吃音（どもり）のある子どもたちがいじめを乗り越えるためのサポート

私が普段担当しているのは、認知機能の課題、聴覚や言語の処理障害、自閉症、注意欠如障害、そして吃音を持つ生徒たちです。2年前までは、吃音の兆候が見られる生徒を担当することはほとんどありませんでした。それが、自主隔離期間（パンデミック）の前にはなんと6人にも増えていたのです！

このようなことがあると、いつも「なぜだろう？」と考えさせられます。子どもたちに吃音を引き起こすような何が起きているのでしょうか？ 高校に入る前にセラピーを受けたことはあったのだろうか、と。

最新の研究

パデュー大学で実施されている新しい研究では、吃音の影響、特にいじめやからかい、そしてこれらが子どものメンタルヘルスや幸福感にどのような影響を及ぼすかを調査しています。

パデュー大学教養学部言語聴覚科学科で20年以上にわたり言語療法の開発に携わってきたウィリアム・マーフィー氏は、吃音を持つ人々のための世界最大のセルフヘルプグループである全米吃音協会（National Stuttering Association）の資金提供を受け、先月110ページの書籍（8ドル）を出版しました。

この本には、保護者、教師、言語聴覚士、そして吃音のある子どもたちに向けたセクションがあります。本は、全米吃音協会の電話窓口（800-937-8888）またはカタログウェブサイトから購入できます。

親ができるサポートのひとつは、いじめについて子どもと話し合うことです。本の中で紹介されている保護者のための「やるべきこと（Dos）」には、子どもと一緒にいじめっ子への対処プランを立てることが含まれています。

https://www.youtube.com/watch?v=OJ2o3OF_XP0

そして、いじめっ子にどのように言い返すかを子どもと一緒に練習したり、その場を離れて友達の輪に入ったり、先生や他の大人の近くにいたりすることを思い出せるようサポートします。

ウィリアム・マーフィー氏は、吃音そのものに対処するだけでは子どもを救うには不十分だと述べています。保護者やセラピストは、子どもが自分らしく前に進むのを妨げてしまうような否定的な感情や思考にも寄り添う必要があります。

例えば、吃音の症状自体は改善していても、子どもは「どうして自分だけが」「なんで普通にすらすら話せないんだろう」といった否定的な感情を抱えていることがあります。こうした思いは、周りの子に笑われたり、心ない言葉をかけられたりすると、さらに悪化してしまいます。

私が担当する流暢性の問題を抱える生徒たちのほとんどは、中学生の頃からその症状に悩まされていました。

セラピーを受けたことがある子もいれば、改善が見られないとして途中でやめてしまった子、そして私に出会うまで一度も言語聴覚士に診てもらったことがない子もいました。全員が男子生徒です。

ある生徒のお話

私の生徒の中に、激しい感情の爆発を何度も起こし、怒りっぽく、毎年いくつもの教科で赤点を取っている子がいました。吃音のある生徒と向き合うとき、私はいつもカウンセリングのアプローチを取り入れます。なぜなら、その強がりな態度の裏には、たいていもっと深い問題が隠れているからです。

この生徒の場合も、本当に「たくさんのこと」を抱え込んでいました。現在は直接的ないじめを受けていないものの、流暢性の改善に加えて向き合うべき感情的な課題がいくつもありました。それらの課題の多くは、自分には価値があるのか、幸せになる資格があるのか、といった自尊心にまつわるものでした。

彼は自分の気持ちについて話すことに非常に抵抗があり、特に弱音を吐くと自分が弱く見えてしまうと感じていました。

毎回のセッションでは、前半の15分間をカウンセリング形式の対話に費やし、後半は吃音を和らげるテクニックや戦略の練習に集中しました。

彼が心を開いてカウンセリングの質問に素直に答えてくれるときは、言葉の流暢さが劇的に改善するのです！ それは、ほとんどどもらずに話せるほどでした。このことは、現在行われている研究の結果とまさに一致しています！

私の願いは、彼が卒業するまでに自分の気持ちや考えを伝えることの大切さに気づき、高校を卒業した後も必要なサポートを受け続けてくれることです！

保護者の方へのアドバイス

もしお子さんに言葉の流暢性に関するサインや症状が見られる場合は、ぜひ言語聴覚士にご相談ください。吃音のあらゆる側面をしっかりサポートするために、合わせてカウンセリングが必要になることもあります。

カウンセリングは子どもだけのものではなく、家族を中心としたアプローチが必要な場合もあります！ たとえその時は少し戸惑うことがあったとしても、すべてはお子さんが言葉の課題を乗り越えるための助けになるのだと、ぜひ広い心で受け止めてみてくださいね！