Regresión en el desarrollo en niños pequeños: ¿qué puedo hacer?

Como padre, es extremadamente frustrante ver que tu hijo deja de progresar en su desarrollo social, físico, del habla y del lenguaje. Normalmente, cuando el habla y el lenguaje de un niño retroceden es unaseñal de autismo.Si bien una regresión en el desarrollo es alarmante, existen causas para una regresión queno están relacionadascon un diagnóstico de autismo.

Echemos un vistazo a situaciones comunes de regresión, sus causas y cuándo buscar una evaluación adicional paraDetección del autismo.

¿Qué es la regresión en el desarrollo?

Una regresión en el desarrollo es la pérdida de habilidades que tu hijo/a ya había adquirido.En los niños pequeños, esto significa una regresión en áreas comoel control de esfínteres, el desarrollo social, físico y del habla. Muchos niños pequeños pasan por periodos de regresión.

Sin embargo, este periodo de retroceso normalmente dura poco y no hay por qué alarmarse.

Pero esto no impide que un padre o madre cariñoso como tú se preocupe por el desarrollo futuro de su hijo o hija.

Para ayudarte a entender cómo se manifiesta una regresión en el desarrollo, aquí tienes algunosejemplos comunes de regresión en niños pequeños:

• Un niño pequeño que ya controla esfínteres puede empezar a tener accidentes durante el día otra vez;
• Un niño pequeño que ya camina empezará a gatear por la casa;
• Un niño pequeño que dormía toda la noche ahora no puede dormir sin que estés a su lado;
• Un niño pequeño que hablaba ahora vuelve a usar palabras sin sentido ybalbuceos;
• Un niño pequeño que antes no era tímido ahora no habla delante de otros niños;
• En lugar de usar palabras, un niño pequeño ahora se comunica señalando cosas para mostrar sus necesidades y deseos.

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Causas de un retroceso

Una regresión en el desarrollo es muy frustrante. Seguro que no quieres que tu hijo crezca demasiado rápido, pero tampoco quieres que pierdalogros del desarrollo.

Cuando un niño pequeño empieza a retroceder, pregúntate si ha estado pasando por cambios importantes últimamente. Muchas veces, los retrocesos en el desarrollo se deben a cambios en la vida del niño o incluso al desarrollo de otras habilidades.

Aquí haytres razones comunesdetrás de una regresión en el desarrollo:

1. Aprendiendo a dominar un nuevo logro

Aprender algo nuevo es la causa más común por la que un niño pequeño retrocede en algo que ya hacía. Como es tan común, no te preocupes si ves que tu hijo retrocede un poquito por esta razón.

El niño/La niña simplemente se está concentrando en otra habilidad importante para la vida.

Hazte la siguiente pregunta:¿Qué nueva habilidad está intentando dominar mi hijo/a ahora?

Es común que los niños que están aprendiendo a usar el orinal a veces parezca que retroceden un poquito en su lenguaje. Por ejemplo, puede que tu hijo/a estaba aprendiendo palabras nuevas todos los días, ¡y ahora parece que solo dice cositas sin sentido desde que empezaron a usar el orinal!

Afortunadamente, muchos niños volverán a progresar una vez que hayan dominado esa nueva habilidad.

2. ¿Pasaron por un cambio grande en sus vidas?

La regresión en el desarrollo ocurre cuando un niño experimenta un cambio importante en su vida. Esta causa de regresión es más motivo de preocupación porque tu pequeñito está experimentando algún tipo de estrés o miedo relacionado con el cambio importante que está viviendo.

Si bien los cambios en la vida son necesarios, pueden ser abrumadores y estresantes para los niños. Ese estrés puede llevar a que sientan miedo ante una nueva situación.

Aquí haycambios comunes en la vidaque causan regresión en los niños pequeños:

• Mudarse a una casa nueva;
• La llegada de un hermanito/a;
• Empezar/cambiar de guardería;
• Un nuevo cuidador/niñera/canguro.

Estos cambios importantes en la vida no solo pueden generar estrés, sino que ese estrés puede manifestarse en ansiedad. Para un niño pequeño, una manera sencilla de lidiar con esa ansiedad es volviendo a un estado "como de bebé".

Al igual que con el aprendizaje de algo nuevo, esta causa de retroceso debería resolverse con el tiempo. Sin embargo, es importante tratar de reducir la ansiedad que tu pequeño siente cuando se trata de miedos y este nuevo acontecimiento en su vida.

