Cómo afecta la ansiedad al habla en los niños

Para muchos, la idea de que un niño tenga ansiedad parece casi imposible. Sin embargo, los estudios nos dicen que es una de las formas más comunes de problemas de salud mental en los niños.

Según el Centro para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), el 7% de los niños (de 3 a 17 años) son diagnosticados con algún tipo de trastorno de ansiedad. Es cierto que un niño quizás no pueda expresar sus sentimientos como un adulto, pero eso no significa que no experimente preocupación y miedo. Este blog explora cómo la ansiedad puede afectar a un niño y algunos de los tratamientos que se utilizan para combatirla.

En este artículo

• Definición de ansiedad
• Signos y síntomas comunes de la ansiedad infantil
• Causas de la ansiedad en los niños
• ¿Cómo puede la ansiedad afectar el habla de un niño?
• Diagnóstico y tratamientos
• • Libros para aprender más sobre la ansiedad infantil

¿Qué es la ansiedad?

Según la Asociación Americana de Psicología, la ansiedad es una emoción que se manifiesta con sentimientos de tensión, preocupaciones y a menudo, cambios físicos como el aumento de la presión arterial. Sentir ansiedad es bastante normal y hasta necesario para sobrevivir, pero cuando estos sentimientos se vuelven incontrolables o dificultan el día a día, se considera un trastorno.

Y aunque existen diferentes tipos de ansiedad, los niños suelen experimentar principalmente los siguientes: trastorno de ansiedad generalizada, ansiedad social,ansiedad por separación,mutismo selectivo o fobias.

Señales y Síntomas Comunes de la Ansiedad Infantil

• Insomnio
• Apego excesivo a los padres
• Dificultad para concentrarse en la escuela
• Preocupación constante/miedos irracionales
• Comer en exceso o no comer lo suficiente
• Irritabilidad
• Conductas repetitivas centradas en el cuerpo
• Trastorno obsesivo-compulsivo
• Sentirse tenso o inquieto
• Morderse las uñas/rascarse la piel
• Dificultades del habla
• Regresivocomportamiento

¿Sabías que la ansiedad puede afectar a un niño incluso desde que tiene un añito?

Los estudios nos dicen que es muy común que los niños pequeños sientan ansiedad al separarse de sus padres cuando empiezan la escuela o conocen a gente nueva. Además, si ese miedo es muy fuerte o dura mucho tiempo, puede causar problemas más grandes, ¡como un trastorno de ansiedad de verdad!

Causas de la ansiedad en los niños

Desde factores ambientales hasta genéticos, hay muchas razones por las que un niño podría tener este trastorno. Aunque los niños pueden desarrollar ansiedad como resultado de eventos estresantes (trauma o negligencia), también es posible que la aprendan de sus padres. Y a veces, simplemente es algo genético.

¿Cómo puede la ansiedad afectar el habla de un niño?

Debido a que las formas anormales de estrés afectan los patrones de respiración, es posible que un niño con ansiedad desarrolle miedo a hablar. Por ejemplo, un niño puede tener una voz baja o temblorosa. El mutismo selectivo es otra forma en que la ansiedad puede interferir con el habla de un niño.Aunque no es un trastorno del hablaen sí mismo, el mutismo selectivo significa que un niño no puede hablar en algunos entornos (en el aula o cerca de extraños), pero puede hablar fácilmente en casa.

Diagnóstico y tratamientos

Para que tu hijo/a reciba un diagnóstico formal de un trastorno de ansiedad, necesita ser evaluado por un equipo de profesionales de la salud. Este equipo puede incluir, entre otros, al pediatra de tu hijo/a (para descartar otras condiciones), a un psicólogo o a un terapeuta capacitado. Una vez que tu hijo/a recibe un diagnóstico adecuado, existen varias opciones de tratamiento.

Cognitivo-conductualterapia o TCC: un método que se utiliza para ayudar a un niño a aprender a reconocer y cambiar sus pensamientos negativos.

Terapia de exposición (otra forma de TCC):es una técnica que se usa para reducir el miedo de un niño exponiéndolo poco a poco a lo que le da miedo.

Medicamentos:En casos más graves, a los niños mayores se les podría recomendar medicamentos para aliviar su ansiedad.

Además, los padres pueden usar diferentes herramientas para ayudar a sus hijos a superar la ansiedad. Recuerda prestar atención y validar los sentimientos de tu peque. Pero también, evita alimentar o reforzar sus miedos; eso podría frenarlos aún más.

Por supuesto, la ansiedad no discrimina por raza o edad.

Así como los adultos pueden tener un trastorno de ansiedad, ¡los niños también! Pero una cosa es segura: la ansiedad no es el fin del mundo. Es totalmente posible que un niño la supere. 😊

Libros para aprender más sobre la ansiedad infantil.

• A veces me siento ansioso, Volumen 1- (Una guía para niños para superar la ansiedad) por Poppy O'Neill
• Lo opuesto a la preocupación: El enfoque de crianza juguetona para las ansiedades y miedos infantilespor Lawrence J. Cohen
• ¿Qué hacer cuando te preocupas demasiado?: Una guía para niños para superar la ansiedadpor Dawn Huebner