Regressione dello sviluppo nei bambini piccoli: cosa posso fare?

Come genitore, è estremamente frustrante vedere il tuo bambino smettere di fare progressi nello sviluppo sociale, fisico, verbale e linguistico. Normalmente, quando le abilità verbali e linguistiche di un bambino regrediscono, si tratta di un segno di autismo. Anche se una regressione dello sviluppo è allarmante, ci sono cause di regressione che non sono legate a una diagnosi di autismo.

Diamo un'occhiata alle situazioni di regressione più comuni, alle cause e a quando richiedere una valutazione più approfondita per uno screening dell'autismo.

Che cos'è la regressione dello sviluppo?

Una regressione dello sviluppo è la perdita di abilità che il tuo bambino aveva già acquisito. Per i bambini piccoli, questo si traduce in una regressione nell'uso del vasino, nello sviluppo sociale, fisico e del linguaggio. Molti bambini attraversano periodi di regressione.

Tuttavia, il periodo di regressione è normalmente di breve durata e non deve essere motivo di allarme.

Ma questo non impedisce a un genitore premuroso come te di preoccuparsi per il futuro sviluppo del proprio bambino.

Per aiutarti a capire come si presenta una regressione dello sviluppo, ecco alcuni esempi comuni di regressione nei bambini piccoli:

• Un bambino che aveva imparato a usare il vasino potrebbe ricominciare a bagnarsi durante il giorno;
• Un bambino che già camminava ricomincia a gattonare per casa;
• Un bambino che dormiva tutta la notte adesso non riesce a dormire senza di te accanto a lui;
• Un bambino che già parlava torna a usare parole senza senso e lallazione;
• Un bambino che prima non era timido adesso non parla in presenza di altri bambini;
• Invece di usare le parole, il bambino comunica indicando gli oggetti per mostrare bisogni e desideri.

Hai la sensazione che il linguaggio del tuo bambino stia regredendo?

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Cause di una regressione

Una regressione dello sviluppo è davvero frustrante. Certo, non vuoi che il tuo bambino cresca troppo in fretta, ma non vuoi nemmeno che perda le tappe dello sviluppo.

Quando un bambino piccolo inizia a regredire, chiediti se ultimamente ha vissuto grandi cambiamenti nella sua vita. Molte cause di una regressione dello sviluppo sono dovute a cambiamenti importanti o persino allo sviluppo di nuove tappe di crescita.

Ecco tre motivi comuni alla base di una regressione dello sviluppo:

1. Imparare a padroneggiare una nuova tappa di sviluppo

Raggiungere una nuova tappa dello sviluppo è la causa più comune di regressione nei bambini piccoli. Essendo così comune, non c'è bisogno di allarmarsi se una regressione si verifica per questo motivo.

Il bambino si sta semplicemente concentrando su un'altra importante abilità.

Poniti questa domanda: Quale nuova abilità sta cercando di padroneggiare il mio bambino adesso?

Un bambino che sta imparando a usare il vasino potrebbe iniziare a regredire nello sviluppo del linguaggio. Per esempio, tuo figlio potrebbe essere passato dall'imparare nuove parole ogni giorno all'usare parole senza senso quando ha iniziato a usare il vasino.

Fortunatamente, molti bambini ricominceranno a fare progressi una volta padroneggiata la nuova abilità.

2. Aver affrontato un grande cambiamento di vita

La regressione dello sviluppo si verifica quando un bambino vive un cambiamento importante nella sua vita. Questa causa di regressione desta maggiore preoccupazione, perché il piccolo sta sperimentando una forma di stress o paura legata a questa novità.

Sebbene i cambiamenti facciano parte della vita, possono risultare travolgenti e stressanti per i bambini. Questo stress genera una paura associata alla nuova situazione.

Ecco alcuni cambiamenti comuni che causano regressioni nei bambini piccoli:

• Traslocare in una nuova casa;
• L'arrivo di un fratellino o di una sorellina;
• Iniziare o cambiare scuola dell'infanzia;
• Una nuova figura di riferimento/tata/babysitter.

Questi cambiamenti nella vita possono non solo creare stress, ma tale stress può manifestarsi come ansia. Per un bambino piccolo, un modo semplice per affrontare quell'ansia è tornare a uno stato da “neonato”.

Come nel caso dell'acquisizione di una nuova tappa dello sviluppo, anche questa causa di regressione dovrebbe risolversi con il tempo. Tuttavia, è importante cercare di limitare l'ansia che il tuo bambino prova nei confronti della paura e del nuovo evento.

Per un bambino piccolo, un modo semplice per affrontare quell'ansia è tornare a uno stato da “neonato”.

