Slaaptekort: is het slecht voor de spraakontwikkeling van mijn kind?

Elke ouder vraagt zich weleens af hoeveel slaap kinderen eigenlijk nodig hebben. De dagelijkse strubbelingen met kinderen en slaaptekort zijn al snel overduidelijk, maar wist je dat onderzoek naar het effect van slaap bij schoolgaande kinderen aantoont dat zelfs een klein slaaptekort al leidt tot merkbare achterstanden in hun cognitieve ontwikkeling en functioneren? Cognitieve ontwikkeling verwijst naar het vermogen van onze hersenen om te leren door middel van ervaring, gedachten en zintuigen.

Onvoldoende slaap kan invloed hebben op de eerste stadia van spraakwaarneming bij kinderen. Dit kan volgens recent onderzoek bijdragen aan verstoringen in het cognitieve en taalkundige functioneren – vaardigheden die ze hard nodig hebben voor lezen, taalontwikkeling en taalbegrip. De aanwezigheid van slaapstoornissen maakt dit zelfs nog erger.

Aan de University of Louisville onderzocht Rachel Waford in een slaapstudie kinderen tussen de 6 en 7 jaar terwijl ze luisterden naar computergegenereerde spraakklanken. Dit waren onder andere de klanken /ba/, /ga/ en /da/. "De resultaten toonden aan dat kinderen die onvoldoende slaap kregen, vaker verschillende spraakklanken fonetisch verkeerd codeerden." Dit betekent dat ze de klanken niet op de juiste manier wisten te plaatsen.

"Ons onderzoek heeft aangetoond dat zelfs een klein slaaptekort van één uur minder per nacht gedurende zeven nachten al bijdraagt aan verstoringen in het neurocognitieve functioneren," aldus Waford. "De vroege schooljaren zijn een cruciale periode die bepalend is voor het toekomstige leren. Daarom moeten kinderen in deze leeftijdsgroep goed uitgerust zijn om aan de eisen van de schooldag te kunnen voldoen."

Dit is een heel belangrijk onderzoeksresultaat om bij stil te staan. Ik merk het zelf ook bij mijn eigen kinderen: hoe beter ze slapen, hoe beter hun humeur de volgende dag is. Ze kunnen instructies dan ook veel beter opvolgen en zich gemakkelijker concentreren op taken onder leiding van een volwassene.

Hoeveel slaap wordt er dan aanbevolen? Experts raden aan dat "kinderen op de peuter-/kleuterschool tussen de 11 en 13 uur per nacht slapen, en schoolgaande kinderen tussen de 10 en 11 uur slaap per nacht krijgen."

Tips om je kind lekker te laten slapen

Als je kind moeite heeft met slapen, zijn er verschillende dingen die je kunt proberen om dit proces voor zowel je kind als jezelf een stuk soepeler te laten verlopen!

https://www.youtube.com/watch?v=8ufR3ukFwY8

1. Zorg voor een vast ritme rond bedtijd. Wij doen bijvoorbeeld elke avond op hetzelfde tijdstip het badritueel. Daarna lezen we onze kinderen een verhaaltje voor voordat ze gaan slapen.
2. Houd de kamer donker en op een aangename temperatuur. Kinderen zijn gevoelig voor dit soort omstandigheden, dus een prettige kamertemperatuur helpt hen om dieper en rustiger te slapen.
3. Vermijd eten of drinken met te veel cafeïne. Bij ons thuis geldt de regel: na het tandenpoetsen voor het slapengaan mag er alleen nog water worden gedronken. Te veel cafeïne leidt tot hyperactiviteit en druk gedrag.
4. Laat je kind niet met honger naar bed gaan, maar geef vlak voor het slapengaan ook geen zware maaltijd meer.
5. Laat kinderen elke ochtend rond dezelfde tijd opstaan. Dit sluit weer aan bij het belang van een vast schema. Kinderen floreren bij regelmaat! Een vast ritme aanhouden heeft een ontzettend positief effect. Natuurlijk lukt dat niet altijd, maar af en toe een uitzondering kan echt geen kwaad!

Deze handige, praktische tips helpen taalproblemen en de negatieve gevolgen van een slaaptekort bij kinderen te beperken – en ze maken het dagelijks leven voor jullie allemaal een stuk aangenamer.