חשיבות המשחק בחוץ

זה נהדר, אבל האם ידעתם שישנם יתרונות מדעיים מוכחים לכך שהילדים שלכם ישחקו בחוץ? 

מחקרים הוכיחו את הצורך התדיר והמגוון של ילדים בסביבה טבעית. בהשוואה לתקופה שבה אנחנו גדלנו, ילדים כיום מבלים יותר ויותר זמן בתוך הבית, מחוברים למכשירים אלקטרוניים או צופים בטלוויזיה. למרבה הצער, בתי ספר רבים מצמצמים את זמן ההפסקה של הילדים ואפילו מבטלים אותה לחלוטין!

מהם היתרונות של משחק בחוץ?

על פי מחקרים, ילדים שמשחקים בחוץ באופן קבוע (אוניברסיטת נברסקה):

• נעשים בריאים ורזים יותר;
• מפתחים מערכת חיסונית חזקה יותר;
• בעלי דמיון פעיל יותר;
• חווים רמות סטרס נמוכות יותר;
• משחקים באופן יצירתי יותר; וכן
• מפתחים כבוד רב יותר לעצמם ולאחרים.

למרות שחשוב לרכוש ידע אקדמי, העולם שבחוץ יכול לספק סוגים רבים ושונים של למידה שילדים לא יחוו בכיתה או בבית. אז מהם היתרונות הללו? היתרונות של בילוי בטבע תועדו בהרחבה בשנים האחרונות. מחקרים הראו כי שהייה בטבע מיטיבה עם ילדים (וגם מבוגרים) בדרכים הבאות:

• שיפור ההתפתחות הקוגניטיבית (כישורי חשיבה);
• פיתוח יכולת טובה יותר להתמודד עם לחץ ושחיקה;
• הגברת היצירתיות;
• פיתוח עמידות גבוהה יותר בפני דיכאון; וכן
• הפחתת תסמיני ADHD (הפרעת קשב וריכוז).

יתרונות אלו נחקרו לעומק באוניברסיטת קורנל, שם מצאו כי "עבור ילדים החיים במשפחות ובמשקי בית ברמת סטרס גבוהה, הטבע מספק מפלט להבעת רגשות ומאפשר להם זמן להבין טוב יותר את עולמם". חוקרים מאוניברסיטת קורנל (2003) מצאו כי חדר עם נוף לטבע יכול לסייע בהגנה על ילדים מפני סטרס, וכי הטבע, בין אם בתוך הבית או סביבו, מהווה גורם משמעותי בהגנה על הרווחה הפסיכולוגית של ילדים באזורים כפריים.

מדוע כדאי לילדים לבלות בחוץ?

סיבה מצוינת נוספת לצאת החוצה היא פיתוח מיומנויות חברתיות. נכון, ניתן לעבוד על מיומנויות אלו בבית או בבית הספר, אך משחק בגן השעשועים מעניק לילדים נקודת מבט חדשה לחלוטין בכל הנוגע ללמידה ותרגול מיומנויות אלה. חוקרים מצאו כי "ילדים נוטים יותר להשתתף במשחקי דמיון, והיחסים החברתיים שלהם מבוססים יותר על כישורי השפה, היצירתיות וכושר ההמצאה שלהם, מאשר על יכולותיהם הפיזיות" (אוניברסיטת נברסקה, 2013). 

ולבסוף, בקרב ילדים המאובחנים עם הפרעת קשב, ריכוז והיפראקטיביות (ADHD) נצפה שיפור עצום כשיש להם זמן למשחק בחוץ! חוקרים גילו כי ילדים אלה זקוקים לפחות תרופות כדי לשלוט ב-ADHD, טווח הקשב שלהם עולה כשהם עוסקים בנושאים לימודיים, ומתעורר אצלם יותר משחק דמיון, דבר היוצר קשר חיובי בין הילד להורה. 

לסיכום, למשחק בחוץ עשויים להיות יתרונות משמעותיים עבור ילדים – פיזית, רגשית וקוגניטיבית. שהייה בחוץ מאפשרת לילדים לרוץ, לקפוץ, לדלג, ללכת ו"לפרוק אנרגיה" שעלולה הייתה להתבטא בהתנהגויות שליליות. פעילויות גופניות אלו הוכחו כמפחיתות את הסיכוי לדיכאון ולחרדה! 

זה בכלל לא משנה מה אתם עושים בחוץ עם הילדים, העיקר שאתם בחוץ! צאו להליכה, ציירו בגיר על המדרכה, שחקו בגן השעשועים, דלגו, קפצו בחבל... כל מה שאתם וילדיכם רוצים לעשות!