Podcast Turn Autism Around: A Aplicação Speech Blubs para o Autismo

Este podcast foi criado e publicado por Mary Barbera.

https://www.youtube.com/watch?v=deCYNB3o12U

Mary: Estão a ouvir o podcast Turn Autism Around, episódio número cento e dois. Eu sou a vossa anfitriã, a Dra. Mary Barbara. E hoje trago-vos um tema bastante diferente. Tenho connosco o cofundador de uma aplicação utilizada por crianças com autismo. Chama-se Mitja Mavsar e é da Eslovénia. É pai de quatro rapazes, marido e cofundador de uma empresa chamada Blub Blub Inc. Os seus produtos, o Speech Blubs e o Reading Blubs, foram lançados em 2017 e já ajudaram mais de três milhões de crianças com atrasos de fala, autismo e também com síndrome de Down. Por isso, hoje vamos falar sobre a aplicação. Vamos também abordar a modelagem por vídeo, o tempo de ecrã, a atenção conjunta, a hiperlexia e, claro, como desenvolver a fala utilizando a aplicação Speech Blubs. Vamos então passar a esta conversa entusiasmante com o Mitja Mavsar.

Mary: Muito obrigada por te juntares a nós hoje, Mitja.

Mitja: Obrigado pelo convite.

Mary: Sim. Conta aos nossos ouvintes um pouco sobre ti para começarmos. Eu sei que costumo perguntar como foi a entrada no mundo do autismo, mas tu não és propriamente desse meio. Então, conta-nos um pouco sobre o teu percurso e como te envolveste na criação desta aplicação.

Mitja: Com certeza. Estou a falar a partir da Eslovénia, onde estamos em confinamento. Tudo começou quando eu era pequeno e tinha problemas de fala. Acho que ninguém percebia o que eu dizia quando tinha quatro anos. Então fui para a terapia da fala. Resolveram a maior parte dos problemas. Provavelmente ainda vais notar o que ficou por corrigir e coisas do género.

Mary: Não noto nada. Parece-me perfeito.

Mitja: Bem, obrigado. Mas, na verdade, um dos erros de articulação acompanhou-me provavelmente até aos 16 anos. Portanto, a terapia da fala salvou-me a vida, porque na adolescência os miúdos podem ser cruéis. Quando corrigi isso, foi incrível para a minha autoconfiança e para o meu desenvolvimento pessoal futuro. Mais tarde, comecei a trabalhar na área da internet. Trabalhei como designer de experiência de utilizador (UX) durante cerca de 15 anos. Trabalhávamos com muitas startups diferentes. E percebi que seria ótimo criar uma startup focada naquilo que me interessava na altura. Eu tinha muito interesse em psicologia, sobretudo em psicologia infantil, porque já tinha dois filhos nessa fase.

O Início da Aplicação Speech Blubs

Mitja: Agora tenho quatro filhos, as coisas mudaram! Também temos muito mais utilizadores do que quando tinha apenas dois rapazes. Mas o que aconteceu foi que conheci um jovem que tinha 20 anos na altura. Eu tinha trinta e três e ele estava a organizar um workshop. Havia uma ideia: «E se ajudássemos crianças com uma aplicação? Crianças com dificuldades na fala, nada de muito específico.» Mas a ideia inicial era mover objetos com a voz da criança. Ou seja, seria uma aplicação controlada por voz — se a criança fizesse um som, uma bola mexia-se ou acontecia uma animação.

Mitja: Então ele veio ter comigo e disse: «Olha, tu que és mais velho e experiente, podes ajudar-me com este projeto?» E eu disse: «Claro, vamos investigar.» Eu não tinha experiência nenhuma em terapia da fala. Tinha a experiência de ter ido a um terapeuta da fala em criança, mas isso não conta. Não estávamos nada seguros dos nossos conhecimentos para entrar assim na área da terapia da fala. Por isso, começámos por reunir com terapeutas da fala na Eslovénia e depois fomos aos Estados Unidos. Mostrámos o nosso pequeno protótipo a muitos terapeutas da fala na Califórnia. Estávamos convencidos de que, no grande mercado americano de Silicon Valley, haveria imensa tecnologia nesta área. Mas a reação dos terapeutas foi tipo... bem, com o habitual entusiasmo americano diziam «Isto é incrível! É fantástico!», mas logo a seguir acrescentavam: «O tempo de ecrã e a terapia da fala não combinam nada.»

