Come possiamo migliorare la nostra comunicazione con i bambini?

Se sei come me, comunicare con i bambini può essere estremamente frustrante. Domande a non finire, indicazioni ignorate, lo sguardo perso nel vuoto quando ricordiamo loro qualcosa detto poco prima, la loro capacità di ricordarsi di un biscotto promesso dimenticando però la richiesta di portare qualcosa. Passiamo i loro primi anni a desiderare che parlino di più, e gli anni successivi a sperare che stiano semplicemente in silenzio. 

Il fatto è che i nostri figli non sono affatto interlocutori perfetti, ma d'altra parte lo stesso vale anche per me. Qui di seguito elenco alcune verità che riguardano me, e immagino molti altri adulti, che possono offrire un po' di prospettiva, favorire un po' di comprensione e creare un po' di empatia verso i piccoli della nostra vita.

4 fatti su come comunichiamo – e cosa insegnano ai bambini 

1. Se non lo scrivo, lo dimenticherò di sicuro.

Ho una memoria pessima, quindi tutta la mia vita va avanti tra liste di cose da fare, calendari e post-it. È dovuto a una combinazione tra l'essere troppo impegnati o distratti per ascoltare, ascoltare per poi dimenticare subito, e ascoltare ma dimenticarsene più tardi. Proprio ora so che ci sono circa 26 cose sulla mia lista delle cose da fare, ma non saprei dirti nemmeno una di queste senza guardarla. Tutto questo ti suona familiare? 

Il punto è che, da adulti, abbiamo fortunatamente sviluppato strategie che ci aiutano ad ascoltare, memorizzare e rievocare le informazioni in un secondo momento. C'è chi prova a ricordare il nome di una persona appena conosciuta associandolo a qualcun altro che già conosce, chi ripete più volte l'indirizzo a mente per fissarlo bene, chi conta gli elementi sulle dita o si affida alla tecnologia e alla scrittura. 

Tuttavia, i nostri bambini spesso non hanno queste strategie a disposizione. Non le hanno ancora imparate o non hanno ancora raggiunto un livello di sviluppo tale da poterle utilizzare. Quindi, quando chiediamo loro di prendere tre cose in cucina, cosa hanno fatto a scuola, cosa serve per la gita scolastica o come si chiama il loro nuovo assistente scolastico, non c'è da meravigliarsi se fanno fatica. Stanno ancora imparando a focalizzare l'attenzione, a filtrare le distrazioni, a comprendere ed elaborare frasi sempre più lunghe e a rievocare le informazioni. 

Possiamo migliorare la nostra comunicazione con i bambini riflettendo su queste verità. Possiamo aiutarli insegnando loro semplici strategie, come contare sulle dita, ripetere le istruzioni ad alta voce per favorire la memorizzazione, mostrare loro come disegnare una lista illustrata delle cose da fare e insegnare rime buffe e canzoncine per assimilare nuove informazioni. 

2. Do per scontato che le persone possano leggermi nel pensiero.

Mio marito deve continuamente ricordarmi che non può leggermi nel pensiero. Spesso do per scontato che sappia com'è andata la mia giornata, che sia al corrente di quella pessima e-mail che ho ricevuto, che possa prevedere cosa desidero per cena o che “sappia cosa intendo” durante una conversazione. Con le persone che conosciamo bene cadiamo tutti nella trappola di pensare che ci conoscano abbastanza da saper leggere tra le righe, cogliere gli indizi e afferrare al volo il senso. Ebbene, i nostri bambini fanno la stessa identica cosa. 

Il cervello dei bambini più piccoli funziona proprio così. Questo concetto è noto come ‘teoria della mente’. All'inizio, i bambini faticano a comprendere che non tutti pensiamo e proviamo le stesse cose nello stesso momento. Con il tempo imparano che la mamma può essere felice mentre loro si annoiano, o che il papà può essere entusiasta mentre loro provano paura. Crescendo, la faccenda si complica ulteriormente, perché le persone possono dire o fare una cosa mentre provano qualcosa di completamente diverso: per esempio, mia sorella potrebbe dire che va “tutto bene” mentre in realtà si sente triste, oppure un amico potrebbe piangere di felicità un giorno e di tristezza quello dopo. 

I nostri bambini stanno affrontando un costante percorso di scoperta non solo dei propri sentimenti e pensieri, ma anche di quelli di tutti gli altri. Faranno fatica a comprendere il fatto che la mamma non sapesse automaticamente che per cena volevano il purè di patate, che preferivano la tazza rossa a quella blu, o che il papà non intuisca da solo che sono preoccupati per qualcosa accaduto a scuola. Dobbiamo aiutarli a imparare, capire e comunicare. 

