Betydningen av utelek

Det er kjempefint, men visste du at det finnes konkrete vitenskapelige fordeler ved å la barnet leke ute?

Forskning har vist hvor viktig det er at barn oppholder seg jevnlig og på ulike måter i naturlige omgivelser. Sammenlignet med da vi selv vokste opp, tilbringer barn stadig mer tid innendørs, klistret til skjermer eller foran TV-en. Dessverre kutter mange skoler ned på friminuttene – eller fjerner dem helt!

Hva er fordelene med utelek?

Ifølge forskning vil barn som leker ute jevnlig (University of Nebraska):

• komme i bedre form og bli sunnere;
• utvikle et sterkere immunforsvar;
• få en mer aktiv fantasi;
• ha lavere stressnivå;
• leke mer kreativt; og
• få større respekt for seg selv og andre.

Selv om faglig læring er viktig, byr utendørsverdenen på mange former for læring som barn ikke opplever i klasserommet eller hjemme. Så hva er egentlig disse fordelene? Gevinstene ved å tilbringe tid i naturen har blitt grundig dokumentert de siste årene. Forskning viser at naturen hjelper barn (og voksne) med å:

• styrke kognitiv utvikling (tenkeferdigheter);
• utvikle bedre evne til å håndtere negativt stress;
• øke kreativiteten;
• bli mer motstandsdyktige mot depresjon; og
• redusere symptomer på ADHD.

Disse fordelene har blitt videre undersøkt av Cornell University, som fant at «For barn som lever i familier og hjem med mye stress, gir naturen et utløp for følelser og gir barna tid til å finne mening i tilværelsen.» Forskere fra Cornell University (2003) fant ut at et rom med utsikt mot naturen kan skjerme barn mot stress, og at natur, enten i eller rundt hjemmet, ser ut til å være en viktig faktor for å beskytte den psykiske helsen til barn i distriktene.

Hvorfor bør barn være ute?

En annen god grunn til å komme seg ut, er å utvikle sosiale ferdigheter. Joda, disse ferdighetene kan øves på hjemme eller på skolen, men lek på lekeplassen gir barnet et helt nytt perspektiv når det lærer og spisser disse evnene. Forskere har funnet at «barn i større grad deltar i fantasilek, og deres sosiale relasjoner er mer basert på språkferdigheter, kreativitet og oppfinnsomhet enn på fysiske ferdigheter» (University of Nebraska, 2013).

Til slutt har man sett at barn med diagnosen ADHD har en enorm fremgang når de får tid til å leke ute! Forskere har oppdaget at disse barna trenger mindre medisiner for å håndtere sin ADHD, får bedre konsentrasjonsevne når de jobber med skolefag, og deltar mer i fantasilek, noe som fremmer en god relasjon mellom barn og foreldre.

Kort oppsummert har utelek betydelige fordeler for barn, både fysisk, følelsesmessig og kognitivt. Å leke ute gir barn mulighet til å løpe, hoppe, hinke, gå og «få ut damp» som ellers kunne ha ført til uønsket atferd. Slik fysisk aktivitet har vist seg å minske risikoen for depresjon og angst!

Det spiller ingen rolle hva du gjør ute sammen med barna, så lenge dere er ute! Gå en tur, tegn med fortaukritt, lek på lekeplassen, hopp paradis eller hoppetau ... gjør akkurat det du og barnet ditt har lyst til!