Autismi ja ruoka-aversiot: 5 vinkkiä uusien ruokien maisteluun

Vaikka nirso syöjä ei ehkä vain pidä parsakaalista, autististen lasten ruoka-aversiot menevät tavallista nirsoilua syvemmälle.

Tieteelliset tutkimukset ovat osoittaneet, että autismikirjon lapset kärsivät viisi kertaa todennäköisemmin hyvin kapeasta ruokavaliosta, ruokailutilanteiden raivareista sekä rituaalinomaisesta syömisestä (kuten vain tietynmuotoisen ruoan hyväksymisestä). Autism Parenting Magazine -lehden mukaan autistiset lapset rajoittavat ruokavalionsa usein alle viiteen eri ruokaan. Mutta miksi tällainen valikoivuus on niin yleistä juuri autismikirjolla?

Laajenna lapsesi ruoka-aiheista 🍎🥦🍗 sanavarastoa Speech Blubsin ”Yummy Time” -osiolla

Aloita ilmainen kokeilujaksosi jo tänään ja tutustu hauskoihin ja opettavaisiin aktiviteetteihin, joista lapsesi innostuu!

Autismikirjon henkilöillä on usein aistiyliherkkyyksiä, jotka liittyvät ruokaan. Kirkkaanväriset ruoat, kuten paprikat, voivat aiheuttaa aistiylikuormitusta, mikä puolestaan johtaa välttelemään kaikkia kirkkaanvärisiä ruokia. Toisilla taas tietyt rakenteet, kuten persikan nukkapinta, synnyttävät inhon kaikkia nukkaisia hedelmiä kohtaan.

Aistiherkkyydet tekevät lapsesta usein nirson syöjän. Nirsojen lasten vanhemmille tärkein tavoite onkin tutustuttaa lapsi uusiin ruokiin ja laajentaa hänen ruokavaliotaan.

5 vinkkiä uusien ruokien tutustuttamiseen

1. Älä painosta

Kukaan ei halua tulla painostetuksi. Sama pätee myös nirsoihin syöjiin. On tärkeää tarjota joka aterialla eri vaihtoehtoja, mutta on lapsen oma valinta, syökö hän niitä.

Lapsen painostaminen ”syömään lautasta tyhjäksi” vain syventää ruoka-aversioita. Sen sijaan, että yrittäisit taivutella lastasi, kerro yksinkertaisesti, mitä lautasella on, ja anna hänen päättää, maistaako hän vai ei. Todennäköisesti uuteen ruokaan ei kosketakaan. Kuitenkin uuden ruoan tarjoaminen toistuvasti ilman syömispakkoa lisää huomattavasti mahdollisuutta, että lapsi maistaa sitä jossain vaiheessa.

2. Älä sekoita ruokia keskenään

Koska ruoka-aversiot johtuvat usein autismiin liittyvistä aistiherkkyyksistä, ruokien sekoittamista tulisi välttää. Esimerkiksi laatikkoruoissa on monta ainesosaa samassa ruokalajissa. Tällaiset ruoat voivat aiheuttaa autistiselle lapselle ahdistusta, kun ainekset ovat keskenään sekaisin. Aistiylikuormitus on autistisille lapsille todellinen haaste.

Paras tapa minimoida ruokailun aistiylikuormitus on välttää ruokien sekoittamista – erityisesti inhotun ja pidetyn ruoan yhdistämistä. Jos lapsesi esimerkiksi inhoaa makkaraa, mutta rakastaa spagettia, älä sekoita spagetin joukkoon makkaranpaloja. Tämä saa autistisen lapsen usein inhoamaan sekä uutta että aiemmin maistunutta ruokaa.

Ruokien sekoittamattomuus tarkoittaa myös sitä, ettei uusia ruokia kannata yrittää ”piilottaa” tai ”naamioida” toivoen, ettei lapsi huomaisi niitä.

