Autismo y aversiones alimentarias: 5 consejos para introducir nuevos alimentos

Mientras que unniño quisquilloso para comerpuede que no le guste el brócoli, los niños con autismo desarrollan aversiones alimentarias que van más allá de ser quisquilloso.

Estudios científicos han encontrado que los niños dentro del espectro autista tienen cinco veces más probabilidades de mostrar menos opciones de alimentos y berrinches a la hora de comer., rabietasy rituales al comer (ejemplo: alimentos con ciertas formas).Según la revista Autism Parenting Magazine,las personas con autismo a menudo limitan sus opciones de alimentos a menos de cinco tipos de alimentos. Pero, ¿por qué se encuentra tal selectividad alimentaria dentro del espectro autista?

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Las personas conautismoa menudo tienen problemas sensoriales relacionados con la comida. Los alimentos de colores brillantes, como los pimientos, pueden causar una sobrecarga sensorial, lo que a su vez conduce a una aversión a los alimentos de colores brillantes. Para otros, ciertas texturas como la pelusa de un melocotón causan aversión a todas las frutas con piel vellosa.

Los problemas sensoriales a menudo hacen que un niño sea quisquilloso para comer. Para los padres de niños que no comen de todo, el objetivo principal es exponer al niño a nuevos alimentos y ampliar su selección de comidas.

5 Consejos para presentar nuevos alimentos

1. No lo presiones.

A nadie le gusta que lo presionen, ¿verdad? Lo mismo pasa con los niños que son melindrosos para comer. Es importante ofrecerles diferentes opciones de comida en cada plato. Pero, al final, si las prueban o no, ¡es su decisión!

Intentar convencer a un niño de que "se acabe todo el plato" solo hará que le coja más manía a la comida. En lugar de convencer a tu hijo, simplemente explícale qué hay en su plato y mira si se lo come o no. Lo más probable es que no toque la comida nueva. Pero presentar un alimento nuevo varias veces sin presionarlo a comerlo aumentará las posibilidades de que eventualmente se lo coma.

2. No mezcles la comida.

Dado que las aversiones a la comida suelen ser el resultado deproblemas sensoriales relacionados con el autismo,se debe reducir la mezcla de alimentos. Para recetas como los guisos, hay muchos ingredientes en un solo plato. Este tipo de recetas podrían hacer que un niño autista se sienta abrumado por la mezcla de múltiples ingredientes. La sobrecarga sensorial en el autismo infantil es real.

La mejor manera de minimizar lasobrecarga sensorial con la comidaes evitar mezclar alimentos, especialmente alimentos que no le gustan con un alimento que sí le gusta. Por ejemplo, si a tu hijo no le gustan las salchichas, pero le encanta el espagueti, no combines el espagueti con trozos de salchicha. Esto hará que un niño con autismo le coja manía tanto al nuevo alimento como al que sí le gustaba.

Otra manera de ver lo de no mezclar comidas es evitar "esconder" o "disfrazar" la comida con la esperanza de que tu hijo no se dé cuenta y se la coma.

3. Mezcla lo nuevo con lo que ya le encanta.

Para que tu hijo pruebe nuevos alimentos y coma más variado, intenta ofrecerle un alimento nuevo junto con uno de sus favoritos. ¡Ojo! No hace falta que los mezcles para esconder el nuevo ingrediente.

A mi hijo le encantan los nuggets de pollo con forma de dinosaurios y el yogur. Cuando le presento algo nuevo, lo combino con algo que le encanta, como los nuggets de pollo y el yogur. ¡Así me aseguro de que coma algo! Si solo le doy la comida nueva, sé que ni la va a tocar ni a comer, y al final tendré que prepararle otra cosa para asegurarme de que haya comido algo.

4. ¡Prueba la misma comida nueva que tu peque!

Dale el ejemplo mostrándole a tu hijo que la nueva comida es ¡deliciosa! Este es un truco sencillo para presentar alimentos nuevos a niños con aversiones a la comida. Aunque no funciona de inmediato, tu hijo entenderá que tú también tienes otras opciones de comida que te gustan. ¡Con el tiempo, verte comer la nueva comida podría animarle a probarla!

Uno de mis snacks favoritos son los garbanzos tostados. ¡Cuando se los di a probar a mi hijo por primera vez, no los quiso ni ver!

Con el tiempo, me siguió viendo comer garbanzos y finalmente probó uno. ¡Hoy en día, los garbanzos tostados son uno de sus snacks favoritos! ¡La constancia es la clave para este paso!

5. Déjalos explorar.

A menudo, la aversión a la comida se debe a la textura y el olor. Si un niño no está acostumbrado a la textura o el olor de un alimento nuevo, lo evitará. Como padres, tendemos a no querer que los niños jueguen con la comida. Pero si un niño tiene un problema sensorial,el juego es fundamentalpara presentar alimentos nuevos.

¡Deja que tu hijo sienta, pruebe, huela y explore la nueva comida! ¡De hecho, anímalo! Los niños con autismo procesan el mundo que los rodea de manera diferente. Necesitan jugar con la comida para saber qué es y si les gustaría o no.

A mi hijo no le gusta la pasta. No es que no le guste el sabor, sino la textura de los fideos. Para ayudarlo a que se acostumbre a la textura, lo dejo que los toque y juegue con ellos. Todavía no come pasta, ¡pero al menos ahora toca los fideos para sacarlos de su plato en vez de llorar! ¡Para mí, eso ya es un logro!

¡Que no cunda el pánico!

Las aversiones a la comida son comunes para todos. Pero para los niños con autismo, las aversiones a la comida son más que simplesmanías para comer. Un niño que no come una variedad de alimentos diferentes puede sufrir deficiencias nutricionales. Para los niños con autismo, esto se convierte en una preocupación cuando solo se consume una pequeña cantidad de alimentos.

Para añadir variedad, hay que seguir ofreciendo alimentos nuevos, ¡aunque tu peque nunca los pruebe! Lo importante es no dejar de presentarlos. No te quedes solo ofreciendo los mismos platos que le encantan. Pero sí puedes usar sus comidas favoritas a tu favor para combinarlas con alimentos nuevos.