Mitja: Ficámos na dúvida: será que isto vai funcionar? Voltámos para casa e decidimos avançar mesmo assim, embora não parecesse um bom negócio no início. Mas sentimos que devíamos fazê-lo. Estaríamos a fazer algo de bom pela humanidade e pelas crianças. Há tantas startups por aí que só servem para fazer dinheiro, e ajudar crianças parecia-nos o caminho certo. Então avançámos, mas a primeira ideia das animações caiu por terra porque não tínhamos animadores na nossa região — estavam todos a trabalhar para uma nova startup famosa da cidade. Foi aí que tivemos uma ideia: «E se simplesmente gravássemos crianças? Algo muito natural: filmamos outras crianças e os miúdos repetem o que elas fazem no vídeo.»

Mitja: Fomos para o estúdio e esta história é muito curiosa. Estávamos no estúdio com uma terapeuta da fala e tínhamos crianças à frente da câmara. Fizemos alguns exercícios muito básicos de motricidade orofacial, penso eu, não tenho a certeza do nome técnico exato. Algo que muitos dizem que não produz sons de fala diretamente. Mas estávamos ali no estúdio com um exercício muito simples para a criança em frente à câmara, que era: «Imita um peixe, está bem?»

Mary: Apenas abrir e fechar a boca.

Mitja: Só abrir e fechar. Íamos chamar a este exercício «o peixinho». Estávamos no estúdio a ver o primeiro vídeo que alguma vez gravámos — eu, o Jernej (o nosso CEO e cofundador), os pais e os terapeutas. Estávamos todos a olhar para o monitor e, de repente, o Jernej olha para mim e diz: «Olha à tua volta. Repara à tua volta. Está toda a gente a fazer o mesmo!»

Mitja: Toda a gente no estúdio estava a imitar o peixe! Foi hilariante. Percebemos logo: «Descobrimos alguma coisa importante!» Não sabíamos que isto se chamava modelagem por vídeo. Não foi planeado, mas vimos logo: «Isto funciona.»

Mary: E descolou a partir daí. E isto foi há apenas alguns anos. Lançaram o Speech Blubs em 2017.

Mitja: Sim, lançámos o Speech Blubs internacionalmente em 2017. Em 2015 tínhamos lançado uma versão em esloveno apenas para testar com pais e profissionais.

Mary: Existe apenas em duas línguas?

Mitja: Não, na verdade já nem sequer temos a versão em esloveno. Tivemos de seguir o mercado. A Eslovénia tem dois milhões de habitantes e penso que tínhamos apenas cerca de 150 terapeutas da fala registados.

Mitja: Não dava escala para ser um mercado viável. Então juntámo-nos a um produtor americano que gravou vídeos com crianças norte-americanas. Validámos as gravações com diferentes terapeutas da fala — acho que cada vídeo era revisto por três profissionais. A partir daí lançámos a versão dos EUA. Depois, começámos a receber mensagens de pais britânicos a dizer que as palavras na aplicação não eram em inglês correto do Reino Unido. Então criámos a versão britânica, a seguir a espanhola, a portuguesa e a francesa. Hoje temos todas estas línguas na aplicação. Uma criança pode inclusivamente utilizá-la para aprender uma segunda língua.

A Modelagem por Vídeo e o Speech Blubs

Mary: Que bom! Estive a ver a aplicação e sei que já contam com três milhões de utilizadores. Pelo que percebi, são crianças reais a fazer sons — como sons de animais, por exemplo: «Vamos fazer o som do macaco», surge um macaco animado, a criança no ecrã faz o som e quem está do outro lado é incentivado a imitá-la. E há umas barras de progresso à medida que a criança participa. É bastante complexo e, ao mesmo tempo, extremamente simples. Conseguiram um equilíbrio entre algo muito sofisticado e fácil de usar. Mas falaste na modelagem por vídeo, e esse é um tema sobre o qual já gravei um vídeo no blogue, que deixaremos nas notas do episódio. Sei que é uma estratégia baseada em evidência científica. Consegues explicar brevemente aos nossos ouvintes em que consiste a modelagem por vídeo?

