赤ちゃんの離乳食の進め方

言語聴覚士として、私は子どもたちが食べ物を口に取り込み、噛んで、そして飲み込む様子を注意深く見守ってきました。離乳食を始める準備ができているか、いくつかの重要なサインを確認していたのです。

世の中にはあまりにも多くの情報があふれていて、とても混乱し、圧倒されてしまうように感じていました。ここでご紹介するヒントやアドバイスが、皆さんの離乳食への移行を少しでもスムーズにするお手伝いになれば幸いです！

最初にあげるおすすめの離乳食

2人の子どもたちに離乳食を始めたとき、私はまだ2人とも24時間態勢で授乳していました。もちろん、小児科医に最初に何を食べさせたらよいか相談したところ、お米のシリアル（おかゆ）の後に野菜や果物をあげるとよいと言われました。母乳の分泌量は減らしたくありませんでしたが、次のようなサインが見られたので、食べ始める時期が来たと判断しました。

子どもは一人ひとり違います。私は4カ月で離乳食を始めましたが、すべての赤ちゃんに当てはまるわけではありません。離乳食を試してみようと考えている方は、お子さんに上記のサインが見られるかどうか確認してみてください！そんなに早く始めることに不安があるなら、無理に始めなくても大丈夫です！ご自身が安心できて、赤ちゃんにとって最善だと感じられる方法を選んでくださいね。

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他のママたちがどうしているか気になって、ママ向けサイトを検索しまくったのは言うまでもありません。母は、私が赤ちゃんの頃の育児記録ノートまで送ってくれて、普通の食事量がどれくらいなのか確認できるようにしてくれました！

私は2人の子どもたちに、小さじ半分ほどのお米（おかゆ）を母乳と混ぜてスタートしました。最初は、お米というよりもほとんど母乳のような状態でした。ただ飲み込むだけでしたが、それでも口の中で少し違う舌触りを感じ、数カ月後に柔らかい固形物を食べるために必要となる「すりつぶし噛み（ロータリー・チュー）」を練習する良い機会になりました。

野菜が先？それとも果物が先？

私の子どもたちの場合は、2人とも果物から始めました。多くの医師や育児ブログでは、先に甘い味に慣れてしまうと他のものを食べなくなるから野菜から始めるようにと言われます。でも、少なくとも我が家の2人の子どもたちに関しては、そんなことはありませんでした。

一度食べ物をもらうと、それが「食べ物」であれば何でも食べました。グリーンピースでもバナナでも関係ありませんでした。もっとも、2人ともグリーンピースのピューレは好きではありませんでしたが、そのままのグリーンピースなら問題なく食べてくれます。

私が絶対に徹底したことの一つは、アレルギーが出ないか確認するために、同じ食材を3日間続けてあげることでした。これは、ピーナッツバターや卵をあげる月齢になったとき、特に重要でした。

それからは、母乳をあげた後にあらゆる種類の食べ物を少量ずつ与え始めました。こうすることで、当面の空腹はすでに満たされているため、子どもたちは純粋に体験や楽しさとして食べ物に触れることができました。2人とも生後6カ月になる頃には、1日2〜3回の離乳食になり、授乳や哺乳瓶の授乳の何回かが離乳食に置き換わっていきました。

次のステップは？

ピューレ状の食事を上手に食べられるようになったら、もっと柔らかい固形食へとステップアップできます。例えば以下のようなものです：

これにより、完全な固形食への準備として、より複雑な食感の食べ物に慣れていくことができます。

もしあなたのお子さんが我が家の子どもたちと同じタイプなら、生後6カ月でステップ2の離乳食に進んだところで、赤ちゃん向けの離乳食はおしまいになるかもしれません。我が家の子たちはそれ以上ベビーフードを食べたがらなくなりました。息子は拒否し、娘はオエッとなって吐き出してしまったのです。

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これは、大人が食べるような本物の食事を食べる準備ができたというサインでした。私の直感は当たっていました。パンケーキのような少し複雑な食べ物をあげるようになると、もう元のベビーフードに戻ることはありませんでした。もちろん、喉に詰まらせないよう、十分に細かく小さく刻む必要があります。

どの食べ物が安全かわからない場合は、月齢ごとにどんな食べ物をあげてよいかを判断する際に私が実際に使っていたこちらのチャートを参考にしてみてください。

もちろん、このチャート通りにきっちり進める必要はありません！ご自身の判断を信じて、赤ちゃんが次のステップに進む準備ができているサインや合図を見逃さないように見守ってあげてくださいね！