Is de aandachtsspanne van je peuter normaal?

Om nog inclusiever te zijn: de aandachtsspanne van neurotypische kinderen kan sterk verschillen van die van kinderen met ADHD of kinderen in het autismespectrum. Deze blog verkent de aandachtsspanne van kinderen om je een idee te geven van hoe verschillend kinderen kunnen zijn.

In dit artikel

• Algemene vuistregel
• • Gemiddelde aandachtsspanne per leeftijd
• De aandachtsspanne van je kind vergroten
• Autismespectrumstoornis (ASS) en aandachtsspanne
• ADD en ADHD
• Schermtijd
• Hou vol

Aan de andere kant zegt dr. Ralph Lewis van het Sunnybrook Health Sciences Centre in Toronto: “Mensen die juist overmatig gefocust zijn (helemaal rechts op de ‘klokcurve’ van de aandachtsspanne) hebben ook moeilijkheden. Ze zijn vaak kieskeurig, obsessief, star en perfectionistisch, en verliezen soms het grotere geheel uit het oog.”

Het is dus belangrijk om te waarderen waar je kind nu staat en te genieten van zijn of haar eigen pad.

Algemene vuistregel

Experts hanteren een algemene vuistregel om de gemiddelde aandachtsspanne van neurotypische kinderen te berekenen. Vermenigvuldig 2 à 5 minuten met elk levensjaar van het kind. De marge laat zien dat, nogmaals, ELK kind anders is.

Experts in kinderontwikkeling zeggen doorgaans dat je van een kind een aandachtsspanne van twee à drie minuten per levensjaar mag verwachten. Zo lang kan een neurotypisch kind zich op een bepaalde taak concentreren.

Gemiddelde aandachtsspanne per leeftijd

Leeftijd

Duur van de aandachtsspanne

2

4–10 min.

3

6–15 min.

4

8–20 min.

5

10–25 min.

6

12–30 min.

7

14–35 min.

8

16–40 min.

9

18–45 min.

10

20–50 min.

Bron: redcrayonimagination.com

Sommige ontwikkelingsonderzoekers leggen de bovengrens op vijf minuten per levensjaar, wat betekent dat een kind van 2 zich tot 10 minuten achter elkaar op een taak zou kunnen concentreren. Dit zijn natuurlijk slechts algemene richtlijnen. Hoe lang een kind zich echt kan concentreren, hangt grotendeels af van factoren zoals:

1. Het aantal geluiden of afleidingen in de buurt
2. Honger of een ongezond voedingspatroon
3. Hoe sterk het natuurlijke vermogen is om doelgericht bezig te zijn
4. Hoeveel stress het kind ervaart
5. Hoe moe het kind is/het tijdstip van de dag
6. De algemene gezondheid van het kind – het is moeilijk concentreren als iets pijn doet
7. Hoeveel passieve schermtijd het kind heeft gehad
8. Hoeveel waardevolle tijd het kind met de ouders heeft doorgebracht
9. Stoornissen/aandoeningen of depressie
10. en hoe geïnteresseerd het kind is in de activiteit.

Maar als de aandachtsspanne van je kind korter is dan gemiddeld, is het de moeite waard om daar iets mee te doen.

Een manier is om proactief aan de slag te gaan en je kind activiteiten te laten doen die de aandachtsspanne verbeteren. Hier zijn enkele strategieën:

De aandachtsspanne van je kind vergroten

Hier zijn enkele eenvoudige strategieën die je kind kunnen helpen om zich beter te concentreren:

• Kies activiteiten die je kind creatief prikkelen
• Maak de taak zo mogelijk leuk.
• Koppel de taak aan iets waarin je kind geïnteresseerd is
• Probeer fidget spinners, een brede categorie producten waar kinderen mee kunnen friemelen terwijl ze zich op andere taken concentreren.
• Kijk regelmatig hoe het gaat. Verdeel taken in kleinere stappen. Geef beloningen.
• Las korte bewegingspauzes in.
• Blijf fysiek in de buurt als je instructies geeft
• Oefen met activiteiten die de concentratie versterken, zoals puzzels, bouwmodellen enz.
• Eten, drinken en naar het toilet gaan
• Prijs positief gedrag
• Weet wanneer je hulp moet vragen