Ci sono modi per migliorare la comunicazione con i tuoi bambini! Prova a parlare delle emozioni durante i momenti in famiglia in modo che tuo figlio impari che le persone provano sentimenti diversi gli uni dagli altri; parlate e chiedetevi a vicenda com'è andata la giornata e, nelle situazioni più delicate, spiega a parole a tuo figlio che non puoi sapere cosa stia pensando o provando nella sua testa, e che può aiutarti ad aiutarlo parlando, mostrando e spiegando le cose. Puoi persino usare un'app per lo sviluppo del linguaggio come Speech Blubs, che offre fantastiche sezioni dedicate alle emozioni per aiutare il tuo bambino a comprendere ciò che desideri comunichi.

3. Potrei parlare per ore e ore.

La maggior parte di noi adora parlare. Anche se non amiamo l'idea di alzarci e parlare davanti a un grande gruppo, quasi tutti noi amiamo chiacchierare con amici e familiari, condividendo pensieri, idee, sentimenti ed esperienze. Quando le persone mi chiedono perché ho studiato per diventare logopedista, rispondo (con un pizzico di sarcasmo) che in fondo si tratta di una laurea nel parlare, quindi pensavo che me la sarei cavata piuttosto bene.

Per i nostri bambini, parlare, usare il linguaggio e conversare è ancora qualcosa di molto nuovo ed entusiasmante! Hanno trascorso i primi anni di vita a guardarti parlare con gli altri senza poterlo fare a loro volta, provando emozioni, bisogni e idee senza avere ancora il linguaggio necessario per comunicarli. Poi, all'improvviso, acquisiscono la capacità di parlare e partecipare, di far ridere le persone, di condividere le loro idee più bizzarre e di dimostrare quanto siano intelligenti, simpatici e determinati nelle loro opinioni. Possono finalmente fare quella domanda che morivano dalla voglia di fare e prendere decisioni che gli altri comprendono. Non c'è da stupirsi se, una volta partiti, non si fermano più!

Può essere davvero molto, molto facile trovare frustrante questo parlare continuo, ma quando puoi, fai un passo indietro e goditelo. Il linguaggio è la chiave d'accesso al mondo del tuo piccolo, e lui lo sta sfruttando al massimo. Apprezza la comunicazione con i tuoi figli! Puoi aiutarli a comprendere le regole sociali sui momenti in cui parlare e quando non farlo facendo da modello e parlando dell'alternanza dei turni e del saper aspettare. Ma assicurati di fermarti ad ascoltare, perché capiranno che la loro voce viene ascoltata, che hanno qualcosa da dire e che ciò che dicono è importante. 

4. Cerco continuamente cose su Google!

Le statistiche mostrano che una persona media fa ricerche su Google circa 1,200 volte al mese, e se mi assomigli anche solo un po', scommetto che il tuo numero è ancora più alto! Solo oggi ho cercato su Google come raggiungere la casa di un'amica, quanti grammi ci sono in un'oncia, il titolo di una canzone alla radio, gli orari di apertura di Sainsbury’s e a che età un neonato dovrebbe iniziare a usare la crema solare. Faccio milioni di domande al giorno . . . e lo stesso fanno i nostri bambini.

In qualsiasi momento, in ogni supermercato del paese, ci sarà sempre un bambino nella corsia accanto che chiede ai genitori: “Posso avere questo? Perché? Cos'è quello? Chi era quella persona, mamma? Cosa sta facendo quella signora? Posso avere un biscotto?”. Li abbiamo sentiti tutti: sono una parte fondamentale della comunicazione tra genitori e figli. Per tuo figlio, tu sei Google! Sei la fonte onnisciente di ogni informazione. Tutto ciò che non sa (ed è tantissimo) e tutto ciò che desidera sapere passerà probabilmente attraverso di te. Sei la porta d'accesso al suo mondo di apprendimento e linguaggio. E tutto questo può risultare incredibilmente estenuante! 

Ancora una volta, fai un respiro profondo e ascolta. Ascolta ciò che desiderano sapere. Stanno cercando di dare un senso al mondo in cui si trovano. Gran parte di ciò che vedono e sperimentano durante la giornata sembra accadere per la prima volta. Sono spugne pronte ad assorbire la conoscenza che desiderano apprendere. Vogliono capire e fondamentalmente desiderano somigliarti di più, quindi vogliono sapere assolutamente tutto quello che sai tu, e l'unico modo in cui possono farlo . . . è chiedere!

Quindi, questa settimana, nel bel mezzo di una giornata piena di impegni e di domande, in cui sembra che non ti stiano ascoltando, mentre chiedono il biscotto promesso 12 ore fa e ti raccontano la stessa identica storia per la milionesima volta . . . fermati, ascolta e rispondi. È questo il momento di migliorare la comunicazione con i tuoi bambini! Se lo fai tu, impareranno a farlo anche loro. È un periodo d'oro di apprendimento e crescita in cui tu sei il centro assoluto del loro mondo. Approfittane al massimo. Non durerà per sempre.