S’il vous plaît, ne me jugez pas, ni mon enfant à besoins particuliers

Malheureusement, notre monde est rempli de personnes qui ne sont pas tolérantes, qui jugent, font des remarques et se montrent tout simplement impolies lorsqu’elles voient un enfant se comporter d’une certaine manière en public. À part leur faire suivre des cours de savoir-vivre, nous ne pouvons pas faire grand-chose pour changer leurs réactions envers les enfants à besoins particuliers.

Je dis toujours aux familles de mes patients que, même si nous ne pouvons pas changer la façon dont les autres réagissent, nous pouvons choisir notre propre façon de réagir dans ces situations. La vérité, c’est qu’à moins d’avoir un enfant à besoins particuliers, vous ne pouvez pas savoir comment vous réagiriez, ni à quel point il est difficile de faire face aux réactions des autres.

Contexte

Tout d’abord, pour comprendre pourquoi les gens ne comprennent pas les « besoins particuliers », sachez que la définition des « besoins particuliers » varie d’un État à l’autre. Par conséquent, si le message n’est pas clair, les gens ne comprennent pas et ne savent généralement pas comment agir en présence d’un enfant à besoins particuliers.

Ce terme relève généralement de la définition du handicap, comme c’est le cas dans l’Americans with Disabilities Act. Le Merriam Webster Dictionary définit les besoins particuliers comme « l’une des diverses difficultés (telles qu’un handicap ou une déficience physique, émotionnelle, comportementale ou d’apprentissage) qui amène une personne à nécessiter des services ou des aménagements supplémentaires ou spécialisés (comme dans le domaine de l’éducation ou des loisirs) ». Cette définition très générale est loin d’expliquer les différents types de besoins particuliers chez l’enfant, ni tout ce que l’éducation spécialisée peut couvrir.

Plus vous pratiquez, plus les progrès se généralisent au quotidien !

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Créez des fiches d’information pour votre famille

La première chose que je vous recommande, c’est de transmettre des fiches d’information aux membres de votre famille proche. Avant de rencontrer ma belle-famille, je ne suis pas sûre qu’ils savaient vraiment ce que faisait une orthophoniste, et ils n’avaient pas conscience des différents types de troubles existants. Mon mari m’a d’ailleurs avoué qu’il ne pensait pas que l’autisme existait. Après plusieurs discussions, il a depuis changé d’avis et peut désormais me dire quand il pense qu’un enfant se situe sur le spectre.

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J’ai plusieurs fiches d’information sur différents troubles, que j’ai créées moi-même ou reçues lors de conférences auxquelles j’ai assisté. Chaque fois qu’une famille entre dans mon cabinet, je m’assure de lui donner autant d’informations que possible. Je les encourage à en faire des copies et à les montrer à leurs proches afin qu’ils comprennent mieux les comportements ou les symptômes qui peuvent survenir.

Est-ce que cela aide toujours ? Non. Est-ce pratique d’en donner à des inconnus ? Non. Cependant, cela vaut la peine d’essayer et cela peut clarifier certaines choses pour eux.

Acceptez votre enfant à besoins particuliers

La plupart des familles me demandent d’expliquer le trouble et ce à quoi s’attendre aux proches qui ont du mal à l’accepter. J’ai accompagné une famille dont l’enfant avait récemment reçu un diagnostic de trouble du spectre de l’autisme. Le père avait BEAUCOUP de mal à accepter le diagnostic et se comportait différemment avec son fils à cause de cela. La mère lui a demandé de venir en séance pour qu’il puisse échanger avec moi, dans l’espoir que je parvienne à « le faire réagir ».

La première chose que j’ai faite a été de demander au père d’observer la séance depuis l’extérieur de la pièce (nous disposons d’écouteurs pour que les parents puissent écouter la séance s’ils le souhaitent). Je voulais que le père voie les qualités de son fils (attentionné, respectueux et intelligent) plutôt que les comportements difficiles qui pouvaient survenir en société.

Ne jugez pas ce que vous ne connaissez pas. Si vous vous en souciez, apprenez à connaître mon fils. Le connaître, c’est l’aimer.

Amy Stuart

Pendant la séance, le garçon a choisi deux figurines de héros pour un jeu de faire semblant. Je lui ai demandé de nommer les personnages — ce qu’il a fait : « papa » et « Xavier ». Je lui ai demandé pourquoi il avait choisi le personnage de « Batman » pour représenter son papa. Il a répondu : « Parce que je l’aime. »

Il n’en fallait pas plus. Le père était en larmes à la fin de la séance, et la maman a raconté qu’il portait un regard différent sur le diagnostic de son fils après cette séance.

Les proches et les inconnus ne remarquent souvent que les aspects difficiles lorsque les enfants s’autostimulent, crient ou font une crise de colère. Ils ne voient pas toutes les choses formidables que ces enfants font, ni à quel point ils sont intelligents. Lorsque nous mettons ces qualités en lumière, cela aide à mieux accepter et reconnaître le trouble.

Ignorez les personnes qui ne comprennent pas

C’est probablement le seul autre conseil que je puisse vous donner — ignorez tout cela. Les gens vont vous dévisager, faire des remarques ou porter des jugements silencieux, et nous ne pouvons rien y faire. Concentrez-vous sur votre enfant. Faites ce dont il a besoin pour atténuer les symptômes ou pour l’aider à se détendre. Si vous êtes stressé ou irrité, il ressentira immédiatement vos émotions.

Essayez de rester aussi calme que possible sur le moment. Il est facile de se laisser emporter par ses émotions et de s’en prendre à la femme qui vous fixe du regard depuis 20 minutes, mais je vous le promets : cela ne vous fera pas vous sentir mieux et ne fera que vous stresser et vous frustrer davantage.