Autismespectrumstoornis (ASS) en aandachtsspanne

De meeste kinderen met ASS hebben een kortere aandachtsspanne dan neurotypische kinderen. Als leerkracht is dat belangrijke informatie, zodat ik mijn lessen daarop kan afstemmen. Elk kind dat moeite heeft om zich te concentreren, raakt heel snel verveeld en gefrustreerd. Zo wil je toch niet dat een kind elke schooldag doorbrengt! Leren vanuit frustratie zorgt voor problemen bij het begrijpen, verwerken en onthouden van wat we aanleren. Maar dit heeft ook diepere gevolgen.

Zelfvertrouwen, zelfbeeld en motivatie zullen minder sterk zijn dan ze zouden kunnen zijn. Volgens Autism Parenting Magazine “zegt minder dan de helft van de kinderen en jongeren in het autismespectrum dat ze gelukkig zijn op school, en vijf op de tien zeggen dat hun leerkrachten niet weten hoe ze hen moeten ondersteunen.” We moeten het beter doen voor onze kinderen. De eerste stap is de leerkracht van een kind met ASS goed te informeren, zodat die de leerervaringen van het kind kan optimaliseren. Dan kan de leerkracht lessen plannen die iedereen helpen.

ADD en ADHD

Kinderen met een aandachtstekortstoornis (ADD) of een aandachtstekortstoornis met hyperactiviteit (ADHD) vertonen een combinatie van symptomen: een korte aandachtsspanne, impulsiviteit en soms zelfs hyperactiviteit. Toch zijn niet alle kinderen met ADHD hyperactief. Bovendien worden jongens vaker met deze biologische aandoening geboren dan meisjes.

De website van de artsen van Columbia University is een geweldige bron hierover. Op hun pagina definiëren ze de stoornis, beschrijven ze de symptomen en drie types, gaan ze dieper in op hyperactiviteit en bespreken ze de diagnose en behandeling. We raden je echt aan om hun pagina te bekijken.

Over de aandachtsspanne zeggen ze:

Kinderen in de basisschoolleeftijd kunnen naast concentratieproblemen ook andere symptomen hebben, zoals:

• handelen zonder na te denken
• emotionele instabiliteit
• moeite om bij te houden waar dingen als huiswerk en boeken zijn
• moeite met plannen
• huiswerk of klusjes niet kunnen afmaken
• snel gefrustreerd raken
• moeite met delen, op je beurt wachten en anderen laten praten
• vatbaar voor ongelukjes
• moeite met goede beslissingen nemen

Mensen verschillen in hoe gefocust ze van nature zijn en in hun vermogen om dit soort motivatie vast te houden. Zoals bij alle eigenschappen bestaat er een spectrum van aandachtsspanne binnen de bevolking: sommigen van ons hebben van nature een langere aandachtsspanne, anderen van nature een kortere. Zoals de meeste eigenschappen wordt dit deels bepaald door onze genen. De biologie hierachter is fascinerend en een groeiend onderzoeksveld dat onze aandacht verdient.

Schermtijd

Een recent artikel in Slate citeerde UNICEF, dat stelt dat de “negatieve effecten van schermtijd bij baby’s en peuters variëren van een kortere aandachtsspanne tot minder empathie.” Het onderzoek hierover ontwikkelt zich razendsnel, mede door de COVID-19-pandemie en de daarmee gepaard gaande toename van schermgebruik. We beloven op de hoogte te blijven van manieren om de aandachtsspanne van kinderen te vergroten en zullen dit artikel bijwerken.

Hou vol

Ouders, hou vol. Er zijn online veel bronnen die je ideeën geven om je kind door deze periode te helpen. Vergeet niet een logopedist te raadplegen als je sneller feedback nodig hebt!