Para un niño pequeño, una forma sencilla de lidiar con esa ansiedad es volver a un estado "como de bebé".

Por ejemplo, si acabas de presentar a un nuevo hermanito/a en la familia, asegúrate de pasar tiempo de calidad a solas con tu hijo/a pequeño/a para asegurarle tu amor. Intenta leer juntos, jugar a un juego o tener unafiesta de baileo dos. Haz lo que sea agradable para tu hijo/a pequeño/a y que demuestre el amor y la atención que todavía le tienes.

3. Trastorno del Espectro Autista

Esto se considera el principal motivo de preocupación al observar una regresión en el desarrollo. Muchos niños se desarrollan normalmente durante el primer año sin mostrar signos típicosde autismo.Pero una vez que un niño pequeño alcanza los 2 años de edad, los padres comienzan a reconocer signos de autismo en su hijo.

Si las dos causas anteriores no explican por qué tu hijo pequeño ha retrocedido de repente, entonces hay que examinar la posibilidad deAutismo..

Sin embargo, las señales de regresión cuando están relacionadas conel Autismose ven diferentes a una regresión típica causada por un evento/cambio o el aprendizaje de una nueva habilidad.

Además, la regresión en el desarrollo en niños con autismo también se reconoce por los siguientes síntomas:

• Uso repetitivo de palabras,
• Repetición de frases,
• Dificultad para comunicarse verbalmente y no verbalmente,
• Regresión del habla y del lenguaje,
• Falta de interés e interacción social.

Si tu peque está mostrando alguna de las señales que mencionamos sobre regresión en su desarrollo, habla con su pediatra. Lo mejor es expresar tus inquietudes sobre el desarrollo lo antes posible para que pueda empezar a recibir los servicios de apoyo que necesita.

Cómo se ve un retroceso en los niños pequeños

Empecé a preocuparme por el desarrollo de mi hijo cuando tenía alrededor de dos años. Pero desde que cumplió los 3, parece que ha retrocedido por completo en su desarrollo.

En los últimos seis meses, mi hijo de 3 años ha pasado de decir tres o cuatro frases, preguntar "¿por qué?" y aprender palabras nuevas a casi NO comunicarse. ¡Todavía habla, pero no entiendo nada de lo que dice!

Además del retroceso en el habla y el lenguaje, la maestra de preescolar también me comentó que era muy sensible a los ruidos fuertes, que jugaba solo, que repetía mucho los mismos juegos, que no hablaba y que no interactuaba con los otros niños.

Solo usa palabras sin sentido repitiendo las mismas sílabas. Además, su habla está retrocediendo y los gestos no verbales, como señalar objetos, son muy escasos. Por ejemplo, no puede decirme lo que quiere y no señala un objeto aunque se lo pida. Esto lleva a una completarabietacon gritos y llantos si sigo sin entender lo que necesita.

¡Se ha vuelto súper frustrante! Mi esposo y yo ahora estamos notando otras señales de Autismo que antes no habíamos visto (¡aunque ya las tenía desde hace tiempo!).

Por un lado, estoy agradecida por la regresión del habla de mi peque porque, sin eso, nunca hubiera notado las otras señales de autismo que está mostrando. ¡Pero también me rompe el corazón por completo!

No porque tal vez tenga autismo, sino porque le cuesta mucho comunicar necesidades y deseos sencillos.

Ahora que reconocemos las señales de autismo en nuestro hijo, estamos avanzando con terapia ocupacional yterapia del hablapara empezar el proceso de evaluación.

¿Tu pequeñín ya no dice las palabras que antes sí decía?

Aunque una regresión en el desarrollo es frustrante, ¡hay esperanza!Lo más común es que la causa de la regresión sea simplemente un acontecimiento vital que genera estrés y ansiedad en el niño pequeño. Otra causa puede ser que tu hijo esté aprendiendo a dominar un nuevo conjunto de habilidades importantes para la vida.

Pero en algunos casos de regresión, hay señales que apuntan a la posibilidad de autismo. Lo sé porque mi propio hijo entra en esta categoría.

Muchas veces, hay una razón sencilla detrás de una regresión en el desarrollo y, por lo tanto, la regresión mejorará con el tiempo. Sin embargo, si la regresión en el desarrollo continúa sin mostrar signos de mejora y observas otras señales de autismo en tu hijo,¡contacta a un pediatra o a un logopeda inmediatamente!La intervención temprana es necesaria para ayudar a los niños y adolescentes a superar una regresión en el desarrollo y ayudarles a seguir avanzando en su desarrollo.