Hoe angst de spraak van kinderen beïnvloedt

Voor veel mensen lijkt het bijna onmogelijk dat een kind angst heeft. Toch laten studies zien dat het een van de meest voorkomende psychische stoornissen bij kinderen is.

Volgens het Center for Disease Control (CDC) krijgt 7% van de kinderen (van 3 tot 17 jaar) de diagnose van een vorm van angststoornis. Het klopt dat een kind zijn gevoelens misschien niet kan uiten zoals een volwassene, maar dat betekent niet dat het geen zorgen en angst ervaart. In deze blog lees je hoe angst een kind kan beïnvloeden en welke behandelingen er zijn om het aan te pakken.

In dit artikel

• Wat is angst?
• Veelvoorkomende signalen en symptomen van angst bij kinderen
• Oorzaken van angst bij kinderen
• Hoe kan angst de spraak van een kind beïnvloeden?
• Diagnose en behandelingen
• • Boeken om meer te leren over angst bij kinderen

Wat is angst?

Volgens de American Psychological Association is angst een emotie die gekenmerkt wordt door gevoelens van spanning, piekergedachten en vaak lichamelijke veranderingen zoals een verhoogde bloeddruk. Hoewel angstgevoelens heel normaal kunnen zijn en nodig zijn om te overleven, spreken we van een stoornis wanneer deze gevoelens onbeheersbaar worden of het dagelijks leven verstoren.

En hoewel er verschillende soorten angst bestaan, hebben kinderen vooral te maken met de volgende: gegeneraliseerde angststoornis, sociale angst, scheidingsangst, selectief mutisme of fobieën.

Veelvoorkomende signalen en symptomen van angst bij kinderen

• Slapeloosheid
• Overmatig aanhankelijk zijn naar ouders
• Moeite met concentreren op school
• Voortdurend piekeren/irrationele angsten
• Te veel of te weinig eten
• Prikkelbaarheid
• Lichaamsgerichte repetitieve gedragingen
• Obsessief-compulsieve stoornis
• Gespannen of onrustig zijn
• Nagelbijten/aan de huid pulken
• Spraakproblemen
• Regressief gedrag

Wist je dat angst een kind al vanaf 1 jaar kan beïnvloeden?

Onderzoek laat zien dat het normaal is dat peuters scheidingsangst ervaren wanneer ze naar school gaan of vreemden ontmoeten. Tegelijk kunnen de ernst en het aanhouden van hun angst tot grotere problemen leiden, zoals een echte angststoornis.

Oorzaken van angst bij kinderen

Van omgevingsfactoren tot genetische factoren: er zijn verschillende redenen waarom een kind deze stoornis kan hebben. Kinderen kunnen angst ontwikkelen door stressvolle gebeurtenissen (trauma of verwaarlozing), maar ze kunnen het ook van hun ouders overnemen. En soms is het gewoon erfelijk.

Hoe kan angst de spraak van een kind beïnvloeden?

Omdat abnormale vormen van stress de ademhaling beïnvloeden, kan een kind met angst een angst voor spreken ontwikkelen. Een kind kan bijvoorbeeld een zachte of trillende stem hebben. Selectief mutisme is een andere manier waarop angst de spraak van een kind kan verstoren. Hoewel het op zichzelf geen spraakstoornis is, betekent selectief mutisme dat een kind in sommige situaties (in de klas of bij vreemden) niet kan praten, maar thuis zonder moeite spreekt.

Diagnose en behandelingen

Voor een formele diagnose van een angststoornis moet je kind worden onderzocht door een team van zorgprofessionals. Dit team kan onder meer bestaan uit de kinderarts (om andere aandoeningen uit te sluiten), een psycholoog of een gespecialiseerde therapeut. Zodra je kind een goede diagnose heeft, zijn er verschillende behandelvormen mogelijk.

Cognitieve gedragstherapie of CGT: een methode die een kind helpt om negatieve gedachten te herkennen en te veranderen.

Exposuretherapie (een andere vorm van CGT): een techniek om de angst van een kind te verminderen door het geleidelijk bloot te stellen aan datgene waar het bang voor is.

Medicatie: In ernstigere gevallen kan oudere kinderen medicatie worden aangeraden om hun angst te verlichten.

Daarnaast kun je als ouder verschillende hulpmiddelen inzetten om angststoornissen bij kinderen te overwinnen. Let goed op de gevoelens van je kind en erken ze. Maar voed of versterk de angst niet; daarmee kun je je kind juist verder belemmeren.

Angst maakt inderdaad geen onderscheid naar afkomst of leeftijd.

Net zoals volwassenen een angststoornis kunnen hebben, kunnen kinderen dat ook. Maar één ding is zeker: angst is geen eindstation. Een kind kan het absoluut overwinnen. ☺

Boeken om meer te leren over angst bij kinderen

• Sometimes I’m Anxious, Volume 1 - (A Child’s Guide to Overcoming Anxiety) door Poppy O’Neill
• The Opposite of Worry: The Playful Parenting Approach to Childhood Anxieties and Fears (Het tegenovergestelde van zorgen: met speels opvoeden kinderangsten en -vrees aanpakken) door Lawrence J. Cohen
• What to Do When You Worry Too Much: A Kid’s Guide to Overcoming Anxiety (Wat te doen als je te veel piekert: een gids voor kinderen om angst te overwinnen) door Dawn Huebner