Turn Autism Around ポッドキャスト：自閉症のお子さま向け Speech Blubs アプリ

このポッドキャストは Mary Barbera によって制作・公開されました。

https://www.youtube.com/watch?v=deCYNB3o12U

Mary: Turn Autism Around ポッドキャストのエピソード102をお聴きいただきありがとうございます。ホストの Mary Barbera 博士です。本日は普段とひと味違うテーマをお届けします。自閉症のお子さま向けアプリの共同創設者をお招きしました。スロベニア出身の Mitja Mavsar さんです。4人の男の子のお父さまであり、Blub Blub Inc. の共同創設者でもあります。同社が開発した Speech Blubs と Reading Blubs は2017年にリリースされ、すでに言葉の遅れや自閉症、ダウン症などを持つ300万人以上のお子さまをサポートしてきました。そこで本日は、このアプリについて詳しくお話を伺います。ビデオモデリングやスクリーンタイム、共同注意、ハイパーレキシア（過読症）、そしてもちろん Speech Blubs を使って言葉の発達を促す方法についても掘り下げていきます。それでは、Mitja Mavsar さんとの興味深いインタビューをどうぞお聞きください。

Mary: Mitja さん、本日はご参加いただき本当にありがとうございます。

Mitja: お招きいただきありがとうございます。

Mary: はい。では本題に入る前に、リスナーの皆さまに向けて自己紹介をお願いできますでしょうか。普段なら「自閉症の世界に関わるようになったきっかけ」をお聞きするのですが、Mitja さんは自閉症の専門分野にいたわけではありませんよね。ご自身のことや、このアプリ開発ビジネスに携わるようになった経緯を少しお話しいただけますか？

Mitja: もちろんです。私は現在スロベニアにおり、ロックダウンの真っ最中です。幼い頃、私自身にも発話の課題がありました。4歳の頃は、私が何を言っているのか誰にも伝わらなかったほどです。そのため言語療法に通いました。そこでほとんどの課題は改善されましたが、治りきらなかった部分も少し残っているかもしれません。

Mary: まったく気になりませんよ。とても流暢に聞こえます。

Mitja: ありがとうございます。ですが、実は16歳頃までひとつの構音の癖が残っていました。そのため、言語療法は私にとって本当に救いでした。思春期になると、周りの子たちからからかわれることもありますからね。それが改善されたことで自己肯定感が高まり、一人の人間としてのその後の成長にも非常に良い影響がありました。その後、私はIT業界に進み、ユーザーエクスペリエンス（UX）デザイナーとして15年ほどキャリアを積みました。数多くのスタートアップと仕事をする中で、自分自身が当時関心を持っていたテーマで起業したいと考えるようになったのです。当時子どもが2人いたこともあり、心理学、特に児童心理学にとても興味がありました。

Speech Blubs アプリの始まり

Mitja: 現在は子どもが4人に増え、状況も変わりました。当時と比べてユーザー数も大幅に増えています。きっかけは、当時20歳だったある若者との出会いでした。私は33歳でした。彼があるワークショップに参加していて、「アプリを使って言葉に課題を抱える子どもたちを支援できないか」というアイデアを持っていたのです。特に具体的なものではなく、「子どもの声で何かを動かす」という構想でした。つまり音声認識アプリで、声を出したらボウルが動いたり、アニメーションが再生されたりするようなイメージです。

Mitja: その彼が私のところに来て、「このプロジェクトを手伝ってもらえませんか？」と声をかけてくれたのです。私は「いいね、まずはリサーチしてみよう」と答えました。私自身は言語療法の専門知識はまったくありませんでした。子どもの頃に言語聴覚士にお世話になった経験はありますが、専門知識とは言えません。そのため、言語療法の分野にそのまま参入して良いものか、知識の面で自信が持てませんでした。そこで私たちは、まずスロベニアの言語聴覚士たちに会い、その後アメリカへ渡りました。カリフォルニアで多くの言語聴覚士に試作品を見てもらったのです。本場アメリカのシリコンバレーなら、この分野でもテクノロジーが広く活用されているだろうと思っていました。しかし専門家たちの反応は、アメリカ人らしく「素晴らしいね、最高だ」と言ってはくれるものの、「スクリーンタイムと言語療法は相性が良くない」という否定的なものでした。

