特別支援が必要なお子さんの「アドボケイト（代弁者）」になる方法

この記事の内容

• お子さんのための補完的なことばのアクティビティをお探しですか？Speech Blubsをお試しください
• 特別支援のアドボケイトになる方法
• 1. 何のために闘うのかを把握する
• 2. 自分（や周り）を責めすぎない
• 3. コミュニケーションと信頼関係を大切にし続ける
• 4. 立ち止まらない。特別支援について学び続ける

「親であること」と「アドボケイト（子どもの代弁者・擁護者）であること」の間には、紙一重の差があります。少なくとも、私は子育ての道のりの中でそう学びました。3年前に現在のパートナーと彼の息子に出会ったとき、教師としての私のバックグラウンドによって、私の置かれた状況はすぐに少し特別なものになりました。この子の「ボーナス」ママという新しい役割に踏み出しただけでなく、彼の一番のサポーター、一番のファン、そして一番のアドボケイトになろうと決めたのです。

親なら誰しも共感してくれると思いますが、我が子のこととなれば、私たちは全力で立ち向かいます。

しかし、特別な支援を必要とするお子さんがいる場合はどうでしょうか？孤独に闘っているように感じられるとき、どうやって特別支援のアドボケイトになり、我が子のために声を上げればよいのでしょうか？味方であるはずの人々や学校・支援機関と闘うことが、子どもの権利のために闘うことと同じになってしまっているように感じられるときは？

子どもをサポートする方法に「正解」や「不正解」はありません。しかし、私が息子のために声を上げてきた経験から学んだことがあります。特別な支援を必要とする我が子を支えるアドボケイトとしての道のりにおいて、これが少しでも皆さんの道しるべになれば幸いです。

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特別支援のアドボケイトになる方法

1. 何のために闘うのかを把握する

お子さんに特別な支援が必要な場合、何に苦労しているのかはすでにお気づきかもしれません。私の息子の場合はディスレクシア（読み書き障害）が最大の学習課題です。そのため、課題を終えるのに十分な時間が与えられないとき、文章を読み上げてもらう選択肢が用意されていないとき、そして彼のレベルをはるかに超える課題をサポートなしでこなすことが求められているときは、私が間に入らなければならないと分かっています。

優れたアドボケイト（そして親！）になるための第一歩は、子どもが何を必要としているかを理解することです。これは専門的な評価・検査から始めることもできますし、学習上の困難に対処する方法がないか、家庭側と学校側の双方で子どもに必要な支援を見つけ出すことから始めることもできます。

お子さんにIEP（個別教育計画）がある場合、その計画の内容はしっかりと実行されなければなりません。まだIEPがない場合は、まず先生と面談し、懸念点や計画作成の必要性について話し合うことが第一歩になるかもしれません。

いずれにしても、まずは困難が生じている点から始めます。そうすることで、自分が何のために闘っているのか、そしてさらに重要な「なぜ闘うのか」という理由が見えてきます。

2. 自分（や周り）を責めすぎない

親というものは、時に自分自身の最大の敵になってしまうことがあります。お子さんのニーズに気づくのが遅れてしまったとしても、次にどんなステップを踏めばよいのか分からなかったとしても、決してご自分を責めないでください！

子育ては常に変化し、常に成長し続ける旅です。「正しい」行動や発言ができなかったからといって、親として失格だというわけでは決してありません。

また同様に、ほとんどの人たちが最善を尽くしているということも心に留めておくことが大切です。それはお子さんの先生や学校スタッフも例外ではありません（むしろ特にそうです！）。子どもの最善の利益を考えてくれるはずの人たちに失望させられたように感じることがあったとしても、誰もが手一杯で多くのことを抱えているのだと思い出してください。

見落とされてしまったことや、思い通りにいかなかったことは、故意にされたわけではないかもしれません。自分や他人を責めることに時間を使うのではなく、問題を解決するために何をすべきかを見極め、そこから一歩を踏み出しましょう。

3. コミュニケーションと信頼関係を大切にし続ける

アドボカシー（擁護・代弁）において、コミュニケーションは非常に重要です。教室でお子さんのニーズや能力に応じた支援を求めようとするなら、いつでも連絡が取れる状態を保ち、先生との対話を優先するようにしてください。

また、たとえ聞きすぎかなと感じたとしても、率直に対話を行い、子どもの学習について質問しましょう。質問を重ねれば重ねるほど理解が深まり、次にどんなステップを踏むべきかをより的確に判断できるようになります。

追記：「質問が多すぎる」なんてことは決してありません。

4. 立ち止まらない。特別支援について学び続ける。

子どものニーズや能力のためにアドボケイトになることは、一度きりの闘いではありません。

私たちの多くにとって、このプロセスはこれからもずっと続いていくものです。確かに、時には悔しい思いをすることもあります。精神的に疲れ果ててしまうこともあるでしょう。しかし、子どもを第一に考え、子どもの存在を中心に行動し続ければ、そのすべてに価値があったと思えるはずです。

立ち止まらず、進み続けましょう。