다운증후군 교육 - 교사가 전하는 꿀팁

글 Megan Casilla-Mwaura•2026년 10월 26일•4분

다운증후군 언어치료 앱
메건과의 인터뷰
- 어떤 학습 과정을 거쳤나요?
- 언어치료 경험은 어떠신가요?
- 가장 큰 어려움은 무엇인가요?
- 어떤 방법이 효과가 있었나요?
- 부모님과 아이들을 위한 조언이 있으신가요?
- 언어 발달을 위해 어떤 도구를 사용하시나요?
- 평소에 어떤 도구와 자료가 필요하신가요?

미국 질병통제예방센터(CDC)에 따르면 “염색체는 임신 중 아기의 몸이 어떻게 형성되고, 자궁 속에서 자라며 출생 후 어떻게 기능하는지를 결정합니다. 다운증후군을 가진 아기는 이 염색체 중 하나인 21번 염색체가 하나 더 있습니다. 염색체가 하나 더 있는 상태를 의학 용어로 '삼염색체증(trisomy)'이라고 합니다. 다운증후군을 '21번 삼염색체증'이라고도 부르는 이유입니다. 이 여분의 염색체는 아기의 신체와 뇌가 발달하는 방식을 변화시켜 인지적, 신체적 어려움을 유발할 수 있습니다.”

다운증후군은 평생 지속되는 상태입니다. 생애 초기의 조기 치료는 다운증후군을 가진 아기와 아이들이 신체적, 지적 능력을 향상하는 데 큰 도움이 됩니다. 이러한 서비스의 대부분은 아이들이 잠재력을 최대한 발휘하도록 돕는 데 초점을 맞추고 있어요. 여기에는 언어치료, 작업치료, 물리치료 등이 포함되며, 일반적으로 각 주의 조기 중재 프로그램을 통해 제공됩니다. 다운증후군 아동은 일반 학급에 통합되기도 하지만, 학교에서 추가적인 도움이나 세심한 관심이 필요할 수도 있습니다."

이번 블로그 글은 다운증후군 아동을 직접 지도한 경험이 있는 메건 카실라-음와우라(Megan Casilla-Mwaura) 씨와의 인터뷰입니다. 메건 씨는 미국의 중학교 교사이자 다운증후군을 앓고 있는 조카를 둔 이모이며, 다양한 디지털 및 모바일 앱 웹사이트에 글을 기고하고 있습니다. 메건 씨는 조카에게 말하는 법을 가르치는 일에 직접 나서게 되었습니다.

그에 앞서, 다운증후군 아이들이 더 일찍, 더 잘 말할 수 있도록 돕는 유용한 자료를 소개해 드립니다.

다운증후군 언어치료 앱

Speech Blubs는 원래 자폐 스펙트럼, 다운증후군, 구어 실행증이 있는 아이들을 위해 개발된 언어치료 앱이에요! 아이가 말을 시작하면 Speech Blubs가 훌륭한 보완 언어 활동 도구가 되어 줄 거예요.

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메건과의 인터뷰

어떤 학습 과정을 거쳤나요?

다운증후군 아이들은 대체로 시각적 학습에 크게 의존해요. 학습 속도가 느리기 때문에 정보를 처리하는 데 더 오랜 시간이 걸립니다. 그 과정을 단축하기 위해 저는 아이와 끊임없이 소통해야 했어요.

다운증후군 아이들은 언어적 의사소통에 대한 단기 기억력이 약한 편이에요. 보통 생후 24개월이면 아이들이 단어를 말하기 시작하지만, 다운증후군 아이들은 말하기에 관심을 갖기까지 약 4년 정도가 걸립니다.

저의 학습 과정은 조건화에서 시작돼요. 아이에게 (아기 말투가 아닌) 정확하고 또렷한 어조로 말하는 것이 매우 중요합니다. 제 조카는 아직 말을 하지는 못하지만, 제 말을 아주 잘 알아듣거든요.

저는 집 안을 돌아다니며 사물의 이름을 하나씩 가르쳐주기 시작했어요. 실제로 조카가 처음으로 뱉은 단어도 어떤 물건의 이름을 가리키는 ‘이름(called)’이라는 말이었답니다.

조카는 세계적으로 유명한 만화이자 애니메이션인 '원피스'의 '쵸파' 피규어를 항상 들고 다녀요. 저는 쵸파를 활용해 새로운 단어들을 알려주었죠. 저희는 보통 일주일 동안 집 안의 특정 공간에만 머무르며 배웠어요. 처음에는 먹기 싫은 음식을 엄마에게 말할 수 있도록 부엌에 있는 단어들을 가르쳐주고 싶었지만, 조카는 목욕하는 것을 워낙 좋아해서 욕실에 더 많은 관심을 보이더라고요.

언어치료 경험은 어떠신가요?

아이가 언어치료에 흥미를 느끼면 훨씬 수월해져요. 다운증후군 아이들은 시각적인 자극에 반응이 빠르기 때문에, 제가 'w', 'l', 'th 발음', 'r' 같은 입 모양을 과장되게 보여주면 아주 좋아해요.

저는 특히 우리가 떨어져 있을 때 언어치료 앱을 많이 활용했어요. 사용했던 앱들은 여기에 정리해 두었습니다.

가장 큰 어려움은 무엇인가요?

제 조카는 관심이 없는 단어는 쉽게 배우려 하지 않아요. 이미 익숙한 단어만 자주 반복하려 하고, 어떤 날은 새로운 것을 배우는 걸 완전히 거부한 채 엄마와만 시간을 보내고 싶어 하기도 하죠.

이런 전형적인 행동 문제 외에 가장 큰 어려움은 바로 '단어 기억력'이에요. 새로운 단어를 배우면 이전에 배운 단어를 잊어버리곤 하거든요.

어떤 방법이 효과가 있었나요?

바로 '반복'과 '보여주며 말하기(Show and Tell)'예요. 이 두 가지는 다운증후군이나 다른 유형의 자폐를 가진 아이들을 가르칠 때 항상 효과적이었어요.

사물을 직접 보여주거나 플래시카드, 사진, 동영상을 활용해 반복해서 보여주는 것이 큰 도움이 되었어요. 같은 사물이라도 다양한 색상과 종류로 보여주는 것도 효과적이었고요.

부모님과 아이들을 위한 조언이 있으신가요?

가장 중요한 건 인내심이에요. 다운증후군 아이를 키우는 부모님이라면 누구에게나 엄청난 인내심이 필요합니다. 아이가 잘 따라오지 못하더라도 너무 엄하게 대하지 마세요. 아이에게 새로운 단어를 받아들일 시간을 주고, 부모님이 하시는 말씀을 이해할 시간도 충분히 주세요. 제대로 가르쳐주기만 한다면 다운증후군 아이들도 훌륭하게 기능할 수 있답니다.

저희 웹사이트에 게시된 가이드도 한번 확인해 보세요.