera presentare alcuni dei miti e delle idee errate più comuni sull'autismo”.

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Sottoporre il tuo bambino a screening

L'American Academy of Pediatrics (AAP) raccomanda di “eseguire lo screening per i sintomi dell'ASD su tutti i bambini attraverso una combinazione di sorveglianza dello sviluppo durante tutte le visite e test di screening standardizzati specifici per l'autismo a 18 e 24 mesi durante le visite pediatriche di base, poiché i bambini con ASD possono essere individuati già nella prima infanzia e l'intervento precoce può influenzare, e di fatto influenza, i risultati futuri”.

11 consigli per affrontare l'autismo

Ecco 11 consigli per affrontare giorno per giorno alcune delle sfide con un bambino con ASD:

1. Prenditi i tuoi tempi.

Riconosci quando è il momento di fare una pausa.

2. Staccati da Internet.

Può farti spaventare a morte. Davvero, smettila di improvvisarti “Dottor Google dell'autismo”. Allontanati dal motore di ricerca.

3. Usa Internet.

Frequenta i social network. Parla con altri genitori. Impara a conoscerli. Capirai meglio se determinate scelte fanno al caso tuo. Facebook, Twitter e i gruppi online sono fantastici.

4. Preparati a ricevere un sacco di consigli non richiesti.

Attenzione: non finiscono mai. Trovo che un pizzico di sarcasmo e alzare le sopracciglia sopra gli occhiali aiuti moltissimo.

5. Rispetta chi ha più esperienza nel mondo dell'ASD.

Riconosci che ciò che fanno gli altri funziona per loro. Capirai il perché. Non fare il genitore saputello fin dall'inizio. Ricorda che loro hanno un deficit di sonno da molto più tempo di te.

6. Accetta il fatto che proverai cose che non funzioneranno affatto. 

Alcune cure, terapie o farmaci si riveleranno dei buchi nell'acqua.

7. L'autismo è maledettamente costoso.

Non aver paura di chiedere sedute di terapia e/o corsi per qualche attività come regali.

8. Accetta che alcune delle persone che fanno regali al tuo bambino non faranno quanto sopra.

Riceverai un sacco di regali a cui il tuo bambino non sarà minimamente interessato. Conservali. Forse tra un anno o due potrebbero piacergli. Oppure donali. Riciclali. O fai il reso per avere soldi utili per le terapie.

9. Sii aperto a fare cose che ritieni ridicole.

Non puoi davvero mai sapere a cosa risponderà il tuo bambino. Fai un tentativo serio prima di capire se funziona o meno.  Questo potrebbe significare provare l'app Speech Blubs, una dieta, farmaci, ecc.

10. Porta il tuo bambino dappertutto.

Gli stai insegnando strategie di adattamento. La vita va avanti. Un piccolo passo alla volta. Da oggi in poi la vita richiederà una pianificazione quasi militare. Avvisalo di ciò che lo aspetta, ma continua con le tue attività.

11. Concediti un momento per piangerti addosso. 

Lamentati, piangi, sbraita e sfogati ogni volta che ne hai bisogno. Anche più di una volta. Solo, non rimuginarci troppo a lungo.

Mese della consapevolezza sull'autismo

Il mese di aprile è il Mese della consapevolezza sull'autismo. La maggior parte delle scuole accoglie studenti che affrontano l'ASD. Che frequentino un programma specifico separato o siano inseriti nelle classi tradizionali, è importante che i genitori si informino sull'autismo. L'ASD colpisce un bambino su 110, quindi c'è un'ottima probabilità che il tuo bambino abbia contatti con un bambino con ASD. Sapere cosa aspettarsi può aiutare bambini e genitori a comprendere questi compagni, oltre a ridurre la paura della loro integrazione in classe. Per maggiori informazioni sull'autismo, visita il sito web dell'Autism Society.