Mitja: そのため、「これは本当にうまくいくのだろうか？」と悩みました。帰国後、当初はビジネスとして成立するか不安でしたが、それでも挑戦しようと決意しました。子どもたちや社会のために何か良いことができる、取り組むべき価値があると感じたからです。単にお金を動かすだけのスタートアップは世の中にたくさんありますから、子どもたちを支援することは素晴らしい意義があると思えました。そこで開発を進めたのですが、最初のアニメーションの構想は頓挫してしまいました。近隣にアニメーターがおらず、優秀な人材はみな話題の急成長スタートアップに取られていたためです。そこで「本物の子どもたちを撮影したらどうだろう？」というアイデアが浮かびました。とても自然なアプローチとして、ほかの子どもの動画を撮影し、それを見た子どもたちが真似できるようにするのです。

Mitja: そしてスタジオへ向かいました。ここからがとても面白いお話なのですが、スタジオに入ると、言語聴覚士にも立ち会ってもらい、カメラの前に子どもたちに座ってもらいました。そしてごく基本的な、確か「口腔器官の運動」と呼ばれる練習を行いました。日常的によく行う動きですが、これが直接言葉の音につながるわけではないと言う人も多い練習です。ともかくスタジオで、カメラの前にいる子どもに「お魚の真似をしてみて」というシンプルな動きを実演してもらいました。

Mary: 口をパクパクと開けたり閉じたりする動きですね。

Mitja: そうです、開けて、閉じるだけです。この練習を「お魚」と呼ぶ予定でした。スタジオでは、最初に撮影したその動画を、私とCEO兼共同創設者の Jernej、保護者の方々、そして専門家たちで確認していました。すると Jernej が私を見て、「周りを見てごらん。みんなやってるよ」と言ったのです。

Mitja: スタジオにいた全員が、お魚の真似をして口をパクパクさせていたのです。思わず笑ってしまいましたが、「これはすごい発見だ」と確信しました。当時は知らなかったのですが、これこそが「ビデオモデリング」でした。意図的に狙ったわけではありませんでしたが、「これは効果がある」と実感した瞬間でした。

Mary: そこから一気に広がっていったのですね。Speech Blubs をリリースされたのは2017年ですから、ほんの数年前のことですね。

Mitja: はい、Speech Blubs を正式リリースしたのは2017年です。保護者の方々とのテストを目的として、2015年にスロベニア語版を先行リリースしていました。

Mary: 最初は2言語だけだったのですか？

Mitja: いいえ、実は現在スロベニア語版は提供していません。市場の規模に合わせて展開することにしたからです。スロベニアは人口約200万人の国で、登録されている言語聴覚士も150人ほどしかいませんでした。

Mitja: 市場としては小さすぎたのです。そこでアメリカのプロデューサーと提携し、現地の子供たちを起用して動画を撮影しました。動画ごとに約3人の言語聴覚士にお子さまの様子をチェックしてもらっています。そうして米国版をリリースしたところ、今度はイギリスの保護者の方々から「アプリの英語が標準的なイギリス英語ではない」というご指摘をいただきました。そこで英国版を制作し、さらにスペイン語版、ポルトガル語版、フランス語版も追加しました。現在ではこれらすべての言語がアプリ内に収録されており、第二言語の習得にもご活用いただけます。

ビデオモデリングと Speech Blubs

Mary: 素晴らしいですね。私もアプリを拝見しましたが、現時点で300万人ものユーザーがいらっしゃるのですね。実際のお子さまが登場し、「おサルの真似をしてみよう」と動物の鳴き声などの練習を促すと、かわいいアニメのおサルが現れて子どもがおサルの声を出し、画面を見ているお子さまもそれを真似する仕組みになっていますね。取り組んでいる間はプログレスバーが進むようになっていて、非常に精巧でありながらシンプルでもあります。高度さとわかりやすさが絶妙に融合していますね。先ほど「ビデオモデリング」のお話が出ましたが、私も動画ブログで取り上げたことがあります（ショーノートにリンクを貼っておきますね）。エビデンスに基づく効果的な手法として知られていますが、リスナーの皆さまに向けて、ビデオモデリングとは何か簡単に教えていただけますか？