Mitja: Na vida real, para aprender a falar, comunicar ou adquirir qualquer competência social, precisamos de estar em contacto com outras pessoas, de as observar e de olhar para os seus rostos. Se uma criança estiver no espetro do autismo, normalmente não demonstra tanto interesse natural pelos rostos. O que fizemos com a aplicação foi algo muito orgânico. A modelagem por vídeo baseia-se na neurociência e no mecanismo dos neurónios-espelho. Quando observamos alguém, o nosso cérebro ativa os mesmos circuitos neuronais de quem está a realizar a ação.

Mary: É como uma imagem no espelho. Quando olhamos para um espelho, os neurónios-espelho disparam, não apenas quando realizamos nós próprios a ação.

Mitja: Exatamente. Se eu abrir a boca agora, há uma área no meu cérebro que dispara e me faz abrir a boca. No teu cérebro, enquanto apenas observas, a mesma área é ativada. Mesmo que eu esteja só a ver-te acenar com a cabeça, o meu cérebro está a fazer o mesmo que o teu. É assim que aprendemos: através da observação. No nosso caso, a aplicação está cheia de vídeos de crianças. Mesmo que o utilizador não imite logo, só por estar a olhar com atenção para aquelas pequenas professoras no ecrã, o método já está a funcionar. Vimos isso logo no início e foi uma enorme fonte de motivação, tanto para mim como para a equipa.

Mitja: Foi através da terapeuta com quem colaborávamos. Ela trabalhava com muitas crianças no espetro do autismo e com síndrome de Down. Acompanhava um menino com trissomia 21 que também tinha traços do espetro. Em todas as sessões acontecia o mesmo: ele usava óculos e, ao fim de 30 segundos, atirava os óculos para o chão e recusava-se a cooperar.

Mitja: Era um miúdo muito meigo, devia ter cinco ou seis anos na altura e era completamente não-verbal. Quando lhe apresentaram o iPad — e as crianças com síndrome de Down costumam ser muito afetuosas —, ele começou logo a abraçar o tablet. O iPad com a aplicação Speech Blubs foi a chave para ele. A mãe e ele começaram a fazer as atividades juntos durante 20 minutos todos os dias. Lembro-me de que, passados seis meses, ele foi ao nosso escritório — vinha visitar-nos de vez em quando — e, pela primeira vez, olhou diretamente para mim.

Mitja: Começou a comunicar com gestos. No primeiro mês nem sequer tentava falar, ficava apenas a observar as crianças na aplicação. Mas depois floresceu por completo. Foi maravilhoso testemunhar isso.

Mary: Sem dúvida. E mencionaste há pouco que as crianças com autismo tendem a não fixar o olhar nos rostos. Gravei recentemente um episódio de podcast — creio que foi o 93, que também vamos partilhar nas notas — sobre o trabalho do Dr. Ami Klin, da Universidade de Emory. Ele é um investigador de renome na área do autismo e publicou estudos recentes em que utilizou tecnologia de rastreio ocular (eye-tracking) em crianças com autismo, crianças com desenvolvimento típico e pares de gémeos idênticos e falsos. Ele descobriu que os bebés e crianças pequenas que mais tarde recebem o diagnóstico de autismo não focam a atenção nos rostos nem nas pistas sociais e não-verbais. Ele mostra, por exemplo, o vídeo de duas crianças a brincar num carrinho de madeira com uma portinha que abre e fecha. As crianças com desenvolvimento típico olham para a interação e para a disputa: «Eu quero a porta aberta», «Eu quero a porta fechada». Já as crianças que mais tarde foram diagnosticadas com autismo fixavam o olhar apenas na porta a abrir e a fechar, perdendo toda a dinâmica social.

A Visão do Speech Blubs sobre o Tempo de Ecrã

Mary: O Dr. Klin explicou que, se isto acontece num intervalo de apenas cinco minutos — em que perdem centenas de microinterações sociais, trocas de olhares, expressões de desagrado ou resistência —, quando são expostas a muito tempo de ecrã, mesmo com conteúdos sociais, podem estar a fixar-se nos elementos errados. Isto pode ser problemático. Há uns anos gravei um vídeo intitulado «Tempo de ecrã e por que razão não o devemos eliminar por completo». Como disseste, há terapeutas da fala que querem afastar as crianças dos ecrãs a todo o custo. Mesmo com o confinamento mundial da COVID-19, dizia-se muito: «Temos de reduzir os ecrãs.» Mas hoje em dia é impossível fugir totalmente deles; o segredo é ter um tempo de ecrã inteligente. Podes falar um pouco sobre isso? De que forma a vossa aplicação se diferencia de simplesmente sentar uma criança à frente da televisão ou do tablet durante quatro horas por dia?

