Como engajar as crianças na fonoaudiologia

As crianças podem achar chato, não gostar do fonoaudiólogo, não curtir as atividades ou não se dar bem com as pessoas do grupo.

Acredito que é muito importante e valioso mudarmos nosso pensamento como fonoaudiólogos: de "por que a criança não quer participar da terapia?" para "o que posso fazer para adaptar o ambiente e fazer com que a criança queira aprender?". Muitas vezes, a solução é bem simples. Mas, se a criança não consegue comunicar qual é o problema, ela reage de forma negativa, recusando-se a participar ou fazendo birra.

As crianças só fazem o que funciona para elas ou o que nós, adultos, ensinamos acidentalmente no passado. Se a criança se esconde debaixo da mesa, se recusa a fazer a atividade e os pais a levam embora para casa, ela aprende sem querer como escapar das situações de aprendizado. Se a criança já teve muitas experiências de aprendizagem que resultaram em frustração, não é de surpreender que ela queira fugir dessas situações. Já tive pais me perguntando se deveriam levar o filho embora e eu sempre digo: "não". Prefiro enfrentar uma sessão difícil (ou quatro) do que deixar a criança perceber que pode simplesmente evitar a terapia.

Portanto, se a criança está tentando escapar ou evitar as situações de aprendizado, precisamos fazer duas coisas.

1. Conheça os gatilhos do seu filho

Primeiro, precisamos garantir que o comportamento da criança nunca mais resulte em fuga. Como? No início de qualquer relação terapêutica, é fundamental ter cuidado com as exigências que fazemos à criança. Devemos evitar dar instruções para fazer algo que não estejamos dispostos ou aptos a ajudá-la a concluir passo a passo. Precisamos entender os gatilhos dela e o que causa essa vontade de fugir. Eu atendia uma criança que saía correndo da sala assim que eu pegava um determinado brinquedo. Depois que escondi aquele brinquedo, ela parou de tentar fugir da fonoaudiologia.

Para começar, descobrimos muitas e muitas coisas diferentes que motivam a criança e oferecemos isso a ela incondicionalmente. Essas coisas que a criança gosta ou pelas quais se sente motivada tornam-se potenciais reforçadores. A motivação é parte essencial no ensino de qualquer habilidade.

Se a criança não se sente motivada por nada, não temos como reforçar as habilidades que queremos ensinar. Se não reforçamos, não estamos ensinando. Podem ser adesivos, borrachas divertidas ou escolher um item de uma caixa de prêmios. Eu tento evitar comida como reforço!

2. Proporcione um ambiente de aprendizado da fala recompensador

A segunda coisa que devemos fazer se a criança estiver tentando escapar ou evitar situações de aprendizado é garantir que estamos ensinando de um jeito que permita que ela tenha sucesso.

Como seres humanos, geralmente tendemos a gostar de fazer aquilo em que somos bons e a evitar o que não dominamos. Quando as crianças têm apraxia de fala, estamos pedindo que façam algo que é extremamente difícil para elas. Quanto mais velhas forem, mais experiências de frustração já acumularam ao tentar falar. Por isso, precisamos fornecer modelos e pistas que elas consigam aproximar com sucesso, além de reforçar muito cada tentativa que fizerem do som-alvo ou do movimento.

Também precisamos olhar para os pais. Você é a pessoa mais importante na vida do seu filho. Nós, como fonoaudiólogos, precisamos treinar e orientar você sobre a melhor forma de ajudar seu filho em casa. Cada interação é uma oportunidade para seu filho aprender, portanto certifique-se de que todos ao redor dele estejam ensinando o que você deseja que ele aprenda.

Por mais difícil que seja, todos precisam ser firmes. Se o fonoaudiólogo estiver oferecendo reforço positivo e tentando conter o comportamento inadequado, é fundamental que essa mesma postura continue em casa. Eu sei que é mais fácil falar do que fazer. Por exemplo, se você está tentando eliminar as birras antes de dormir porque seu filho não quer ficar na cama, não importa o que você faça em uma noite, você precisa manter a consistência. Isso vale mesmo se ele gritar e fizer um escândalo daqueles.

A consistência é o segredo em qualquer tipo de terapia, não apenas na fonoaudiologia. Peça sugestões ao seu fonoaudiólogo sobre estratégias motivacionais e atividades que você pode fazer em casa para manter seu filho interessado.

Sinceramente, se a terapia não estiver evoluindo, eu sugiro trocar de profissional. Às vezes, a criança simplesmente não tem química com um determinado terapeuta, e TUDO BEM! Isso não vai magoar o fonoaudiólogo, acontece! É muito melhor perceber isso logo no início e corrigir a rota do que insistir por tempo demais e atrasar o progresso do seu filho!