Mitja: 現実世界において、言葉や言語、社会性などあらゆるスキルを学ぶためには、他者と接し、相手を観察し、その表情を見ることが欠かせません。しかし、自閉スペクトラム症のお子さまの場合、人の顔にあまり興味を示さないことがあります。そこで私たちがアプリに取り入れたのが、この極めて自然なアプローチです。ビデオモデリングは、ミラーニューロンの脳科学に基づいた研究に裏付けられた手法です。他者を観察するとき、私たちの脳内では相手の脳と同じ領域が活性化します。

Mary: まさに鏡に映った像のようなものですね。鏡を見ているときのように、ミラーニューロンが発火するわけですね。

Mitja: その通りです。それだけではありません。例えば私が今口を開けたとすると、私の脳内でそれを引き起こす特定のスイッチが働いています。そして、あなたがそれを見ているだけでも、あなたの脳の同じ領域が刺激されるのです。つまり、相手がうなずいたり何かの動作をしたりするのを見ているだけでも、観察している側の脳は同じ働きをしています。これこそが、私たちが学ぶメカニズムとして証明されている原理です。私たちのアプリはお手本となる子どもたちの動画で満ちているため、お子さまがすぐに真似をしなくても、画面の中の小さなお手本たちを見ているだけで効果が期待できます。初期の頃、これこそが私にとってもチームにとっても大きなモチベーションとなったエピソードがありました。

Mitja: 当時一緒に活動していた専門家の先生のお話です。その先生は自閉スペクトラム症やダウン症のお子さまの療育を数多く担当されていました。その中に、ダウン症と自閉スペクトラムの特性を併せ持つ男の子がいました。その子はセッションのたびに、メガネをかけても30秒で投げ捨ててしまい、先生の指示にまったく応じようとしませんでした。そこで先生方が、彼にこのアプリを試してみたのです。

Mitja: とても愛らしい子で、当時は5〜6歳くらい、完全に発語がない状態でした。iPadを手渡すと、ダウン症のお子さまは特に優しい性質を持つことが多いのですが、その子はiPadをぎゅっと抱きしめました。その男の子にとって、iPadと Speech Blubs アプリが大きな転機となったのです。お母さまと一緒に毎日20分間アプリに取り組みました。半年後、その子が私たちのオフィスに遊びに来てくれたときのことを今でも鮮明に覚えています。オフィスに入ってきた彼が、生まれて初めて私と視線を合わせてくれたのです。

Mitja: そして身振り手振りでコミュニケーションを取り始めました。最初の1か月間は真似をすることもなく、アプリの中の子どもたちをただじっと見つめているだけでした。しかしその後、見違えるように成長していったのです。その姿を見られたことは本当に感慨深いものでした。

Mary: 素晴らしいですね。先ほど「自閉症のお子さまは人の顔をあまり見ない傾向がある」とおっしゃいましたね。エピソード93のポッドキャストでも取り上げましたが（ショーノートにリンクを掲載します）、エモリー大学の Ami Klin 博士の研究についてお話ししました。博士は著名な自閉症研究者で、自閉症児、定型発達児、一卵性および二卵性の双子を対象としたアイトラッキング（視線追跡）の大規模な研究を発表されています。その結果、のちに自閉症と診断される乳幼児は、おっしゃる通り人の顔や社会的相互作用、非言語的な合図に視線を向けにくいことが分かりました。例えば、2人の幼児がドアが開閉するおもちゃのワゴンで遊んでいる動画があります。定型発達の幼児の視線は、「ドアを開けたい」「閉めたい」という2人の子ども同士のやり取りや小競り合いに向けられます。一方で、のちに自閉症と診断されたお子さまは、ドアが開いたり閉まったりする動きそのものにばかり注目し、社会的なやり取り全体を見落としてしまうのです。

Speech Blubs が考えるスクリーンタイム

Mary: Klin 博士は、わずか5分の間に何千もの社会的相互作用——一瞬のアイコンタクトや順番交代、困った表情や抵抗など——を見逃してしまうのであれば、長時間のスクリーンタイム、特に社会的な場面を描いていても誤った部分に注目してしまうような画面を見せ続けることは大きな問題になり得ると指摘しています。私も数年前に「スクリーンタイムと、完全に排除すべきではない理由」という動画ブログを作成しました。先ほどおっしゃったように、言語聴覚士の中には「スクリーンタイムを減らすべきだ」と考える方もいます。コロナ禍の世界的な都市封鎖の際にも、「画面から離れさせたい」という声が多く聞かれました。しかし現実的にスクリーンタイムを完全にゼロにするのは不可能ですし、大切なのは「賢いスクリーンタイム」を活用することです。Mitja さんも賢いスクリーンタイムについて言及されていますが、貴社のアプリを活用することは、子どもをテレビや iPad の前に毎日4時間ただ座らせておくこととどのように違うのでしょうか？

