4 Formas de Ajudar uma Criança com Autismo Não-Verbal a Falar

Para ajudar uma criança não-verbal a comunicar, mesmo que seja com palavras ou frases simples, a intervenção precoce é essencial. As perturbações do espetro do autismo são complexas e a maioria das crianças precisa de terapia da fala. Aqui tens quatro formas de estimular o desenvolvimento da fala e da linguagem em casa numa criança com autismo não-verbal!

1. Foca-te na Comunicação Não-Verbal

Isto pode parecer contraproducente quando estás a tentar incentivar o desenvolvimento da fala numa criança com autismo. Mas se melhorares a tua própria comunicação não-verbal, os sinais não-verbais da tua criança também vão aumentar. Embora o objetivo de qualquer pai com uma criança não-verbal seja pô-la a falar, os sinais de comunicação não-verbal vão ajudar a promover o desenvolvimento da fala.

Aqui tens algumas formas de exemplificar a comunicação não-verbal para a tua criança:

• Ao dizer olá e adeus, acena com a mão
• Para mostrar entusiasmo ou dar os parabéns por algo bem feito, bate palmas
• Ao fazer uma pergunta à tua criança, incentiva o contacto visual descendo ao nível dela ou levantando um objeto até ao nível dos teus olhos. Por exemplo: "Queres o teu carro azul?" Depois, move o carro azul até ao nível dos teus olhos para incentivar a criança a fazer contacto visual.
• Aponta para tudo e mais alguma coisa sobre o que estejas a falar ou a perguntar. Por exemplo: "Gostas do teu jantar de massa com queijo?" enquanto apontas para a comida.
• Acena com a cabeça afirmativamente quando disseres que sim

Lembra-te de que o contacto visual é tão importante para a comunicação não-verbal como os gestos com as mãos. Comecei a ser um modelo de comunicação não-verbal com o meu filho e estou a notar melhorias drásticas nos sinais não-verbais dele. Embora não seja falar nem usar palavras, sinais não-verbais como apontar reduziram as frustrações de comunicação entre nós os dois.

https://www.youtube.com/watch?v=SKhsavlvuao

2. Encurta a Tua Fala

Mais uma vez, isto pode parecer contraproducente, mas muitas crianças com autismo têm dificuldades de concentração. Para melhorar a linguagem, tenta encurtar as tuas frases. Especialmente nas instruções que dás! Se a tua criança tiver um período de atenção curto, pode ser difícil seguir orientações quando há demasiadas instruções.

Ao encurtar frases e usar palavras mais simples, consegues captar a atenção da tua criança e ajudá-la a aprender palavras e frases simples através da imitação.

Vejamos um exemplo de como encurtar a tua fala:

"Não fiques de pé na cadeira! Por favor, senta-te com o rabinho antes que te magoes!"

Encurta esta frase para: "Senta-te, por favor."

Ao encurtar esta frase com uma instrução, reduzes a confusão enquanto forneces uma orientação clara para ajudar a mudar o comportamento.

3. Imita o Comportamento

Aproveita a oportunidade para imitar os sons e as ações da tua criança durante a brincadeira para incentivar a fala! O recurso à imitação durante a brincadeira ajuda a criança a…

1. Partilhar emoções
2. Compreender a alternância de turnos
3. Aumentar a atenção ao prestador de cuidados
4. Interessar-se socialmente pelo prestador de cuidados

No entanto, estes quatro benefícios da brincadeira de imitação podem ser desafiantes para crianças com autismo. Vários estudos concluíram que a brincadeira com imitação no autismo tem um impacto direto no desenvolvimento. Por exemplo, os investigadores determinaram que a capacidade da criança de imitar gestos e movimentos corporais previa os resultados a nível de linguagem. Muitos investigadores acreditam agora que a imitação deve ser uma parte vital da intervenção terapêutica precoce para crianças com autismo, de modo a melhorar a sua capacidade social.

Então, qual é a melhor forma de ensinar a imitação?

Em primeiro lugar, segue os interesses da tua criança. Se a tua filha adora bonecas, incentiva a brincadeira de imitação com a boneca favorita dela. Em segundo lugar, pede ou dá a instrução: "Faz assim", e depois imita a ação com a boneca. Por exemplo: pega numa boneca com uma escova na mão e diz-lhe "Faz assim" enquanto lhe mostras como pentear o cabelo da boneca.

Como a brincadeira de imitação funciona como uma conversa de vaivém sem palavras, podes levar a imitação um passo mais além, copiando as ações e os sons da tua criança. Comecei a fazer isto com o meu filho, que é não-verbal; ainda não notei um aumento na linguagem e na fala, mas ele parece gostar. Pelo menos, cada vez que copio um som de balbucio que ele faz, ele para, faz contacto visual, sorri e repete-o outra vez.

4. Ferramentas Visuais

De que forma é que as ferramentas visuais ajudam uma criança não-verbal a aprender a falar? Esta era a pergunta que eu fazia relativamente ao meu próprio filho. Felizmente, uma terapeuta da fala explicou-me os seguintes benefícios de utilizar o sistema de comunicação por troca de imagens (PECS).

O sistema PECS ajuda a criança a comunicar desejos e necessidades, apontando para um objeto para "pedir" ou expressar o que quer ou está a sentir. Como muitas crianças com autismo aprendem visualmente, o PECS torna mais fácil recorrer à comunicação não-verbal, como apontar ou entregar um cartão a alguém para explicar o que precisam. Isto traduz-se em menos frustração, tanto para as crianças não-verbais como para quem cuida delas.

https://www.youtube.com/watch?v=X-7XK1USpBc

Um sistema de imagens também ajuda as crianças não-verbais a reconhecer objetos e a palavra que lhes corresponde. Por exemplo, um cartão ilustrado com um pacote de leite em desenho animado também tem a palavra "Leite" por baixo. A criança aprenderá a usar o cartão "Leite" para pedir um copo de leite. Com o tempo, a criança associará o objeto à palavra escrita por baixo para, com a ajuda do cartão, dizer também a palavra "Leite".

Vou começar o PECS com o meu filho muito em breve e decidi criar o meu próprio sistema visual para personalizá-lo aos gostos e necessidades específicas dele. Embora esteja entusiasmada por começar este percurso com ele, também me sinto nervosa, porque o sistema de imagens leva algum tempo a implementar com uma criança não-verbal. Além disso, eu e o meu marido estamos completamente por nossa conta para iniciar este sistema de imagens para melhorar a comunicação, uma vez que todas as consultas com os terapeutas foram canceladas devido à pandemia.

Conclusão

Tentar comunicar com uma criança com autismo não-verbal pode ser frustrante. Se a criança também tiver dificuldade em demonstrar comunicação não-verbal através de gestos, isso pode originar muitas birras e crises. Felizmente, existem formas de ajudar a tua criança a aprender a falar em casa.

Embora possa parecer que estas quatro formas de incentivar a fala são contraproducentes, são ferramentas valiosas para os pais apoiarem a linguagem da criança. A tua criança não vai começar a falar por frases de um dia para o outro com estas dicas de comunicação. Mas, com o tempo, começarás a notar uma evolução no desenvolvimento da fala ao utilizares a brincadeira de imitação, a comunicação não-verbal, frases mais curtas e o sistema de comunicação por troca de imagens.