Ontwikkelingsregressie bij peuters: wat kan ik doen?

Als ouder is het ontzettend frustrerend om te zien dat je kind niet meer vooruitgaat in de sociale, motorische, spraak- en taalontwikkeling. Wanneer de spraak en taal van een kind achteruitgaan, is dat meestal een teken van autisme. Hoewel een ontwikkelingsregressie verontrustend is, zijn er ook oorzaken van regressie die niets te maken hebben met een autismediagnose.

Laten we eens kijken naar veelvoorkomende situaties van regressie, de oorzaken ervan en wanneer je verder onderzoek moet laten doen via een screening op autisme.

Wat is ontwikkelingsregressie?

Een ontwikkelingsregressie is het verlies van vaardigheden die je kind eerder wel had. Bij peuters gaat het dan om achteruitgang op het gebied van zindelijkheid, sociale, motorische en spraakontwikkeling. Veel peuters maken periodes van regressie door.

Meestal duurt zo'n periode van regressie echter maar kort en is er geen reden tot zorg.

Maar dat houdt een liefdevolle ouder zoals jij natuurlijk niet tegen om je zorgen te maken over de verdere ontwikkeling van je kind.

Om je te helpen begrijpen hoe een ontwikkelingsregressie eruitziet, volgen hier enkele veelvoorkomende voorbeelden van regressie bij peuters:

• Een peuter die helemaal zindelijk was, plast overdag weer in zijn broek;
• Een peuter die al liep, gaat weer kruipend door het huis;
• Een peuter die de hele nacht doorsliep, kan nu niet meer slapen zonder dat jij naast hem ligt;
• Een peuter die al praatte, valt terug op onzinwoordjes en brabbelen;
• Een peuter die eerst niet verlegen was, zegt nu niets meer in de buurt van andere kinderen;
• In plaats van woorden te gebruiken, communiceert een peuter nu door naar dingen te wijzen om te laten zien wat hij nodig heeft en wil.

Heb je het gevoel dat de spraak van je kind achteruitgaat?

Doe deze gratis, innovatieve 3-minuten-quiz. Je ontdekt of je kind op schema ligt met zijn mijlpalen en je ontvangt een gratis persoonlijk rapport.

Oorzaken van regressie

Een ontwikkelingsregressie is erg frustrerend. Natuurlijk wil je niet dat je kind te snel groot wordt, maar je wilt ook niet dat het ontwikkelingsmijlpalen weer kwijtraakt.

Als een peuter achteruit begint te gaan, vraag jezelf dan af of je kind de laatste tijd grote veranderingen heeft meegemaakt. Veel oorzaken van een ontwikkelingsregressie hebben te maken met veranderingen in het leven of zelfs met het ontwikkelen van andere mijlpalen.

Hier zijn drie veelvoorkomende redenen voor een ontwikkelingsregressie:

1. Een nieuwe mijlpaal leren beheersen

Het leren van een nieuwe ontwikkelingsmijlpaal is de meest voorkomende oorzaak van regressie bij peuters. Omdat dit zo vaak voorkomt, hoef je je geen zorgen te maken als een regressie om deze reden optreedt.

Je kind richt zich gewoon op een andere belangrijke levensvaardigheid.

Stel jezelf de volgende vraag: Welke nieuwe vaardigheid probeert mijn kind nu onder de knie te krijgen?

Een kind dat leert om op het potje te gaan, kan achteruitgaan in de spraakontwikkeling. Je kind leerde bijvoorbeeld elke dag nieuwe woordjes, maar gebruikt onzinwoordjes sinds het met zindelijkheidstraining is begonnen.

Gelukkig gaan veel kinderen weer vooruit zodra ze de nieuwe vaardigheid beheersen.

2. Een grote verandering in het leven

Ontwikkelingsregressie treedt op wanneer een kind een grote verandering in zijn leven meemaakt. Deze oorzaak verdient meer aandacht, omdat je peuter een vorm van stress of angst ervaart rond die grote verandering.

Hoewel veranderingen nu eenmaal bij het leven horen, kunnen ze overweldigend en stressvol zijn voor kinderen. Die stress leidt tot angst rond een nieuwe gebeurtenis.

Dit zijn veelvoorkomende veranderingen die regressie bij peuters veroorzaken:

• Verhuizen naar een nieuw huis;
• De komst van een broertje of zusje;
• Starten op of wisselen van peuterspeelzaal of kinderopvang;
• Een nieuwe verzorger/nanny/oppas.

Deze veranderingen veroorzaken niet alleen stress; die stress kan ook uitmonden in angst. Voor een peuter is terugvallen in 'babygedrag' een eenvoudige manier om met die angst om te gaan.

Net als bij het leren van een nieuwe mijlpaal lost deze vorm van regressie zich na verloop van tijd meestal vanzelf op. Toch is het belangrijk om de angst die je peuter voelt rond de nieuwe gebeurtenis zoveel mogelijk te beperken.