Mitja: 未就学児は1日平均4〜6時間も画面を見ているというドキュメンタリーを観たばかりです。アメリカでは特に顕著で、平均6時間にも及ぶそうです。これは明らかに過剰です。スクリーンタイムも、環境の中でドーパミンを放出させる他の刺激と同じように捉える必要があります。例えばハロウィンの時期には子どもたちはお菓子を食べ過ぎてしまいますよね。毎日砂糖を与え続ければ肥満のリスクが高まるのと同じで、スクリーンタイムも適切に使えば害にはなりませんが、過剰になれば問題が生じます。そしてこれは子どもだけでなく、大人にも言えることです。大人の依存も深刻で、私自身も子どもと遊ぶ代わりにゲームをしてしまったり、ずっと Instagram を眺めてしまったりすることがあります。

Mitja: そのような状況では、子どもたちと顔を合わせた対面でのやり取りが不足してしまいます。ご質問にお答えしますと、子どもが言葉や社会性などの大切なスキルを伸ばすためには、対面の時間が必要です。保護者やお友達と直接関わり合うことが欠かせません。マスクをしていない人の表情を見せ、そこに注意を向けさせる必要があります。私たちが開発を始めた頃、人気のある子ども向けアプリをたくさん研究しました。当社のアプリは現在、米国の App Store の子ども向けカテゴリーで9位前後にランクインしていますが、他のアプリの多くは綺麗なアニメーションを駆使しています。UXデザイナーとして、どうすれば人を引きつけ、何度も繰り返し使わせることができるかの仕組みはよく分かっています。

Mitja: 親が画面に釘付けになっている家庭も多く、子どもたちは当然その姿を見て学びます。他にやることがないから子どもも同じように画面を見てしまう。ですから、スマートなスクリーンタイムとは、まず画面を見る時間を制限することから始まるのだと思います。そして親がそこに寄り添い、説明してあげることから始まります。これに関する研究もあります。子どもたちにさまざまな動画を見せて物事を教えたところ、ある程度は学習しました。実際に実物を見せて教えた場合の50％ほどは身についたのです。しかし興味深いことに、親が隣にいて見ているものを説明してあげると、学習効果は大きく高まりました。もちろん実際の体験と全く同じとまではいきませんが、はるかに良くなったのです。そう、良いスクリーンタイムですね。どんなアニメでも良いスクリーンタイムになり得ると言われています。全部ではありませんが、多くのアニメは子どもが何かを学べるように作られています。ただ、親がそばにいて説明してあげるとずっと効果的です。アニメを見た後にその絵を描いてみるなど、いくらでも応用できます。

共同注意（ジョイント・アテンション）を育む方法

Mary: 私たち親も同じように関わることができますよね。さっきの魚の例のように、魚みたいにお口をパクパクさせたり、ブクブクと音を立てたり、サルの鳴き声を真似してみたり。「ほら、画面の男の子がおサルの鳴き声をしているよ。ママもやってみるね、見てて」というように、アプリを通してお子さんと関わることができます。これにより、もう一つの重要な概念が生まれます。あなたのアプリと私のオンライン講座に共通しているのは、共同注意（ジョイント・アテンション）の重要性です。スクリーンタイムの瞬間を共有したり、何か面白いことが起きた瞬間を共有したり、子どもがバナナを欲しがっているときに実物を見せながら「バナナ、バナナ、バナナ」と言って手渡すといった、生の言葉のやり取りの瞬間を共有することです。この刺激と刺激をペアリングするプロセスですね。あなたのアプリを見て、あなたのお話を伺ったとき、子どもたちを支援する上で私たちが共有している共通のコアコンセプトがどれほど多いかに気づきました。共同注意も本当に大きな要素ですね。