Mitja: Vi recentemente um documentário que referia que, em média, as crianças em idade pré-escolar passam entre quatro a seis horas por dia em frente a ecrãs. Nos Estados Unidos é onde a situação é mais grave, atingindo uma média de seis horas. É excessivo. O tempo de ecrã funciona como qualquer outro estímulo no nosso ambiente que liberta dopamina. Estamos na altura do Halloween e os miúdos comem açúcar a mais. Se deixares uma criança comer doces todos os dias, há uma enorme probabilidade de vir a ter excesso de peso. Com os ecrãs passa-se o mesmo: se os usares de forma equilibrada, não fazem mal; se abusares, tens um problema. E isso aplica-se tanto às crianças como aos adultos — nós muitas vezes somos o pior exemplo. Às vezes, em vez de estar a brincar com os meus filhos, dou por mim a jogar consola ou a ver o Instagram.

Mitja: E, com isto, as crianças deixam de ter interações cara a cara suficientes. Isto leva-me diretamente à tua pergunta: para que uma criança desenvolva a fala, a comunicação social e outras competências essenciais, precisa de contacto presencial. Precisa de interagir com os pais, com os colegas e de ver pessoas sem máscara, focando-se nelas. Quando começámos, analisámos as outras aplicações infantis mais populares. Hoje somos a nona aplicação na categoria de crianças na App Store dos EUA. Na maioria das outras aplicações vê-se animações vistosas pensadas ao detalhe. Como designer de UX, eu sei perfeitamente como programar um estímulo para fazer alguém voltar a usar uma app vezes sem conta.

Mitja: E temos uma situação em que os pais estão colados ao ecrã. Por isso, as crianças aprendem com o exemplo deles, com certeza. E temos crianças que não têm mais nada para fazer, então fazem o mesmo. Acho que o tempo de ecrã inteligente começa por limitar o tempo em frente aos ecrãs. Começa com os pais presentes, a explicar — foram feitos estudos sobre isso. Mostraram vídeos a crianças para lhes ensinar todo o tipo de coisas. E elas aprenderam um pouco. Aprenderam 50 por cento do que aprenderiam se aquilo lhes fosse mostrado na vida real. Mas o interessante é que, se estivesse um dos pais presente a explicar o que a criança estava a ver, a aprendizagem melhorava imenso. Não ficava ao mesmo nível da experiência no mundo real, claro que não. Mas era muitíssimo melhor. Portanto, sim, um bom tempo de ecrã... sabe-se que qualquer desenho animado pode ser um bom tempo de ecrã. Bem, nem todos. Mas muitos desenhos animados são feitos de forma a que as crianças aprendam realmente com eles. Mas com um dos pais ao lado a explicar tudo, é muito melhor. Sabes, a seguir podem desenhar o que viram no desenho animado e coisas do género.

Como Praticar a Atenção Partilhada

Mary: E o que nós também fizemos... os pais podem, como no exemplo do peixe, mexer a boca para trás e para a frente como o peixinho, a fazer bolhinhas, ou fazer o som do macaco. Podes envolver a tua criança na aplicação: «Olha, o menino está a fazer o som do macaco. Vê a mamã a fazer o som do macaco!» E isto desenvolve outro conceito fundamental que a vossa aplicação e os meus cursos online têm em comum: a importância da atenção partilhada e de partilhar estes momentos — seja tempo de ecrã, algo engraçado a acontecer ou aquela interação ao vivo em que seguras numa banana porque a criança quer a banana e dizes «banana, banana, banana» e depois entregas-lha. Esse processo de emparelhamento de estímulos... quando conheci a vossa aplicação e te conheci melhor, percebi quantos conceitos fundamentais partilhamos no nosso trabalho para ajudar as crianças. Por isso, acho que a atenção partilhada também é gigante.

