Søvnmangel: Er det dårlig for barnets språkutvikling?

Alle foreldre bekymrer seg for hvor mye søvn barna bør få. De daglige utfordringene med trøtte barn blir raskt åpenbare, men visste du at forskning på effekten av søvn hos barn i skolealder tyder på at selv et lite søvntap fører til merkbare svekkelser i deres kognitive utvikling og funksjon? Kognitiv utvikling handler om hjernens evne til å lære gjennom erfaring, tenkning og sansene.

For lite søvn kan påvirke de første stadiene av barns taleoppfattelse, noe som kan bidra til forstyrrelser i kognitiv og språklig fungering – ferdigheter de trenger for lesing, språkutvikling og språkforståelse, ifølge nyere forskning. Hvis det i tillegg foreligger søvnforstyrrelser, blir det enda verre.

Ved University of Louisville undersøkte Rachel Wafords søvnstudie barn mellom 6 og 7 år mens de lyttet til datagenererte talelyder. Lydene inkluderte /ba/, /ga/ og /da/. «Resultatene viste at barna som ikke fikk tilstrekkelig med søvn, oftere kodet ulike talelyder feil rent fonetisk.» Dette betyr at måten de plasserte og skilte lydene på, ble feil.

«Forskningen vår har vist at selv et lite søvntap på én time mindre per natt i sju netter bidrar til forstyrrelser i den nevrokognitive funksjonen,» sa Waford. «De første skoleårene er avgjørende vinduer som former fremtidig læring. Derfor må barn i denne alderen være uthvilte for å takle kravene i skolehverdagen.»

Dette er svært viktig forskning å merke seg. Jeg ser det også på mine egne barn: Jo mer søvn de får, desto bedre humør er de i dagen etter. De er også mye flinkere til å følge beskjeder og konsentrere seg om oppgaver ledet av voksne.

Hvor mye søvn anbefales egentlig? Eksperter anbefaler at «førskolebarn sover mellom 11 og 13 timer per natt, og barn i skolealder mellom 10 og 11 timer per natt.»

Tips til hvordan du får barnet ditt til å sove

Hvis barnet ditt protesterer ved leggetid, finnes det flere ting du kan prøve for å gjøre kveldsrutinen enklere for både barnet og deg!

https://www.youtube.com/watch?v=8ufR3ukFwY8

1. Lag faste rutiner rundt leggetid. Hos oss bader vi til samme tid hver kveld. Deretter leser vi bøker for barna før de skal sove.
2. Hold soverommet mørkt og med en behagelig temperatur. Barn er følsomme for slikt, så en god temperatur vil hjelpe dem med å sove dypere og roligere.
3. Unngå mat og drikke med mye koffein. Hjemme hos oss har vi en regel om at etter tannpuss om kvelden er det bare vann som gjelder. For mye koffein fører bare til hyperaktivitet og tull.
4. Barn bør ikke legge seg sultne, men unngå også store måltider rett før leggetid.
5. Barna bør våkne omtrent til samme tid hver morgen. Dette henger sammen med faste rutiner. Barn trives med forutsigbarhet! Å holde en jevn døgnrytme er positivt. Noen ganger lar det seg selvsagt ikke gjøre, men et lite unntak i ny og ne skader ikke!

Disse enkle, fornuftige rådene vil bidra til å forebygge språkvansker knyttet til søvnmangel og de negative følgene det har, og vil samtidig gjøre hverdagen deres mye enklere å håndtere.