Mitja: はい、間違いなくその通りです。私たちが工夫したのは、アニメーションを多用しすぎないようにした点です。実際の子どもたちを中心に据え、別の方法でお子さんの興味を惹きつけるようにしました。たとえばアナリティクスで子どもたちの行動を確認できるのですが、中には同じ動画を何度も何度も繰り返し見るユーザーもいます。自閉症によく見られる反復行動とも言えますね。でも、スマートなスクリーンタイムとは親が関わってこそ成り立つものだと思います。どんな療育でも一般的な子育てでもそうですが、親の存在が最も重要です。もし子どもが1日6時間も一人きりでテレビやYouTubeを好きなだけ見ていたら、どうなるかは分かりませんが、おそらく社会性は育たないでしょう。テレビの見せすぎが自閉スペクトラム症のような行動を引き起こすという文献もありますが、当然のことです。

Mitja: 外で他の子と遊ばずに、一人でYouTubeばかり見ていれば、当然ながら定型的な社会性は身につきません。お菓子ばかり食べていれば肥満になるのと同じで、言葉や言語、あらゆる面で問題が生じるのは当たり前です。人間はどんな環境にも適応できてしまう生き物ですから、その環境がアニメを見続けることなら、身体や脳もその状況に適応して、より受動的で「上手にテレビを見る人間」になってしまうのです。

エコイック・コントロール（反響定位制御）の獲得

Mary: そうですね。私が重視していることの一つに、親や専門家が「エコイック・コントロール（反響定位制御）」を獲得すること、つまり子どもがこちらの言葉をオウム返し（模倣）できるように導く力があります。定型発達のお子さんでも、15か月や18か月の段階では自然にオウム返しができるとは限りません。多くのお子さんでまだその力が育っていないこともありますし、自閉症のお子さんの場合、言葉を発しない（ノンバーバルな）状態が続き、その力を獲得できないこともよくあります。そのため私のオンライン講座では、模倣反応を育てることに力を入れています。物を使った模倣や、口やお顔の動き（口部運動）の模倣などです。ただ、私は子どもの顔に直接触れて無理に動かそうとすることはお勧めしていません。

Mary: でも私がいつもお伝えしているのは、子どもが「バナナ」と言える力があったとしても、無理やり口から言葉を引き出すことはできないということです。たとえエコイック・コントロールを持っていたとしても、言わせることを強制はできません（このエコイック・コントロールに関する私のポッドキャストや動画もショーノートにリンクを貼っておきますね）。このコントロールを得る最善の方法の一つは、繰り返し、刺激のペアリング、そしてビデオモデリングを活用して、裏口からアプローチするように楽しく魅力的に進め、強化（ご褒美）の仕組みを組み込むことです。アプリ開発者であるあなたなら、そうした強化システムの組み込みはまさにプロですよね。育児の専門家の中には「脅しや罰、ご褒美で釣るようなことは信じない」と言う人もいて、それ自体は私も理解できます。

Mary: でも「ご褒美や強化（好子）の効果も信じない」とまで言う人もいるんです。信じる信じないにかかわらず、世界全体が正の強化の原理で動いているというのに。それではまるで「重力なんて信じない」と言っているようなものです。

Mitja: それは過去1世紀にわたって発展してきた心理学の基礎そのものですよね。行動科学の基本であり、付け加える言葉もありません。

ハイパーレキシカとReading Blubs

Mary: 重力と同じで、行動を強化すればその行動は増える、ただそれだけのことですからね。さて、話を変えましょう。これもとても重要なテーマです。アプリ内には素晴らしい動画がたくさんありますし、5つの言語に展開されたのも本当に見事だと思います。また、Blub Blub Inc.の最新アプリ『Reading Blubs』では、初期の読み書き能力（リテラシー）や読書準備スキルを扱っていますね。実は私の息子ルーカスも幼い頃にハイパーレキシカ（過読症）だったので、私もこの分野について色々と調べてきました。言葉をうまく話せるようになる前から文字を読めたり認識できたりする特性のことです。自閉症では、文字や数字などの刺激に脳の一部が過剰に反応することがあるようです。私自身も含め、親は「うちの子は自閉症ではなくハイパーレキシカなんだ」と思いたがりがちですが、実際には両方の要素を持っていることが多いんですよね。もちろん、非常にIQが高くて文字を読むのが極めて早い定型発達のお子さんもいるので、ハイパーレキシカの子が全員自閉症というわけではありませんが。