Voor een peuter is terugvallen in 'babygedrag' een eenvoudige manier om met die angst om te gaan.

Heb je bijvoorbeeld net een broertje of zusje in het gezin verwelkomd? Zorg dan dat je één-op-één quality time met je peuter doorbrengt, zodat hij of zij voelt hoeveel je van hem of haar houdt. Lees samen, speel een spelletje of houd eens een dansfeestje. Doe wat je peuter leuk vindt en laat zien dat je nog steeds evenveel liefde en aandacht voor hem of haar hebt.

3. Autismespectrumstoornis

Dit wordt gezien als de belangrijkste reden tot zorg bij een ontwikkelingsregressie. Veel kinderen ontwikkelen zich het eerste jaar normaal, zonder de typische tekenen van autisme. Maar zodra een peuter 2 jaar wordt, beginnen ouders tekenen van autisme bij hun kind op te merken.

Als de twee bovenstaande oorzaken niet verklaren waarom je peuter plotseling achteruitging, moet de mogelijkheid van autisme worden onderzocht.

Tekenen van regressie die met autisme te maken hebben, zien er echter anders uit dan een gewone regressie door een gebeurtenis, verandering of het leren van een nieuwe vaardigheid.

Daarnaast is ontwikkelingsregressie bij kinderen met autisme ook te herkennen aan de volgende symptomen:

• Herhaald gebruik van woorden,
• Herhalen van zinnen,
• Moeite met communiceren, zowel verbaal als non-verbaal,
• Achteruitgang in spraak en taal,
• Gebrek aan sociale interesse en interactie.

Vertoont je peuter een van de bovenstaande tekenen van ontwikkelingsregressie? Praat er dan over met de kinderarts. Het is het beste om zorgen over de ontwikkeling zo vroeg mogelijk te bespreken, zodat je kind snel passende begeleiding kan krijgen.

Zo ziet regressie bij een peuter eruit

Rond zijn tweede begon ik me voor het eerst zorgen te maken over de ontwikkeling van mijn zoon. Maar sinds hij 3 is geworden, is hij in zijn ontwikkeling volledig achteruitgegaan.

In zes maanden tijd is mijn zoon van 3 van het spreken in drie à vier zinnen, het stellen van waaromvragen en het leren van nieuwe woorden teruggegaan naar bijna GEEN communicatie. Hij praat nog wel, maar ik versta niets van wat hij zegt!

Naast de achteruitgang in spraak en taal uitte zijn juf op de peuterspeelzaal ook haar zorgen: hij is overgevoelig voor harde geluiden, speelt in zijn eentje, speelt repetitief, praat niet en gaat niet om met andere kinderen.

Hij gebruikt alleen nog onzinwoordjes met steeds dezelfde lettergrepen. Niet alleen zijn spraak gaat achteruit; ook non-verbale signalen, zoals naar voorwerpen wijzen, komen nauwelijks nog voor. Hij kan me bijvoorbeeld niet vertellen wat hij wil en wijst niet naar iets, zelfs niet als ik hem dat vraag. Als ik dan nog steeds niet begrijp wat hij nodig heeft, eindigt dat in een complete meltdown met schreeuwen en huilen.

Het is ontzettend frustrerend geworden! Mijn man en ik zien nu ook andere tekenen van autisme die ons nooit eerder waren opgevallen (hoewel hij die al een tijdje heeft).

Aan de ene kant ben ik dankbaar voor de spraakregressie van mijn peuter, want zonder die regressie had ik de andere tekenen van autisme nooit herkend. Maar tegelijk breekt mijn hart!

Niet omdat hij misschien autisme heeft, maar omdat hij zo worstelt om eenvoudige behoeften en wensen duidelijk te maken.

Nu we de tekenen van autisme bij onze zoon herkennen, hebben we afspraken gemaakt voor ergotherapie en logopedie om het onderzoeksproces te starten.

Peuter zegt woorden niet meer die hij vroeger wel zei

Hoewel een ontwikkelingsregressie frustrerend is, is er hoop! Meestal is de oorzaak gewoon een gebeurtenis die stress en angst bij je peuter veroorzaakt. Een andere oorzaak kan zijn dat je peuter een nieuwe reeks belangrijke vaardigheden onder de knie probeert te krijgen.

Maar in sommige gevallen van regressie zijn er tekenen die wijzen op mogelijk autisme. Dat weet ik, want mijn eigen zoon valt in deze categorie.

Vaak zit er een eenvoudige reden achter een ontwikkelingsregressie en wordt het na verloop van tijd vanzelf beter. Houdt de regressie echter aan zonder tekenen van verbetering en zie je andere tekenen van autisme bij je kind, neem dan meteen contact op met een kinderarts of logopedist! Vroegtijdige hulp is nodig om kinderen en jongeren uit een ontwikkelingsregressie te helpen en hen verder vooruit te laten gaan in hun ontwikkeling.