A capacidade de atenção da tua criança é típica?

Para sermos ainda mais inclusivos, a capacidade de atenção de crianças neurotípicas pode ser muito diferente da de crianças com PHDA ou no espectro do autismo. Este artigo explora a capacidade de atenção das crianças para dar alguma perspetiva sobre como as crianças podem ser diferentes.

Neste artigo

• Regra geral prática
• • Média da capacidade de atenção por idade
• Como prolongar a capacidade de atenção de uma criança
• Perturbação do Espectro do Autismo (PEA) e a capacidade de atenção
• PDA e PHDA
• Tempo de ecrã
• Tem calma e força

Por outro lado, o Dr. Ralph Lewis, do Sunnybrook Health Sciences Centre em Toronto, refere: «Na verdade, as pessoas excessivamente focadas (no extremo direito da curva normal da capacidade de atenção) também têm dificuldades. Tendem a ser minuciosas, obsessivas, inflexíveis e perfeccionistas, podendo perder a noção do todo.»

Por isso, é importante valorizares o ponto em que a tua criança se encontra agora e desfrutares do seu percurso.

Regra geral prática

Os especialistas têm, na verdade, uma regra geral prática para calcular a capacidade média de atenção de crianças neurotípicas. Multiplica 2 a 5 minutos por cada ano de idade da criança. Este intervalo reflete o facto de que, mais uma vez, CADA criança é diferente.

Os especialistas em desenvolvimento infantil costumam dizer que uma capacidade de atenção razoável de esperar numa criança é de dois a três minutos por ano de idade. Esse é o período durante o qual uma criança neurotípica consegue manter o foco numa determinada tarefa.

Média da capacidade de atenção por idade

Idade

Duração da capacidade de atenção

2

4–10 min.

3

6–15 min.

4

8–20 min.

5

10–25 min.

6

12–30 min.

7

14–35 min.

8

16–40 min.

9

18–45 min.

10

20–50 min.

Fonte: redcrayonimagination.com

Vale a pena notar que alguns investigadores do desenvolvimento colocam o limite superior em cinco minutos por ano de idade da criança, o que significa que uma criança de 2 anos pode ser capaz de se concentrar numa tarefa até 10 minutos seguidos. Claro que isto são apenas generalizações. O tempo que uma criança consegue realmente focar-se é em grande parte determinado por fatores como:

1. A quantidade de ruído ou distrações por perto,
2. Ter fome ou uma alimentação inadequada,
3. Onde se situa no espectro a sua capacidade natural de ter iniciativa,
4. O nível de stress que sente,
5. O cansaço da criança/a hora do dia,
6. O estado geral de saúde da criança – é difícil concentrarmo-nos quando algo dói,
7. A quantidade de tempo de ecrã passivo que a criança teve,
8. A quantidade de tempo de qualidade que passou com os pais,
9. Ter perturbações/condições de saúde ou depressão,
10. e o quão interessada está na atividade.

Mas se a capacidade de atenção da tua criança for inferior à média, vale a pena intervir.

Uma forma é tomar a iniciativa e envolver a tua criança em atividades que melhorem a sua concentração. Aqui ficam algumas estratégias:

Como prolongar a capacidade de atenção de uma criança

Aqui ficam algumas estratégias simples que podem ajudar a tua criança a concentrar-se melhor:

• Usa atividades que estimulem a criança criativamente
• Torna a tarefa divertida, se possível.
• Relaciona a tarefa com algo pelo qual a criança se interesse
• Experimenta objetos anti-stress (fidget spinners/toys), uma vasta categoria de produtos que as crianças podem manusear enquanto se focam noutras tarefas.
• Acompanha-a com frequência. Divide as tarefas em passos mais pequenos. Dá recompensas.
• Inclui pequenas pausas para movimento.
• Fica fisicamente perto ao dar instruções
• Pratica atividades que desenvolvam a concentração, como puzzles, plasticina, construções, etc.
• Garante que comeu, bebeu água e foi à casa de banho
• Elogia os comportamentos positivos
• Sabe quando pedir ajuda

Perturbação do Espectro do Autismo (PEA) e a capacidade de atenção

A maioria das crianças com PEA tem períodos de atenção mais curtos do que as crianças neurotípicas. Enquanto docente, esta é uma informação importante para poder planear as aulas tendo isso em consideração. Qualquer criança com dificuldade de concentração fica aborrecida e frustrada muito depressa. Esta não é forma de passar todos os dias da vida escolar! Aprender sob o filtro da frustração causa dificuldades em compreender, assimilar e reter o que ensinamos. Mas isto também acarreta outros problemas mais profundos.

A autoconfiança, a autoestima e a motivação ficam aquém do que poderiam ser. De acordo com a revista Autism Parenting Magazine, «menos de metade das crianças e jovens no espectro do autismo afirma ser feliz na escola, e cinco em cada 10 dizem que os seus professores não sabem como apoiá-los». Temos de fazer melhor pelas nossas crianças. O primeiro passo é informar o professor de uma criança com PEA para que ele possa potenciar as suas experiências de aprendizagem. Só assim se conseguem criar planos de aula que ajudem todos.

PDA e PHDA

As crianças com perturbação de défice de atenção (PDA) ou perturbação de défice de atenção com hiperatividade (PHDA) apresentam sintomas combinados de curta capacidade de atenção, podem ser impulsivas e, por vezes, hiperativas. No entanto, nem todas as crianças com PHDA são hiperativas. Além disso, os rapazes tendem a nascer com esta condição biológica mais frequentemente do que as raparigas.

O website dos médicos da Columbia University é um recurso incrível sobre o assunto. Na sua página, definem a perturbação, apresentam os sintomas e os três tipos, abordam a hiperatividade de forma mais detalhada e falam sobre o diagnóstico e tratamento. Recomendamos vivamente a sua consulta.

Em relação à capacidade de atenção, referem:

As crianças do 1.º ciclo podem apresentar outros sintomas para além da dificuldade de concentração, tais como:

• agir sem pensar
• instabilidade emocional
• dificuldade em organizar objetos, como trabalhos de casa e livros
• dificuldade em planear
• incapacidade de terminar os trabalhos de casa ou tarefas domésticas
• baixa tolerância à frustração
• dificuldade em partilhar, esperar pela sua vez e deixar os outros falar
• propensão para acidentes
• dificuldade em tomar boas decisões

As pessoas diferem no seu grau natural de concentração e na capacidade de manter esse tipo de motivação. Tal como em todos os traços, existe um espectro na capacidade de atenção na população geral: algumas pessoas têm naturalmente maior capacidade de concentração, enquanto outras têm uma atenção mais curta. Como a maioria das características, isto é em parte determinado pela nossa genética. A biologia desta questão é fascinante e é uma área de investigação crescente que merece a nossa atenção.

Tempo de ecrã

Um artigo recente na Slate citou a UNICEF, afirmando que os «efeitos negativos do tempo de ecrã em bebés e crianças pequenas variam entre uma menor capacidade de atenção e uma menor empatia». A investigação sobre este tema está a evoluir muito rapidamente, em parte devido à pandemia de COVID-19 e ao correspondente aumento do uso de ecrãs. Prometemos continuar atentos a formas de melhorar a capacidade de atenção nas crianças e traremos atualizações oportunas.

Tem calma e força

Queridos pais, tenham força. Existem muitos recursos online para vos dar ideias sobre como ajudar a vossa criança nesta fase. Não se esqueçam de falar com um terapeuta da fala se precisarem de orientações mais imediatas!