Mary: でも『Reading Blubs』アプリを拝見して印象的だったのは、単に文字を認識させることを第一にしていない点です。お話を聞くことや物語を理解することに重点を置いていますよね。これは特に幼児期のお子さんにとって、ハイパーレキシカかどうかにかかわらず、はるかに重要なことだと思います。

Mitja: ええ。ここでも私たちはリサーチを行い、保護者や先生、言語聴覚士など多くの方にお話を伺いました。そこで、明らかでありながら興味深い一つの傾向に気づいたのです。それは、親が子どもと毎日一緒に本を読めていないという現実でした。読むべきだとは分かっていても、できないのです。仕事を掛け持ちして疲れ切っている親御さんもいますし、少し不器用でお子さんと一緒に本の世界を楽しんだり想像力を広げたりするのが苦手なお父さんもいます。また、市場にある読書支援アプリの多くは、本格的な読書の時期である6〜7歳向けに作られていることにも気づきました。しかしそれ以前の未就学児にとって最も大切なのは、たくさんの「お話」に触れることです。文字の名前で遊ぶのも良いですが、まずは十分な物語を聞くことの方がずっと重要です。そこで私たちが目指したのは、理想的な親がベッドサイドで読み聞かせをしてくれるような体験を、アプリ上で再現することでした。

Mitja: 理想的な親なら、とても感情豊かに読み聞かせをし、後で質問を投げかけ、本の中のものを指さしたり触らせたりしますよね。それこそが読書の基本です。ですからアプリでは、画面の中の子どもが物語を読み聞かせてくれます。主人公をタップして前に進めたり、例えばアルパカが出てきたら毛を刈ってあげたりできます。まるで上質なデジタル仕掛け絵本のようです。非常に良い成果が出ており、子どもたちは夢中になって物語を追っています。そしてお話が終わると、同じ子どもが再び画面に現れて、「アルパカの名前は何だった？」「自転車は何色だった？」と質問してくれます。本物の人間から投げかけられた質問に、ボタンを押して答える仕組みになっているのです。

スマートなスクリーンタイム

Mitja: 私たちはここでも、ユーザーにとって「スマートなスクリーンタイム」になるよう工夫しています。この機能は同じ定期購読内でご利用いただけます。Speech Blubsをご利用中なら追加料金なしで利用できますし、Reading Blubsから登録しても同様です。たとえば1歳や2歳、3歳のお子さんにはSpeech Blubsを使い、2歳半くらいからReading Blubsを併用されているご家庭もあります。2歳半で上手に使いこなしている子も見かけますが、主な対象は3〜5歳くらいですね。定型発達のお子さんならそのくらいですし、発達に特性のあるお子さんなら、もう少し大きくなってからなど、その子のペースに合わせてお使いいただけます。

Mary: Reading Blubsを使う場合も、ただアルパカの毛を刈る画面を何度もスクロールして繰り返すだけにならないよう、親がそばで見守ることが理想的であり必要ですね。自閉症のお子さんは、そうした反復的な操作にこだわりがちですから。私はオンライン講座の中で読書プログラムを開発しました。親御さんには週に一度図書館へ行き、5冊から10冊ほどの新しい絵本を借りて古いものと交換し、とてもシンプルな絵本を読み聞かせながら簡単な質問をするよう勧めています。コロナ禍で多くの図書館が閉館したときには、『EPIC』という電子書籍アプリを勧められました。本を個人的に読み聞かせてあげられるリソースは多ければ多いほど良いと思います。私の24歳の重度自閉症の息子にとっても、シンプルな本を選んで一緒に読み、質問を投げかけて一日を充実させるのにとても役立っています。

Mary: 世界中の多くの親にとって、特に自閉症のお子さんと過ごす一日を充実させることは本当に大変なことです。誰もがベストを尽くしていると思います。だからこそ、Speech BlubsやReading Blubsのようなアプリは、親のツール箱に心強い道具を増やす素晴らしい機会になります。私は親自身が動画を撮ることもよくお勧めしますが、個人で作れる動画の数には限界がありますよね。その点、Blub Blub Inc.には本格的な制作体制があり、常に新しいコンテンツが追加され、さまざまな子どもたちが登場します。そのため、ママが「あたま・かた・ひざ・ポン」を歌う動画を10回連続で見せるといった単調な繰り返しを防ぐことができます。子どもたちの柔軟性を育むためにも、バラエティ豊かな新しいお話や多様な表現方法に触れることは大切です。