Mitja: Sim, sem dúvida. Concordo inteiramente com isso. O que fizemos de diferente foi não carregar tanto nas animações. Colocámos crianças reais no centro e depois usámos outros elementos para manter a atenção da criança. Nós conseguimos verificar nas estatísticas, por exemplo, o comportamento das crianças. E temos alguns utilizadores que repetem os exercícios vezes sem conta. Podes chamar-lhe aquele comportamento repetitivo tão comum no autismo. Mas acho que o tempo de ecrã inteligente acontece quando os pais estão envolvidos. E os pais estão cá para isso, são o mais importante, como em qualquer terapia ou na educação típica. Se uma criança ficar seis horas sozinha a ver o que lhe apetece na televisão e no YouTube, não sabemos o que vai acontecer, mas é provável que não desenvolva competências sociais. Aliás, há referências na literatura médica de que as crianças que veem demasiada televisão desenvolvem comportamentos do espectro do autismo. Claro que desenvolvem.

Mitja: Crianças que não brincam com outras crianças lá fora e ficam sozinhas a ver YouTube, claro que não vão desenvolver as competências sociais típicas. Claro que vão ter problemas na fala, na linguagem e em tudo o resto, tal como se comessem doces a toda a hora ficariam obesas. É o que acontece. Os seres humanos adaptam-se a qualquer situação. E se a situação for ver desenhos animados, o nosso corpo e o cérebro vão moldar-se a essa realidade para nos tornarem melhores telespectadores. Não sei, mais passivos. É isso.

Ganhar Controlo Ecoico

Mary: Sim. Um dos aspetos em que me foco é na capacidade dos pais ou dos profissionais ganharem o que chamamos de «controlo ecoico», que é conseguir que a criança faça o eco, que repita. E mesmo crianças com desenvolvimento típico nem sempre têm a capacidade de ecoar espontaneamente, mesmo aos 15 ou 18 meses. Simplesmente ainda não se desenvolveu em muitas crianças de desenvolvimento típico. E nas crianças com autismo, é muito comum algumas continuarem não-vocais, sem falar, e não desenvolverem essas capacidades. Por isso, nos meus cursos online trabalhamos muito para construir respostas de imitação — imitação com objetos, motricidade orofacial, mexer a cara se for possível. Mas não sou nada a favor de tocar na cara das crianças para as forçar.

Mary: Mas há uma coisa que digo sempre: não podemos puxar as palavras da boca das crianças, mesmo que elas consigam dizer «banana». Nunca se pode obrigar uma criança a dizer «banana». Mesmo que tenhamos o chamado «controlo ecoico» — e podemos colocar os podcasts ou vídeos que criei sobre controlo ecoico nas notas do episódio. Mas uma das melhores formas de ganhar esse controlo é através da repetição, do emparelhamento de estímulos e da modelagem por vídeo, entrando quase pela porta dos fundos: tornando tudo divertido, atraente, com um sistema de reforço integrado. E tenho a certeza de que, como criador de aplicações, és um verdadeiro especialista em sistemas de reforço. Ouvem-se alguns especialistas em parentalidade dizer «não acreditamos em ameaças, castigos ou subornos», e concordo com isso tudo.

Mary: Mas também dizem que não acreditam em recompensas ou em reforço positivo... Bem, o mundo inteiro funciona na base do reforço positivo, quer acreditem quer não. É o mesmo que dizer que não se acredita na gravidade.

Mitja: Essa é a base de toda a psicologia desenvolvida nos últimos séculos. É ciência comportamental, não há nada a acrescentar.

Hiperlexia e o Reading Blubs

Mary: É como a gravidade. Se reforças o comportamento, ele vai aumentar. Por isso, sim. Mas mudando rapidamente de assunto, acho isto mesmo importante. Vocês têm vídeos fantásticos na aplicação e parece-me que fizeram um trabalho excelente ao expandi-la para cinco línguas. Vocês também lançaram uma aplicação mais recente chamada Reading Blubs, focada na literacia precoce e nas competências pré-leitura. E eu estudei bastante a hiperlexia com o meu filho. O Lucas tinha hiperlexia quando era pequeno, que é a capacidade de ler ou reconhecer letras antes mesmo de conseguir falar bem. Aparentemente, é uma parte do cérebro no autismo que fica sobrestimulada com coisas como letras e números. E acho que muitas vezes os pais, incluindo eu na altura, focam-se muito nisso: «Ah, é hiperlexia, não é autismo». Mas a verdade é que muitas vezes são as duas coisas. Não quer dizer que todas as crianças com hiperlexia sejam autistas, porque acho que algumas com um QI muito elevado podem ser apenas muito precoces na leitura e coisas afins.

