Hvordan angst påvirker talen hos barn

For mange virker tanken på at et barn kan ha angst nesten umulig. Likevel viser studier at det er en av de vanligste psykiske lidelsene blant barn.

Ifølge det amerikanske smittevernbyrået Center for Disease Control (CDC) får 7 % av barn (fra 3 til 17 år) diagnosen en form for angstlidelse. Det stemmer at et barn kanskje ikke kan uttrykke følelsene sine slik en voksen kan, men det betyr ikke at det ikke kjenner på bekymring og frykt. I dette innlegget ser vi på hvordan angst kan påvirke et barn, og på noen av behandlingene som brukes mot den.

I denne artikkelen

• Hva er angst?
• Vanlige tegn og symptomer på angst hos barn
• Årsaker til angst hos barn
• Hvordan kan angst påvirke et barns tale?
• Diagnose og behandling
• • Bøker for å lære mer om angst hos barn

Hva er angst?

Ifølge American Psychological Association er angst en følelse preget av anspenthet, bekymringsfulle tanker og ofte fysiske endringer som økt blodtrykk. Selv om angstfølelser kan være helt normale og nødvendige for å overleve, regnes det som en lidelse når følelsene blir uhåndterlige eller forstyrrer hverdagen.

Selv om det finnes ulike typer angst, opplever barn oftest disse: generalisert angstlidelse, sosial angst, separasjonsangst, selektiv mutisme eller fobier.

Vanlige tegn og symptomer på angst hos barn

• Søvnproblemer
• Klamrer seg overdrevent til foreldrene
• Konsentrasjonsvansker på skolen
• Konstant bekymring/irrasjonell frykt
• Spiser for mye eller for lite
• Irritabilitet
• Kroppsfokusert repetitiv atferd
• Tvangslidelse (OCD)
• Anspenthet eller uro i kroppen
• Neglebiting/pilling i huden
• Talevansker
• Regressiv atferd

Visste du at angst kan påvirke barn helt ned i 1-årsalderen?

Forskning viser at det er vanlig at småbarn opplever separasjonsangst når de begynner i barnehagen eller møter fremmede. Hvor sterk og langvarig frykten er, kan dessuten føre til større problemer, som en faktisk angstlidelse.

Årsaker til angst hos barn

Fra miljømessige til genetiske faktorer – det finnes mange grunner til at et barn kan få denne lidelsen. Barn kan utvikle angst etter belastende hendelser (traumer eller omsorgssvikt), men de kan også lære den av foreldrene sine. Og noen ganger er det rett og slett arvelig.

Hvordan kan angst påvirke et barns tale?

Fordi unormalt mye stress påvirker pustemønsteret, kan et barn med angst utvikle frykt for å snakke. Barnet kan for eksempel ha en svak eller skjelvende stemme. Selektiv mutisme er en annen måte angst kan påvirke et barns tale på. Selv om det ikke er en taleforstyrrelse i seg selv, betyr selektiv mutisme at barnet ikke klarer å snakke i enkelte situasjoner (i klasserommet eller blant fremmede), men snakker helt fint hjemme.

Diagnose og behandling

For å få en formell diagnose på en angstlidelse må barnet ditt utredes av et team med helsepersonell. Teamet kan blant annet bestå av barnets lege (for å utelukke andre tilstander), en psykolog eller en utdannet terapeut. Når barnet har fått riktig diagnose, finnes det flere behandlingsformer.

Kognitiv atferdsterapi (KAT): en metode som hjelper barnet å gjenkjenne og endre negative tanker.

Eksponeringsterapi (en annen form for KAT): en teknikk som reduserer barnets frykt ved gradvis å utsette det for det det er redd for.

Medisiner: I mer alvorlige tilfeller kan eldre barn få anbefalt medisiner for å dempe angsten.

I tillegg kan du som forelder ta i bruk ulike verktøy for å hjelpe barnet med å overvinne angsten. Husk å være oppmerksom og anerkjenne barnets følelser. Men unngå å tilrettelegge for eller forsterke frykten – det kan gjøre det enda vanskeligere for barnet.

Angst skiller faktisk ikke mellom etnisitet eller alder.

Akkurat som voksne kan ha en angstlidelse, kan også barn ha det. Men én ting er sikkert: Angst er ingen dødsdom. Det er absolutt mulig for et barn å overvinne den. ☺

Bøker for å lære mer om angst hos barn

• Sometimes I’m Anxious, Volume 1 - (A Child’s Guide to Overcoming Anxiety) av Poppy O’Neill
• The Opposite of Worry: The Playful Parenting Approach to Childhood Anxieties and Fears (Det motsatte av bekymring: en leken foreldretilnærming til barns angst og frykt) av Lawrence J. Cohen
• What to Do When You Worry Too Much: A Kid’s Guide to Overcoming Anxiety (Hva du kan gjøre når du bekymrer deg for mye: en guide for barn til å overvinne angst) av Dawn Huebner