아이 둘 키우기 - 내가 잘 해낼 수 있을까요?

임신 중이거나 출산한 지 얼마 안 된 엄마들에게 이런 마음이 드는 건 결코 혼자만이 아니라는 걸 알려드리고 싶어서 이 글을 쓰게 되었어요. 또한 네, 두 아이 모두 똑같이 온 마음으로 사랑할 수 있다는 것을, 아니 오히려 사랑이 더 커진다는 걸 꼭 전하고 싶었어요.

시작

2016년에 첫째 딸 노라를 임신했을 때, 저는 설레고 긴장되고 불안했어요. 초보 엄마가 느끼는 모든 감정을 다 겪었죠. 임신 기간 내내 큰 문제 없이 편안했기 때문에 저는 스스로가 정말 운이 좋다고 생각했어요.

아이를 처음 본 순간부터 완전히 푹 빠져버렸어요. 제가 한 사람을 이렇게까지 사랑할 수 있을 거라곤 상상도 못 했을 만큼 사랑했죠. 노라를 너무나 사랑했고 남편과 제가 만든 이 소중한 생명에 경외감을 느꼈지만, 노라가 9개월쯤 될 때까지는 산후우울증으로 힘든 시간을 보냈어요.

정말 끔찍하고 어두웠던 시절이었고, 둘째 아들을 낳았을 때는 그 경험을 되풀이하지 않아 정말 다행이었어요. 그 시절을 돌아보면, 그런 감정을 다시는 느끼고 싶지 않아서 둘째를 갖는 게 두려웠어요.

둘째를 망설였던 가장 큰 이유 중 하나도 바로 그거였어요. 우리가 감당하지 못할 것 같아서가 아니라, 우울증을 다시 겪는 게 두려웠기 때문이었죠.

다행히도 그 과정을 함께해 준 멋진 남편이 있었고, 제가 가장 필요로 할 때 곁에서 힘이 되어 준 가족들이 있었어요.

둘째 아이를 가질까?

노라가 18개월쯤 되었을 때, 우리는 둘째를 갖는 것에 대해 이야기하기 시작했어요. 남동생이나 여동생이 생기면 노라에게 얼마나 좋은지 잘 알고 있었기에 형제자매를 만들어주고 싶었거든요. 함께 자라고, 마음을 터놓고 이야기하며, 서로 의지할 수 있는 평생의 친구가 생기는 거니까요.

그리고 불과 몇 달 만에 저는 다시 임신을 하게 되었어요. 테스트기에서 두 줄을 본 순간, 기분이 참 묘해지기 시작했어요. 노라를 사랑하는 만큼 둘째도 사랑할 수 있을지 걱정이 앞섰거든요. 노라는 제 소중한 단짝이자 저를 쏙 빼닮은 분신이었고, 늘 제 곁에 있었으니까요.

임신 기간 내내 우리는 노라와 가능한 한 많은 시간을 보내려 노력했어요. 아기 방 꾸미기에도 참여시키고, 언니/누나가 되는 것에 관한 그림책도 읽어주고, 원할 때는 언제든 엄마 배에 대고 이야기하게 해 주었죠.

이런 과정이 니콜라스가 태어나는 걸 준비하는 데 노라에게 정말 큰 도움이 되었다고 느껴요.

드디어 둘째가 태어났어요!

노라가 거의 두 돌 반이 되었던 2019년에 니콜라스가 태어났어요. 아이는 너무나 완벽했고, 노라만큼 사랑하지 못하면 어쩌나 했던 그 두려움은 완전히 기우였어요. 첫 품에 안는 순간 그런 걱정은 눈 녹듯 사라졌답니다.

혹시 지금 임신 중인데 저와 같은 걱정을 하고 계신다면, 전혀 걱정하지 마세요! 엄마의 사랑은 아이가 태어날 때마다 그만큼 더 커지니까요.

노라와 니콜라스가 처음 만났던 순간은 지금도 제 인생에서 가장 소중한 기억 중 하나예요. 노라는 당장 아기를 안아보고 싶어 했고, 니콜라스도 노라의 품에서 편안함을 느끼는 게 보였어요. 니콜라스가 태어난 지 겨우 하루밖에 안 되었을 때도 둘 사이의 형제애가 느껴졌죠.

둘이 함께 있는 모습을 보자마자 모든 게 다 괜찮을 거라는 확신이 들었어요. 그리고 니콜라스가 자라면서 그 유대감은 점점 더 깊어졌답니다.

사실 의젓한 누나가 되어준 노라 덕분에 둘째를 키우는 과정이 훨씬 수월했어요. 기저귀 가는 것도 도와주고 싶어 하고, 보라고 장난감도 가져다주고, 아기가 울 때는 달래주거나 웃게 해주려고 노력했거든요. 지금도 노라가 옆에 있어야만 진정할 때가 있을 정도예요!

도움이 될 만한 팁

제가 전문가는 전혀 아니지만, 둘째를 맞이하며 저희 가족에게 도움이 되었던 방법들을 공유해 드릴게요!

1. 가끔은 첫째와 단둘만의 시간을 보내세요. 저나 남편 중 한 사람이 노라를 데리고 아이스크림을 먹으러 가거나, 공원에 가거나, 둘만의 특별한 장소에 가서 온전히 집중해 주는 시간을 가졌어요. 지금도 그렇게 하면서 우리가 여전히 똑같이 사랑한다는 걸 느끼게 해주고 있답니다.
2. 스스로에게 너그러워지세요. 저도 감정을 주체하지 못하고 폭발하는 날들이 있어요. 그러고 나면 내가 정말 나쁜 엄마인가 싶어 괴로워지죠. 하지만 결코 나쁜 엄마가 아니에요. 특히 갓난아기가 있을 때는 누구나 한계에 부딪히기 마련이에요. 잠도 거의 못 자는 데다 걸어 다니는 첫째 아이까지 있으니 낮잠조차 잘 수 없으니까요!
3. 사진을 많이 남겨두세요! 이 소중한 순간들은 너무나 빠르게 지나가요. 나중에 돌아보며 우리 아이들이 얼마나 작았는지 보고 싶어질 거예요! 힘든 날에는 사진들을 들여다보며 '이 순간도 다 지나가리라' 하고 마음을 다잡곤 해요.
4. 산책을 자주 하세요. 아이들은 산책하며 바깥공기 쐬는 걸 정말 좋아해요. 신생아가 있어도 충분히 할 수 있어요! 아기는 아기띠로 안고, 첫째는 유모차에 태워 밖으로 나가 맑은 공기를 마셔보세요!
5. 도움을 요청하는 것을 두려워하지 마세요. 저희는 두 아이 모두 시부모님의 도움을 정말 많이 받았어요. 아이를 두고 발걸음이 떨어지지 않을 수도 있지만, 부모에게도 혼자만의 재충전 시간이 있어야 육아도 더 잘할 수 있답니다.