Por favor, não me julgues a mim nem ao meu filho com necessidades especiais

Infelizmente, o nosso mundo está cheio de pessoas que não compreendem, que julgam, fazem comentários e são simplesmente indelicadas quando veem uma criança a comportar-se de determinada forma em público. Além de as mandar para aulas de boas maneiras, não há muito que possamos fazer para mudar as suas reações perante crianças com necessidades especiais.

Digo sempre às famílias que acompanho que, embora não possamos mudar a forma como os outros reagem, podemos escolher a forma como nós reagimos nessas situações. A verdade é que, a menos que tenhas uma criança com necessidades especiais, não fazes ideia de como reagirias nem de quão difícil é lidar com as reações alheias.

Contexto

Primeiro, para perceber porque é que as pessoas não entendem as «necessidades especiais», deves saber que a sua definição varia consoante a região ou país. Consequentemente, se as pessoas não recebem uma mensagem clara, não compreendem o conceito e, por norma, não sabem como agir na presença de uma criança com necessidades especiais.

O termo enquadra-se habitualmente na definição de deficiência, como acontece na Lei dos Americanos com Deficiência. O Dicionário Merriam-Webster define necessidades especiais como «qualquer uma de várias dificuldades (tais como uma deficiência ou incapacidade física, emocional, comportamental ou de aprendizagem) que faz com que um indivíduo necessite de serviços ou adaptações adicionais ou especializados (como na educação ou no lazer)». Esta definição bastante genérica não chega para explicar os diferentes tipos de necessidades especiais nem tudo o que a educação especial pode abranger.

Quanto mais praticares, mais resultados vais ver no dia a dia!

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Cria folhetos informativos para a tua família

A primeira coisa que recomendo é partilhares folhetos informativos com os familiares mais próximos. Antes de conhecer a minha família política, não sei se tinham bem a noção do que fazia uma terapeuta da fala e desconheciam os diferentes tipos de perturbações que existem. Na verdade, o meu marido chegou a dizer-me que achava que o autismo não existia. Depois de várias conversas, mudou de ideias e agora até consegue identificar quando acha que uma criança está no espetro.

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Tenho vários folhetos sobre diversas perturbações que fui criando ou recebendo em conferências onde estive. Sempre que recebo uma família no meu consultório, faço questão de lhes dar o máximo de informação possível. Encorajo-os a tirar cópias e a mostrá-las aos familiares mais próximos para que compreendam melhor quaisquer comportamentos ou sintomas que possam surgir.

Isto ajuda sempre? Não. É prático para dar a estranhos? Também não. No entanto, vale a pena tentar e pode ser o suficiente para esclarecer algumas dúvidas.

Aceita a tua criança com necessidades especiais

A maioria das famílias pede-me para explicar a perturbação e o que esperar aos familiares que têm mais dificuldades em aceitar a situação. Acompanhei uma família cuja criança tinha sido recentemente diagnosticada no Espetro do Autismo. O pai estava a ter MUITAS dificuldades em aceitar o diagnóstico e tratava o filho de forma diferente por causa disso. A mãe pediu-lhe que viesse à terapia falar comigo, na esperança de que eu o ajudasse a «abrir os olhos».

A primeira coisa que fiz foi pedir ao pai que assistisse à sessão fora da sala (temos auscultadores para que os pais possam ouvir a sessão, se quiserem). Queria que o pai visse as qualidades do filho (carinhoso, respeitador e inteligente) em vez dos comportamentos desafiantes que aconteciam em ambientes sociais.

Não julgues o que não conheces. Se te importas, procura conhecer o meu filho. Conhecê-lo é amá-lo.

Amy Stuart

Durante a sessão, o menino escolheu dois bonecos de ação para brincar ao faz-de-conta. Pedi-lhe para lhes dar nomes — e ele escolheu «o papá» e o «Xavier». Perguntei-lhe por que razão tinha escolhido o «Batman» para ser o pai. Ele respondeu: «porque o amo».

Bastou isso. O pai ficou em lágrimas quando a sessão terminou e a mãe contou que ele passou a ter uma perspetiva completamente diferente sobre o diagnóstico do filho a partir desse momento.

Os familiares e os estranhos veem frequentemente apenas os aspetos mais difíceis quando as crianças estão a fazer movimentos repetitivos (stimming), a gritar ou a ter uma birra. Não veem as coisas fantásticas que estas crianças fazem nem o quão inteligentes realmente são. Quando pomos essas qualidades em destaque, ajudamos a promover a aceitação e o reconhecimento da perturbação.

Ignora as pessoas que não compreendem

Este é, muito provavelmente, o único outro conselho que te posso dar: ignora. As pessoas vão olhar fixamente, fazer comentários ou julgar em silêncio, e não há nada que possamos fazer quanto a isso. Foca-te no teu filho. Faz o que for necessário para diminuir o desconforto ou ajudá-lo a relaxar. Se estiveres sob stresse ou irritação, ele vai absorver esse sentimento.

Tenta manter a máxima calma possível no momento. É fácil deixarmo-nos levar pelas emoções e responder torto à pessoa que está a olhar fixamente há 20 minutos, mas garanto-te: isso não te vai fazer sentir melhor e só vai trazer ainda mais stresse e frustração.