Per esempio, se è appena arrivato un fratellino o una sorellina in famiglia, assicurati di trascorrere del tempo di qualità a tu per tu con il tuo bambino per rassicurarlo sul tuo affetto. Provate a leggere insieme, a fare un gioco o a concedervi una o due festicciole danzanti. Fai qualsiasi cosa piaccia al tuo piccolo e che gli mostri tutto l'amore e l'attenzione che hai ancora per lui.

3. Disturbo dello spettro autistico

Questa è considerata la principale fonte di preoccupazione di fronte a una regressione dello sviluppo. Molti bambini si sviluppano normalmente nel primo anno senza alcun tipico segno di autismo. Ma una volta raggiunti i 2 anni, i genitori iniziano a riconoscere i segnali dell'autismo nel proprio figlio.

Se le due cause precedenti non spiegano perché il tuo bambino abbia improvvisamente subito una regressione, è necessario prendere in considerazione l'ipotesi dell'autismo.

Tuttavia, i segnali di regressione legati all'autismo si manifestano in modo diverso rispetto a una tipica regressione causata da un evento/cambiamento o dall'apprendimento di una nuova abilità.

Inoltre, la regressione dello sviluppo nei bambini con autismo si riconosce anche dai seguenti sintomi:

• Uso ripetitivo delle parole,
• Ripetizione di frasi,
• Difficoltà a comunicare sia a livello verbale che non verbale,
• Regressione del linguaggio verbale e delle capacità linguistiche,
• Mancanza di interesse e interazione sociale.

Se il tuo bambino mostra uno qualsiasi dei segnali sopra indicati legati alla regressione dello sviluppo, parlane con il suo pediatra. È meglio esprimere i propri dubbi sullo sviluppo il prima possibile per iniziare a ricevere servizi di intervento.

Come si presenta la regressione nei bambini piccoli

Ho iniziato a preoccuparmi dello sviluppo di mio figlio intorno ai due anni. Ma da quando ne ha compiuti 3, ha subito una regressione completa nello sviluppo.

Nel corso di sei mesi, il mio bambino di 3 anni è passato dal pronunciare frasi di tre o quattro parole, fare domande con i 'perché' e imparare nuovi vocaboli, a non comunicare quasi PIÙ. Parla ancora, ma non riesco a capire nulla di quello che dice!

Oltre alla regressione verbale e linguistica, la sua maestra della scuola dell'infanzia mi ha espresso ulteriori preoccupazioni per l'eccessiva sensibilità ai rumori forti, il fatto che giochi da solo, il gioco ripetitivo, l'assenza di linguaggio e la mancanza di interazione con gli altri bambini.

Usa solo parole senza senso ripetendo le stesse sillabe all'infinito. Non solo il suo linguaggio sta regredendo, ma anche i segnali non verbali, come indicare gli oggetti, sono ormai rarissimi. Per esempio, non riesce a dirmi cosa vuole e non indica un oggetto nemmeno se glielo chiedo. Questo porta a una vera e propria crisi con urla e pianti se continuo a non capire i suoi bisogni.

È diventato estremamente frustrante! Io e mio marito adesso stiamo notando altri segnali di autismo a cui non avevamo mai fatto caso prima (anche se erano presenti già da un po').

Da un lato sono grata per la regressione del linguaggio del mio bambino, perché senza di essa non sarei mai riuscita a riconoscere gli altri segnali di autismo che sta manifestando. Ma ho anche il cuore completamente spezzato!

Non perché potrebbe avere l'autismo, ma perché fa così tanta fatica a comunicare semplici bisogni e desideri.

Ora che riconosciamo i segnali dell'autismo in nostro figlio, stiamo proseguendo con visite di terapia occupazionale e logopedia per avviare il percorso di valutazione.

Il bambino non dice più le parole che usava prima

Anche se una regressione dello sviluppo è frustrante, c'è speranza! Il più delle volte la causa della regressione è semplicemente un evento della vita che genera stress e ansia nel bambino piccolo. Un'altra causa può essere il fatto che il tuo bambino stia imparando a padroneggiare una nuova serie di importanti abilità.

Ma in alcuni casi di regressione ci sono segnali che indicano la possibilità dell'autismo. Lo so bene perché mio figlio rientra proprio in questa categoria.

Molte volte c'è una ragione semplice dietro una regressione dello sviluppo, e quindi la situazione migliorerà con il tempo. Tuttavia, se la regressione continua senza segni di miglioramento e noti altri segnali di autismo nel tuo bambino, contatta immediatamente un pediatra o un logopedista! L'intervento precoce è fondamentale per aiutare bambini e ragazzi a uscire da una regressione dello sviluppo e a proseguire nel loro percorso di crescita.