Mary: Mas uma das coisas que notei ao ver brevemente a vossa aplicação Reading Blubs é que não se focam logo no reconhecimento das letras. Focam-se mais em ouvir histórias e na compreensão, o que acho muito mais importante, especialmente para crianças na idade da creche e do pré-escolar que não têm hiperlexia.

Mitja: Sim. Mais uma vez, fizemos uma pesquisa aprofundada. Falámos com pais, educadores, terapeutas, com toda a gente. E notámos uma tendência curiosa, que na verdade é bastante óbvia: os pais não leem todos os dias com os filhos. Supostamente deviam ler, mas não leem. Há pais exaustos porque têm dois empregos ao mesmo tempo. Há pais que são muito rígidos e não têm aquela imaginação para brincar com os filhos e tornar o livro divertido. Também reparámos que há aplicações no mercado a tentar ensinar a ler a crianças de seis ou sete anos, que é quando chega a altura de aprender a ler. Mas antes disso, para os miúdos no pré-escolar, o importante são as histórias. Claro que podem brincar com o nome das letras, ou se calhar até é melhor não o fazerem, mas o fundamental é ouvirem histórias suficientes. O que quisemos fazer aqui foi usar exatamente o mesmo conceito. Temos uma criança leitora a tentar fazer o mesmo que uns pais perfeitos fariam na hora do conto ao deitar.

Mitja: Uns pais perfeitos leriam para a criança com imenso entusiasmo, fariam perguntas no final e deixariam a criança tocar nas coisas do livro. No fundo, é isto a leitura. Por isso, tens uma criança a ler-te uma história. Fazes as personagens avançar ao carregar nelas. Sei lá, temos lá uma alpaca e podes tosquiar a alpaca. É como um livro animado, mas digitalizado de forma excelente. Temos tido resultados fantásticos. Os miúdos acompanham estas histórias o tempo todo. E depois da história, a mesma criança volta ao ecrã e pergunta: «Então, como se chamava a alpaca?» ou «De que cor era a bicicleta?», coisas desse género. E tens de carregar nos botões para responder à pergunta feita por uma pessoa real.

Tempo de Ecrã Inteligente

Mitja: Por isso, mais uma vez, tentamos criar um tempo de ecrã inteligente para os nossos utilizadores. Está disponível na mesma subscrição. Se fores subscritor do Speech Blubs, tens acesso gratuito a esta, ou se subscreveres o Reading Blubs. Temos utilizadores que usam a aplicação Speech Blubs talvez com um, dois ou três anos, e o Reading Blubs por volta dos dois anos e meio. Já vi crianças de dois anos e meio a usá-lo com sucesso, mas diria que é principalmente para idades entre os três e os cinco anos. Isto para uma criança com desenvolvimento típico; se não for o caso, talvez mais tarde, dependendo de cada situação.

Mary: E volto a dizer, tenho a certeza de que, com o Reading Blubs, o ideal ou obrigatório seria ter os pais por perto a acompanhar. Para não se tornar apenas um andar para trás para tosquiar a lama... «Ok, voltar atrás e tosquiar a lama outra vez», porque é aí que as crianças com autismo podem ficar presas à repetição. Nos meus cursos online criei um programa de livros em que uma das tarefas dos pais é ir à biblioteca uma vez por semana, requisitar cinco, sete ou dez livros novos e devolver os anteriores, para lerem livros muito simples. E fazem perguntas muito básicas. Com o confinamento da Covid, muitas bibliotecas fecharam. Alguém recomendou outra aplicação chamada EPIC, que tem imensos livros. E lá está, quanto mais recursos tivermos para podermos ler nós próprios aos nossos filhos, melhor. Nós subscrevemos a aplicação Epic porque é fantástica até para o meu filho de vinte e quatro anos com autismo severo: podemos escolher livros muito simples, folheá-los, fazer-lhe perguntas e ocupar os nossos dias.