Mary: こうしたツールは本当に有益だと思います。さて、今回は本当にたくさんの内容をお話しできましたね。私の特別リンク MaryBarbera.com/blubs もご案内できます。「B-L-U-B-S」ですね。ユニークで素敵な名前です。Speech BlubsもReading Blubsもこちらからチェックできます。同じ購読プランで両方使え、月額わずか数ドルです。年払いまたは月払いを選べますし、無料体験もあります。お子さんに合うかどうかをまず試してみるのが一番ですから、ぜひご活用ください。

Mitja: 実はアプリ内には、課金前の段階で完全に無料で使える機能が一つあります。スクリーニング検査（発達チェック）ツールです。お子さんの生年月日などのデータを入力すると、発達の節目（マイルストーン）を確認できます。言葉や言語、読字だけでなく、語用論（コミュニケーションの力）や遊び、聴覚などのマイルストーンも網羅しています。調子の良い月には、毎月およそ15万人の子どもたちがこのチェックを受けています。今、世界中で見られる状況として、2歳くらいのお子さんを言語聴覚士に診てもらおうとすると、かなり長い期間待たされてしまいますよね……。

言語聴覚士の診察を待つ間の素晴らしい選択肢

Mary: そうですね、発達小児科医の診察や療育の開始を待つ間も同じです。でも、本当におっしゃる通りです。私の幼児向けコースの受講生で、イギリス在住の20か月のお子さんを持つ方がいました。診断も療育もまだ受けておらず、言語聴覚士の評価を受けるだけでも待機期間が18か月と言われたそうです。言語聴覚療法の評価だけでそれほど待たされるのです。この待機リストの長さは本当に深刻です。だからこそ私は2冊目の著書『Turn Autism Around』を執筆しています。診断や治療を待っている間に、親が今すぐ実践できるアクションガイドです。私たち二人が深く実感しているように、親の関わりこそが世界を変える大きな力になるからです。ですから、あなた方のアプリのようなツールを取り入れ、知識を深めていくこと。そして専門家の皆さんがこれをお聴きなら、親がもっと学べるように支援してあげてほしいですね。

Mary: そして子どもと関わるための実践的なツールを持つことは、本当に素晴らしいことです。無料のスクリーニング検査、無料体験、購読は MaryBarbera.com/blubs からご利用いただけます。これまでお話ししたすべてのリソースは、ショーノートからもご確認いただけます。さて、ポッドキャストの締めくくりとして、保護者や専門家の皆さんがストレスを減らし、より幸せな毎日を送るためのアドバイスを伺いたいと思います。4人の男の子の父親であり、アプリ開発者、そして夫でもあるMitjaさん、ご自身がストレスを軽減するために毎日実践していることや、時間があるときに行っているセルフケアの秘訣はありますか？

Mitja: 実は、ここ3日間ほどすごくストレスの多い日が続いていて、丸3日家から一歩も出ていなかったんです。普段のロックダウン中は、子どもたちと一緒に自然の中へ出かけるようにしています。一人になることもありますが、大抵は子どもたちと一緒です。そう、ストレスは大きな問題ですよね。画面を見る時間を減らし、もっと自然に触れることが大切だと思います。画面を完全になくす必要はありませんが、冷蔵庫を開ける回数を減らすのと同じように、適度に控えることが必要です。何事もバランスですね。ええ、すべてはバランスです。

Mary: ええ、本当にその通りですね。自然の中に出かけるというアイデア、とても素敵です。私にとってもストレス解消になります。Mitjaさん、本日は本当にありがとうございました。お話を伺えて嬉しかったです。Blub Blub Inc.のさらなる成長を楽しみにしていますし、言葉に困難を抱える自閉症のお子さんや、話すことに苦戦しているすべての子どもたちを助けるその真摯な取り組みを、これからも応援しています。今日はお時間をいただき、本当にありがとうございました。良い一日をお過ごしください。

Mitja: ありがとうございました。