아빠가 자녀의 언어 발달에 미치는 영향

엄마가 없는 가정에서는 어떤 일이 일어날까요? 아빠가 두 명인 가정은 어떨까요? 그것이 아이의 언어 및 말하기 능력에 영향을 미칠까요?

새로운 연구 결과

노스캐롤라이나 대학교의 새로운 연구에 따르면, 맞벌이 가정에서는 만 2세에서 3세 사이 아이의 언어 발달에 엄마보다 아빠가 더 큰 영향을 미치는 것으로 나타났어요.

이전에 진행된 대부분의 연구는 엄마에게만 초점을 맞췄지만, 이번 연구는 아빠가 언어 학습에 어떤 역할을 하는지 알아보고자 했어요.

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연구는 어떻게 진행되었나요?

사이언스 데일리(Science Daily)

그렇다면 "다양한 어휘"란 무엇을 의미할까요? 유의어나 반의어처럼 여러 가지 단어를 사용하는 부모가 바로 다양한 어휘를 가진 부모예요. 예를 들어 항상 "컵"이라고만 말하는 대신, 잔이나 물병 같은 단어로 바꿔서 말해줄 수 있죠.

또한 아빠들은 보통 엄마와는 다른 방식으로 아이에게 말을 걸어요. 말투가 다르다는 뜻이 아니라, 무언가를 설명하고 이야기하는 방식이 다르다는 뜻이에요. 아이의 주변 사람들이 모두 똑같은 방식으로 말하지는 않기 때문에, 아이가 이런 차이를 경험하는 것은 매우 중요해요.

이러한 결과는 맞벌이 부모 가정의 경우, 아이의 언어 발달과 학교 입학 준비를 돕는 모든 노력에 아빠가 반드시 참여해야 함을 보여줘요.

저의 경험담

모두가 격리 생활을 하게 되면서, 저희 부부도 딸아이를 직접 가르치는 도전을 시작했어요. 아이가 아직 유치원(pre-k) 단계이지만, 어떤 방식으로든 배움을 이어가게 해주고 싶었거든요. 남편과 저는 날마다 번갈아 가며 아이를 돌보면서, 서로 다른 방식과 다채로운 표현으로 설명을 해주고 있어요. 지금 홈스쿨링을 고민하고 계시다면, 가능할 때 이런 방법을 시도해 보시길 강력히 추천해요.

이렇게 해보니 수업 중에 아이가 서로 다른 언어와 어휘를 접할 수 있더라고요. 제 남편은 영어 교사라서 제가 딸아이를 가르칠 때 평소 쓰는 것보다 더 수준 높은 어휘를 사용하는 편이에요.

반면에 저는 개념을 설명할 때 말을 조금 더 천천히 하고 더 긴 문장을 쓰는 편이에요. 그리고 방금 이야기해 준 내용을 아이에게 다시 말해보게도 하죠. 예를 들어, 월요일에는 알파벳 "A"에 대해 배웠는데요. 글자 따라 쓰기를 마친 뒤, 아이에게 이 글자가 무엇인지, 그리고 이 글자로 시작하는 사물에는 어떤 것이 있는지 물어보았어요.

이렇게 하니 아이의 이해도를 확인하고, 제가 알려준 정보를 잘 기억하고 있는지 살펴볼 수 있었답니다!

또 다른 연구 결과가 있나요?

기사에서 언급된 또 다른 내용은 다음과 같아요. "이 연구의 부차적인 결과로, 생애 첫 3년 동안 양질의 보육을 받는 것이 만 3세 시점의 표현 언어 발달 평가에서 더 높은 점수를 받는 것과 연관이 있는 것으로 나타났습니다. 하지만 보육 기관의 영향은 가정 내 언어 환경보다 덜 중요한 것으로 확인되었습니다."

즉, 어린이집보다 가족이 아이와 어떻게 상호작용하고 대화하는지가 훨씬 더 중요하다는 뜻이에요!

저는 이 발견이 정말 흥미로웠어요. 딸아이를 보낼 학교를 알아볼 때, 선생님들의 경력은 어떠한지, 말하기와 언어 발달을 돕기 위해 어떤 활동을 하는지 알고 싶었거든요... 언어치료사 엄마로서 온갖 별난 질문들을 던졌던 거죠!

아이들이 어린이집 환경을 통해 다양한 어휘, 언어, 억양을 경험하는 것도 물론 중요하지만, 이 연구는 집에서 나누는 대화가 훨씬 더 중요하다는 것을 보여줘요!

연구진은 또한 이전 연구들과 마찬가지로, 부모의 학력 수준이 아이의 언어 능력에 유의미한 영향을 미친다는 점도 밝혀냈어요.