Mary: O que, para muitos pais por esse mundo fora, preencher os dias — sobretudo com uma criança com autismo — é um desafio enorme. Acho que todos estamos a fazer o nosso melhor. Aplicações como a vossa, o Speech Blubs e o Reading Blubs, são simplesmente uma oportunidade fantástica de termos mais ferramentas à mão. Sou até uma grande defensora de os pais gravarem os seus próprios vídeos. Mas o problema é: quantos vídeos consegues gravar? Vocês têm uma equipa de produção inteira, estão sempre a adicionar novidades, há crianças diferentes e assim evita-se aquela repetição de ver a mamã a cantar «Cabeça, ombros, joelhos e pés» 10 vezes seguidas. Quanto mais flexíveis tornarmos as nossas crianças, com mais variedade, novas histórias e novas formas de fazer as coisas...

Mary: ...mais benéficas serão estas ferramentas. Sem dúvida. Muito bem! Acho que falámos de muita coisa importante. Sei que vou poder partilhar um link de afiliado: MaryBarbera.com/blubs. B-L-U-B-S. Um nome giro e diferente. Podem espreitar o Speech Blubs e o Reading Blubs. É a mesma subscrição e custa apenas alguns euros por mês. Podem escolher a subscrição anual ou mensal. E podem fazer um teste gratuito, o que é sempre bom para experimentar, até porque pode não ser o mais indicado para a vossa criança.

Mitja: Há uma funcionalidade na nossa aplicação que é totalmente gratuita antes de qualquer pagamento: a nossa ferramenta de rastreio. Basta inserires os dados e a data de nascimento da criança para teres acesso a todos os marcos do desenvolvimento. E não avalia apenas a fala, a linguagem e a leitura; inclui também a pragmática, o brincar e a audição. Avalia todos os marcos. Creio que avaliamos cerca de cento e cinquenta mil crianças todos os meses, num mês bom. E com a situação que vejo hoje pelo mundo fora, quem tem uma criança de dois anos tem de esperar bastante tempo por uma consulta com uma terapeuta da fala para avaliar o filho e...

Uma Excelente Alternativa Enquanto Esperas por uma Terapeuta da Fala

Mary: E também se espera pelo pediatra do neurodesenvolvimento, espera-se pelo início da intervenção. Tens toda a razão. Uma das mães que aderiu ao meu curso para crianças pequenas tinha um filho de vinte meses, sem diagnóstico nem terapias. Ela vivia no Reino Unido e a lista de espera para uma terapeuta da fala era de 18 meses. Só para uma avaliação de terapia da fala! As listas de espera são assustadoras, e foi por isso que escrevi o meu segundo livro, Turn Autism Around. É um verdadeiro guia prático para os pais enquanto esperam pelo diagnóstico ou pelo tratamento, porque, como ambos sabemos e acreditamos, os pais podem fazer toda a diferença. Por isso, ter acesso a aplicações como a vossa e aprender mais é fundamental. E para os profissionais que nos estão a ouvir: capacitem os pais a aprender mais.

Mary: Ter ferramentas reais para envolver as crianças é fantástico. Podem encontrar tudo — o rastreio gratuito, o período de teste e a subscrição — em MaryBarbera.com/blubs. Podem também consultar nas notas do episódio todos os recursos que mencionámos ao longo da conversa. Gosto de terminar os episódios lembrando que um dos objetivos do meu podcast é ajudar pais e profissionais a sentirem-se menos stressados e a terem vidas mais felizes. Por isso, como pai de quatro rapazes, criador de aplicações e marido, tens algumas dicas de autocuidado ou de gestão de stress que pratiques diariamente ou sempre que tens tempo para aliviar a tensão?

Mitja: Olha, tive agora três dias muito stressantes. Não saí de casa durante três dias. Normalmente, durante o confinamento, vou para o meio da natureza com os miúdos — raramente sozinho, quase sempre com eles. Sim, o stress é um problema sério. Acho que precisamos de olhar menos para os ecrãs e ver mais natureza. Se fizermos isso... não se trata de eliminar os ecrãs por completo, mas sim de reduzir, tal como precisamos de reduzir as idas ao frigorífico. É tudo uma questão de equilíbrio. Sim, o segredo é o equilíbrio.

Mary: Sem dúvida. Adoro a ideia de ir para a natureza e sei por experiência própria que isso me alivia imenso o stress. Muito obrigada, Mitja. Foi um enorme prazer conhecer-te melhor. Mal posso esperar por acompanhar o vosso crescimento e fazer parte deste esforço genuíno para ajudar crianças com dificuldades na fala, com autismo e todos os que têm desafios na comunicação. Muito obrigada pela tua disponibilidade e tudo de bom!

Mitja: Obrigado.