自閉症啓発月間：理解を広げよう

以下のポイントから、自閉スペクトラム症について詳しく見ていきましょう：

1. この発達症の歴史を振り返る
2. ASDを定義する
3. ASDの特徴を挙げる
4. よくある誤解と事実を知る
5. お子さんの発達スクリーニングを受けるためのアドバイス
6. ASDと向き合うためのヒント
7. 自閉症啓発月間についての理解を広げる

自閉症の歴史

ASDの最新の定義をお伝えする前に、概念としての歴史を知ることが大切です。当然ながら、この障害は1911年にドイツの精神科医オイゲン・ブロイラーによって最初に提唱されて以来、変遷を遂げてきました。「彼は、自身が提唱したもう一つの概念である統合失調症の最重度事例の症状を表すために『自閉症（autism）』という言葉を用いました。彼は当初、自閉的思考は満たされない現実を避け、空想や幻覚に置き換えようとする幼児的な欲求によって特徴づけられると考えました。『自閉症』は個人の象徴的な『内面世界』を定義するものであり、観察者が容易に立ち入ることはできませんでした（Bleuler, 1950[1911]: 63）。」

この定義は、著名なスイスの心理学者ジャン・ピアジェをはじめとする多くの人々に正しいと考えられていました。しかし1960年代半ばになり、イギリスの児童心理学者たちが、児童心理学は確かな科学であり、（自閉症の意味は）それまで考えられていたものと正反対であることを証明しました。こうして自閉症という言葉の定義は、空想ばかりしている状態から、まったく空想をしない状態へと根本的に再構築されたのです（Rutter, 1972: 327）。

自閉スペクトラム症（ASD）の定義

全米自閉症協会（The Autism Society）は、自閉症、すなわち自閉スペクトラム症（ASD）を「通常は小児期に現れ、他者とコミュニケーションを取り、関わり合う能力に影響を及ぼす複合的な発達障害」と定義しています。

現在のところ特定の一つの自閉症の原因は解明されていませんが、早期診断を受けることで必要なサポートやサービスにつながり、チャンスに満ちた質の高い生活を送ることができるようになります。

https://www.youtube.com/watch?v=x2hWVgZ8J4A

自閉症の特徴

米国精神医学会によると、ASDの特徴は大きく3つのカテゴリーに分類されます：

• 社会的相互作用およびコミュニケーションの困難：通常の会話のキャッチボールの難しさ、興味や感情を共有することの少なさ、視線や表情などの非言語的な合図を理解・反応することの難しさ、人間関係を築き・維持し・理解することの困難さなどが含まれます。
• 人、モノ、出来事との関わりの難しさ：友達を作ったり人と関わったりすることの難しさ、表情を読み取ることの難しさ、目を合わせないことなどが含まれます。
• 限定的で反復的な行動、興味、または活動のパターン：手をひらひらさせる、つま先立ちで歩く、決まったルーティンへの強いこだわり、大きな音に圧倒される（感覚過敏）などが挙げられます。

誤解と事実

Autism Resource Centerのウェブページでは、「自閉症に関する最も一般的な誤解や思い込みを解明すること」を目指しています。

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お子さんの発達スクリーニングを受ける

米国小児科学会（AAP）は、「ASDのあるお子さんは幼児期に発見でき、早期療育がその後の成長に確実に影響を与えるため、すべての乳幼児健診での発達観察と、生後18か月および24か月の健診における標準化された自閉症特異的スクリーニング検査を組み合わせて、すべての子どものASD症状をスクリーニングすること」を推奨しています。

自閉症と向き合うための11のヒント

ここでは、ASDのお子さんを育てる日々の課題に向き合うための11のヒントをご紹介します：

1. 自分のペースを保つこと

休むべきタイミングを知りましょう。

2. ネットから離れること

ネット情報は必要以上に不安をあおることがあります。本気で「自閉症ドクター・グーグル」になるのはやめましょう。検索画面から一歩離れてみてください。

3. ネットを活用すること

SNSを活用してみましょう。同じ境遇の親御さんと話し、知り合ってみてください。その選択肢がご自身やご家族に合っているかどうか、より深く理解できるようになります。FacebookやTwitter（現X）、オンラインのコミュニティはとても心強い存在です。

4. 求めもしないアドバイスをたくさん受ける覚悟をしておくこと

警告しておきますが、これは終わりがありません。適当に聞き流したり、メガネの奥で眉をひそめて受け流したりするのがとても役に立ちます。

5. ASDの世界の「先輩たち」を尊重すること

他の人が実践している方法が、なぜその子に合っているのかを観察してみましょう。その理由が分かるはずです。最初から何でも知っている親ぶらないようにしましょう。先輩パパ・ママは、あなたよりもずっと長く睡眠不足と戦ってきたのですから。

6. まったくうまくいかない方法もあるという事実を受け入れること

どんな治療法や療育、薬でも、効果が出ないものはあります。

7. 自閉症のサポートには本当にお金がかかるということ

お祝いやプレゼントとして、療育費用や習い事の月謝を援助してもらうことを遠慮する必要はありません。

8. 周囲の人がそうした実用的なプレゼントをしてくれないこともあると受け入れること

お子さんがまったく興味を示さないプレゼントをもらうことも多いでしょう。保管しておけば、1〜2年後にお子さんが気に入るかもしれません。あるいは寄付するか、他の人に譲るか、返品して療育費の足しにしましょう。

9. ばかげていると思えることでも試してみる柔軟さを持つこと

お子さんが何に反応するかは、本当にやってみるまでわかりません。当たりか外れかを見極める前に、まずは誠意を持って本気で試してみましょう。Speech Blubsアプリや、食事療法、服薬などを試すこともその一つです。

10. お子さんをどこへでも連れ出すこと

それは子どもに対処スキルを教えることにつながります。ハプニングはつきものです。まずは小さな一歩から始めましょう。これからの生活には軍隊並みの綿密な計画が必要になります。お子さんにこれから起こることを事前に予告しつつ、普段通りの生活を続けましょう。

11. 時には思いっきり落ち込むことを自分に許すこと

愚痴をこぼし、泣き、怒りをぶちまけても構いません。必要なときは何度でもそうしてください。ただ、あまり長く引きずりすぎないようにしましょう。

自閉症啓発月間

4月は「世界自閉症啓発月間」です。ほとんどの学校に、ASDと向き合っている児童・生徒がいます。特別支援学級に在籍しているか普通学級に通っているかにかかわらず、親が自閉症について正しい知識を持つことが大切です。110人に1人の子どもがASDの影響を受けていると言われており、お子さんがASDのお友達と接する機会がある可能性は十分にあります。どのような特性があるのかを知ることは、子どもたちや保護者がそうした子どもたちを理解し、クラスに受け入れる際の不安を減らすことにつながります。自閉症に関する詳しい情報については、Autism Societyのウェブサイトをご覧ください。