자폐 스펙트럼이 있는 아이에게 말실행증이 함께 나타날 수 있을까요?

결론부터 말씀드리면, 우리 아이는 자폐 진단을 받는 동시에 말실행증도 함께 겪을 수 있어요. 두 질환이 서로 독립적으로 나타날 수 있을까요? 네, 그렇습니다. 하지만 연구에 따르면 스펙트럼에 속한 아이들은 말실행증도 함께 겪을 위험이 더 높다고 해요.

말실행증은 비교적 드문 질환이지만, 자폐 아동의 약 65%에게 영향을 미칩니다(Autism Speaks). 이러한 연구 결과는 한 가지 장애를 진단받은 아이의 부모라면 다른 질환에 대해서도 함께 평가를 받아보아야 한다는 점을 시사해요. 특히 아이의 의사소통 목표에 뚜렷한 진전이 보이지 않는다면 더욱 그렇습니다.

말실행증 알아보기

말실행증이란 무엇일까요? 아이에게 말실행증이 있는지 어떻게 알 수 있을까요? 말실행증이 있는 아이는 또렷하고 일관된 말소리를 내기 위해 혀, 입술, 입, 턱을 조화롭게 움직이는 데 어려움을 겪어요. 그래서 단어를 말할 때마다 매번 소리가 다르게 들릴 수 있습니다.

https://www.youtube.com/watch?v=x15nL_MicOw

소아 말실행증(CAS)에 대해 더 자세히 알아보려면 이 영상을 시청해 보세요.

이러한 불일치 때문에, 아이 특유의 말버릇을 잘 알고 있는 부모조차도 아이의 말을 이해하기 어려울 수 있어요. 이는 마트의 직원이나 선생님처럼 아이에게 낯선 사람들은 아이가 무엇을 말하려 하는지 이해하기가 훨씬 더 어렵다는 뜻이기도 합니다.

전문가라 할지라도 아이가 말하는 데 어려움을 겪는 원인을 정확히 짚어내는 것은 쉽지 않은 일이에요. 특히 의사소통 문제를 동반하는 자폐와 같은 발달장애를 함께 겪고 있을 때는 진단이 더욱 까다로워집니다. 질문 속 전문의가 어떤 질환이 의사소통 문제에 영향을 미치고 있는지 확신하지 못했던 것도 무리는 아니에요.

궁금한 점이나 걱정되는 부분이 있다면 반드시 언어치료사에게 평가를 받아보세요. 언어치료사는 각 질환의 주요 특징을 파악해 근본적인 원인이 무엇인지 밝혀내도록 전문 훈련을 받은 전문가입니다. 또한 아이의 특정 목표에 맞춘 개별화된 맞춤 치료 계획을 세우는 훈련도 받았습니다.

평가 과정에서 기대할 수 있는 점

앞서 말씀드렸듯이, 언어치료사는 말실행증과 다른 의사소통 장애를 구분하기 위해 특정한 행동들을 살펴봅니다. 주요 평가 항목은 다음과 같아요:

평가 과정에서 언어치료사는 아이의 구강 운동 능력과 움직임도 함께 평가합니다. 여기에는 턱, 입술, 혀의 움직임을 살펴보는 과정이 포함돼요. 근육 움직임의 협응력을 확인하면서 아이에게 침 삼키기, 혀 움직이기, 입술 모으기, 미소 짓기, 막대사탕 핥기 등을 해보도록 유도할 수 있습니다.

철저한 평가에는 아이의 청력, 언어적 및 비언어적 의사소통 기술, 지시를 모방하고 따르는 능력에 대한 평가도 포함돼요. 이러한 평가 결과는 아이의 치료 계획을 세우는 데 아주 중요한 길잡이가 되어 줍니다.

집에서 할 수 있는 7가지 말놀이 활동

아이의 치료에는 언어치료사의 역할이 가장 크지만, 부모님께서 가정과 일상 환경에서 이러한 기술들을 함께 연습해 주는 것도 매우 중요해요.

2. 일상 속 다양한 물건을 활용해 목소리를 키우거나 변화를 주어 아이의 주의를 끌어보세요.

예를 들어, 다 쓴 키친타월 심지에 대고 말하거나 음성 변조 앱을 사용해 아이에게 말을 건네보세요. 아이가 반응을 보이거나 소리를 따라 내는지 확인해 보세요. 어떤 시도라도 아낌없이 칭찬해 주세요. 서로 주고받으며 모방하는 것이 주된 목표입니다.

4. 말에 생동감과 재미를 불어넣어 주세요!

단어의 첫소리나 끝소리를 강조해 보세요. 여기서도 목표는 아이가 흥미를 갖고 집중하여 소리를 모방하도록 이끄는 것입니다.

6. 간단한 문장이나 활동 설명 속에서 '핵심 단어'를 자주 반복해 주세요.

아이와 재미있게 놀이하면서 자연스럽게 반복해 보세요. 예를 들어, 비누방울 놀이를 할 때는 "방울", "불기", "팡"과 같은 핵심 단어를 사용하고 강조해 주는 거예요.

매일 같은 활동을 하면서 동일한 단어에 집중해 보세요. 단어는 단순하게, 문장은 짧게 유지하세요. 아이가 단어를 따라 말해볼 수 있도록, 행동을 반복하거나 아이가 원하는 물건을 건네기 전에 잠시 멈추어 기다려 주세요.

7. 노래를 활용해 모방을 유도해 보세요.

많은 동요에는 동작이 함께 따라옵니다. "우리 모두 다 같이 손뼉을"(손뼉 치기, 발 구르기), "거미가 줄을 타고 올라갑니다" 등처럼요. 음악은 아이들의 흥미를 끌어당겨 부모님의 입모양과 움직임에 자연스럽게 집중하도록 돕는 특별한 힘이 있습니다.