ダウン症に関する5つの誤解

ダウン症（21トリソミー）の赤ちゃんは約700人に1人の割合で生まれるため、ダウン症に伴う課題や発達の目安について、身近に知っているご家族がいるとは限りません。このブログでは、ダウン症に関する5つの誤解を取り上げ、当事者の家族としての経験から考えていきます。早期療育や、素晴らしい彼らへの理解と受容に、少しでも役立てば幸いです。

誤解その1：ダウン症の子どもを育てることは、家族にとって「とてつもない」負担である

事実：確かに、余分な染色体があることで健康上の心配やわずかな発達の遅れが生じ、通院や療育の機会が少し増えることはあります。しかし、ダウン症の子どもたちはさまざまな才能や長所を持っています。一人ひとりが個性豊かで、家族に大きな喜びをもたらしてくれます。その個性や才能は、家族や地域社会にとってもかけがえのないものです。また、ダウン症の子どもを持つご家族を支える強いコミュニティもあります。

ダウン症のある人は一人ひとりが個性豊かで、家族に大きな喜びをもたらしてくれます。

誤解その2：ダウン症の子どもには重い発達の遅れや知的な遅れがある

事実：ダウン症の子どもには身体面や認知面での遅れが見られることがありますが、機会さえ与えられれば、地域社会の中で大いに活躍できる可能性を持っています。IQスコアは、ダウン症のある人の能力を測るには十分な指標ではありません。彼らは、IQテストでは測れない多くの分野で高い能力を発揮することができます。

誤解その3：ダウン症の人はみんな同じである

事実：息子が生まれたとき、私たちはある言葉をかけられ、今も心に残っています。そしてその言葉は本当でした。医師はこう言ったのです。「ダウン症のある人同士に共通しているのは、染色体が1本多いということだけです。」

ダウン症の子どもは、あなたや私と同じように、それぞれに得意なことと苦手なことを持つ、かけがえのない存在です。身体的な特徴も、ほかのダウン症の人より自分の家族に似ていることのほうが多いのです。確かに共通する特徴もありますが、ダウン症のある人すべてが、考えられるすべての特徴を持っているわけではありません。

誤解その4：ダウン症の人はいつも明るく、人なつっこい

事実：確かに息子は周りの人の気持ちによく気づき、よく笑います。それでも、いつも明るくて人なつっこいわけではないと、身をもってお伝えできます。息子も、そしてダウン症のあるすべての人も、ほかの誰とも同じようにさまざまな感情を感じ、表します。あなたや私と同じように、性格も気分も人それぞれなのです。

https://www.youtube.com/watch?v=HwxjoBQdn0s

誤解その5：ダウン症の人は、自立した充実した人生を送ることができない

事実：多くのダウン症の子どもたちが、定型発達の子どもたちと一緒に一般の学校の通常学級で学んでいます。実際、研究によって示されているように、ダウン症の子どもとそのクラスメートの双方に多くのメリットがあります。定型発達の子どもたちと同じ教室で過ごすことで、学業面での成果や、違いを受け入れる心の育ち（など）が得られるのです。

また、こうした若者たちは、半ば自立した生活を送り、プロム（卒業パーティー）に参加し、大学に通い、起業し、就職して自分にとってやりがいのある仕事に携わり、結婚し、さまざまな会議や政治の場で講演者として自ら声を上げています。そして、自らの人生を充実した美しいものにしているのです。教室や職場、地域社会で活躍する機会が与えられれば、彼らは社会にとって本当にかけがえのない存在となります。

ダウン症をめぐる誤解を一緒に正していくことで、ダウン症と診断されたときの不安を少しでも和らげることができます。こうした誤解がなくなれば、彼らが持てる力を最大限に発揮するための扉は、数えきれないほど開かれていくでしょう。