Vaikuttaako välikorvatulehdus tai liimakorva lapsen puheeseen?

American Speech and Hearing Associationin (ASHA) verkkosivuston mukaan liimakorva on tila, jossa välikorva täyttyy ilman sijaan liimamaisesta eritteestä. Sitä voi esiintyä toisessa tai molemmissa korvissa, eikä se aina seuraa suoraan infektiota.

Tämä heikentää kuuloa. Kuvittele, miltä tuntuu olla veden alla jonkun puhuessa sinulle – siltä kuuleminen kuulostaa lapsista, joilla on liimakorva.

Useimmissa tapauksissa se paranee ilman mitään hoitoa. Jos liimakorva pitkittyy, voidaan suositella toimenpidettä eritteen poistamiseksi ja ilmastointiputkien (tuubien) asettamiseksi. Tämä toimenpide on yleinen ja kestää alle 30 minuuttia.

Miten korva toimii?

Korvassa on kolme osaa – ulko-, väli- ja sisäkorva. Ääniaallot kulkeutuvat ulkokorvaan ja osuvat tärykalvoon saaden sen värähtelemään. Värähtely siirtyy tärykalvolta kuuloluille. Nämä luut välittävät värähtelyn edelleen sisäkorvan simpukkaan. Simpukka muuntaa värähtelyn sähköisiksi signaaleiksi, jotka kulkevat kuulohermoa pitkin aivoihin. Aivot tulkitsevat nämä signaalit ääneksi.

Välikorva on tavallisesti täynnä ilmaa. Se yhdistyy nenän takaosaan pienen tiehyen, korvatorven, kautta. Lapsilla tämä putki on lähes vaakasuorassa.

Tämän vuoksi pienet lapset saavat korvatulehduksia paljon helpommin kuin aikuiset: tulehduserite ei pääse valumaan pois. Se jää korvaan ja aiheuttaa tulehduksen. Iän myötä korvatorvi muuttuu viistommaksi, mikä mahdollistaa eritteiden poistumisen.

Mikä aiheuttaa liimakorvan?

Syynä on todennäköisesti se, ettei korvatorvi toimi kunnolla. Välikorvan nesteen ja ilman tasapaino voi häiriintyä, jos korvatorvi on ahdas, tukossa tai ei aukea kunnolla. Korvatorvi on yleensä kiinni, mutta se aukeaa aivastaessa, yskiessä tai haukotellessa.

10 ikävuoteen mennessä 8 kymmenestä lapsesta on sairastanut ainakin yhden välikorvatulehduksen.

Välikorvassa oleva ilma voi vähitellen imeytyä viereisiin soluihin, jos korvatorven kautta ei tule tilalle uutta ilmaa. Tällöin välikorvaan voi muodostua alipaine. Tämä saattaa aiheuttaa nesteen tihkumista välikorvaan ympäröivistä soluista.

Joillekin lapsille kehittyy liimakorva yskän, flunssan tai korvatulehduksen jälkeen, kun korva tuottaa ylimääräistä limaa. Lima voi kertyä välikorvaan eikä pääse poistumaan kunnolla korvatorven kautta. Monissa tapauksissa liimakorva ei kuitenkaan ala korvatulehduksella.

Kuinka yleinen liimakorva on?

Liimakorva on lapsuudessa hyvin yleinen. 10 ikävuoteen mennessä 8 kymmenestä lapsesta on kokenut sen vähintään kerran. Sitä esiintyy tyypillisesti 2–5 vuoden iässä, se on yleisempi pojilla kuin tytöillä ja ajoittuu yleensä talvikuukausiin.

Lisäksi se on yleisempää lapsilla, jotka:

• Käyvät päiväkodissa.
• Omaavat vanhemman veljen tai sisaren.
• Asuvat kodissa, jossa tupakoidaan.
• Ovat syntyneet suulakihalkion kanssa, mikä voi vaikuttaa korvatorven toimintaan.
• Omaavat Downin oireyhtymän.
• Kärsivät allergisesta nuhasta – esim. heinänuhasta.

Puhe ja välikorvatulehdus

On sanomattakin selvää, että jos lapsesi ei kuule koulussa kunnolla, oppiminen voi vaikeutua. Lapsi voi myös turhautua, jos hän ei pysy mukana tapahtumissa. Hän saattaa tuntea jäävänsä toiminnan ulkopuolelle, koska ei kuule ohjeita. Lopulta opettaja saattaa alkaa luulla, että lapsella on käytösongelmia, jos tämä ei vastaa tai keskity.

On oltu huolissaan siitä, että liimakorvan aiheuttama heikentynyt kuulo voisi aiheuttaa ongelmia puheen ja kielen kehityksessä. Yleinen uskomus on, että tämä puolestaan johtaisi heikompaan koulumenestykseen ja käytöspulmiin.

Asiaa tarkastelleet tutkimukset ovat kuitenkin huojentavia. Tutkimukset osoittivat, että keskimäärin lapsilla, joilla oli liimakorva, ei ollut sen suurempaa todennäköisyyttä (tai riski oli vain hieman kohonnut) pitkäaikaisiin käytösongelmiin tai heikkoon koulumenestykseen verrattuna lapsiin, joilla liimakorvaa ei ollut.

Nämä tutkimukset katsoivat kuitenkin yleistä keskiarvoa. Edelleen ollaan huolissaan siitä, että joidenkin lasten kehitys voi kärsiä liimakorvasta – erityisesti lasten, joilla on hoitamaton, vaikea ja pitkittynyt liimakorva.

Lyhyesti sanottuna: kehitysviiveet, mukaan lukien puhe ja kieli, ovat epätodennäköisiä useimmilla lapsilla, joilla on välikorvatulehdus tai liimakorva. Jos olet kuitenkin huolissasi lapsesi kehityksestä, kannattaa ottaa yhteys lääkäriin.