3. Yhdistä uusi maku vanhoihin suosikkeihin

Kun haluat laajentaa lapsesi ruokavaliota ja tutustuttaa hänet uusiin ruokiin, kokeile tarjota uutta ruokaa jonkin tutun suosikin rinnalla. Tämä ei kuitenkaan tarkoita ruokien soseuttamista tai sekoittamista yhteen uuden aineksen piilottamiseksi.

Poikani rakastaa dinosauruksen muotoisia kananugetteja ja jogurttia. Kun tarjoan jotain uutta, laitan sen tarjolle hänen rakastamiensa suosikkien, kuten nugettien ja jogurtin, viereen. Näin varmistan, että hänellä on varmasti jotain syötävää! Jos tarjoaisin vain pelkkää uutta ruokaa, hän ei koskisi siihen lainkaan, ja joutuisin silti tekemään toisen ruoan, jotta hän ei jäisi nälkäiseksi.

4. Syö itse samaa uutta ruokaa

Näytä lapselle esimerkkiä syömällä itse uutta ruokaa ja näyttämällä, että se maistuu herkulliselta. Tämä on helppo niksi uusiin ruokiin tutustuttamisessa lapsille, joilla on aversioita. Vaikka kikka ei toimisi heti, lapsi oppii vähitellen ymmärtämään, että sinäkin nautit monista eri ruokalajeista. Lopulta sinun esimerkkisi voi rohkaista lasta maistamaan!

Yksi omista lempivälipaloistani ovat paahdetut kikherneet. Kun tarjosin niitä pojalleni ensimmäisen kerran, hän kieltäytyi jyrkästi koskemasta niihin!

Ajan mittaan hän näki minun syövän kikherneitä kerta toisensa jälkeen, ja lopulta hän maistoi yhtä. Nykyään paahdetut kikherneet ovat yksi hänen lempivälipaloistaan! Sitkeys on tämän askeleen avain!

5. Anna lapsen tutkia vapaasti

Usein ruoka-aversioiden taustalla ovat rakenne ja tuoksu. Jos lapsi ei ole tottunut ruoan suutuntumaan tai sen hajuun, hän välttelee sitä. Vanhempana meillä on tapana kieltää ruoalla leikkiminen. Jos lapsella kuitenkin on aistiherkkyyksiä, leikkiminen on välttämätöntä uusiin ruokiin tutustuttaessa.

Anna lapsesi kosketella, maistella, haistella ja tutkia uutta ruokaa omassa tahdissaan! Itse asiassa kannusta häntä siihen! Autismikirjolla olevat lapset hahmottavat ympäröivää maailmaa eri tavalla. Heidän täytyy tutkia ruokaa leikin kautta tietääkseen, mitä se on ja voisivatko he pitää siitä.

Poikani inhoaa pastaa. Ei siksi, etteikö hän pitäisi mausta, vaan siksi, että hän inhoaa pastan rakennetta. Auttaakseni häntä tottumaan tähän rakenteeseen annoin hänen koskea ja leikkiä nuudeleilla. Hän ei vieläkään suostu syömään pastaa, mutta nykyään hän sentään siirtää pastanpalat lautasensa sivuun käsin sen sijaan, että purskahtaisi itkuun. Minulle se on jo iso voitto!

Älä hätäänny!

Ruoka-aversiot ovat tavallisia kenelle tahansa. Autistisille lapsille ruoka-aversiot ovat kuitenkin paljon enemmän kuin pelkkää nirsoilua. Jos lapsi syö vain harvoja ruoka-aineita, hän voi kärsiä ravintoainevajeesta. Autististen lasten kohdalla tämä on usein huolenaihe, kun hyväksyttyjen ruokien lista kutistuu liian lyhyeksi.

Jotta ruokavaliota saataisiin monipuolistettua, uusia ruokia täytyy pitää esillä, vaikka lapsi ei koskaan söisi niitä. Tärkeintä on jatkaa uusien ruokien tarjoamista! Älä jämähdä rutiiniin, jossa tarjoat aina vain samoja suosikkiruokia. Käytä sen sijaan lapsen lempiruokia hyödyksesi ja tarjoa niitä uusien ruokien rinnalla.