그림 교환 의사소통 체계(PECS)란 무엇인가요?

PECS로 잘 알려진 그림 교환 의사소통 체계는 말을 사용하지 않고도 소통할 수 있게 해 줍니다. 기본적으로 원하는 것과 필요한 것을 말로 표현하지 못하는 아이에게 '목소리'를 주는 셈이죠.

부모님, 선생님, 치료사 모두 자폐 스펙트럼 아동이나 기타 발달 장애가 있는 아이들을 위해 이 체계를 활용합니다. 우리 아이가 자신의 필요를 표현하는 데 도움이 필요하다면, PECS가 훌륭한 해답이 될 수 있어요!

PECS를 사용하면 말을 쓰지 않고도 자신의 생각과 요구를 표현할 수 있습니다.

PECS의 역사

PECS는 1980년대 앤드루 본디(Andrew Bondy)와 로리 프로스트(Lori Frost)가 개발하고 Pyramid Educational Consultants에서 출시한 공식 상표 등록 프로그램입니다. 이 시각적 지원 의사소통 체계는 그림 카드로 유명해요. 하지만 PECS의 핵심은 아이에게 그림으로 소통하는 방법을 가르치는 구체적인 접근법에 있습니다.

이 의사소통 도구가 효과를 발휘하려면 총 6단계를 거쳐야 합니다. 다음 단계로 넘어가기 전에 각 단계를 충분히 마쳐야 해요. 예를 들어, 2단계를 시작하기 전에 1단계를 반드시 먼저 거쳐야 하죠. 이렇게 순서대로 구성된 단계들은 아이와 양육자 사이에 의사소통의 기초를 튼튼하게 다져 줍니다.

연구에 따르면 아이들은 만 3세 이후가 되어야 발달상 그림의 의미를 제대로 이해할 수 있다고 해요. 그래서 그림 교환 방식은 보통 만 3세 이후의 아이들에게 권장됩니다. 오늘날 많은 언어치료사가 단기 및 장기 치료 목적으로 PECS를 적극 활용하고 있어요.

모든 의사소통 체계의 궁극적인 목표는 구어 발달을 돕는 것이지만, PECS는 그 자체로 주된 의사소통 수단으로도 쓰일 수 있습니다. 어떤 아이들은 6단계를 모두 거치며 구어 능력을 습득하기도 하고, 또 어떤 아이들은 '기능적인' 의사소통 수단으로 PECS를 계속 활용하기도 해요.

우리 아이에게 PECS가 맞을까요?

그림 교환 의사소통 체계는 다음과 같은 아이들에게 매우 효과적이에요:

• 말로 소통하지 않는 아이
• 선호도(좋아하는 것과 싫어하는 것)가 분명한 아이
• '의도적인' 의사소통을 시도하는 아이

'의도적인' 의사소통자란 자신의 필요나 욕구를 표현하려는 욕구가 있는 아이를 말합니다. 아이가 '의도적' 의사소통자라면 어른에게 다가와 양육자의 손을 잡고 자신이 원하는 곳으로 이끌 수 있어요.

PECS의 단계는 어떻게 되나요?

1단계: 의사소통하는 방법 배우기

1단계는 의사소통하는 법 자체를 배우는 과정입니다. 이 첫 번째 단계는 아이에게 그림 카드를 사용해 자신의 필요를 전달하는 방법을 가르치는 데 매우 중요해요. 이를 위해 양육자나 치료사는 아이의 흥미를 끌 수 있는 강력한 강화제를 사용하는 것이 가장 좋습니다.

예를 들어 아이가 장난감 기차를 아주 좋아한다면, 기차 그림 카드를 주어 그 카드를 장난감 기차와 교환하도록 유도하는 식입니다.

1단계에서는 한 번에 단 한 장의 그림 카드만 교환합니다. 그래야 혼란을 줄이고 그림으로 소통하는 확실한 기초를 세울 수 있거든요. 이는 한 어른이 아이가 원하는 물건을 쥐고 있고, 다른 어른이 아이 뒤에서 손을 잡아 그림을 집어 상대방 어른에게 건네도록 도와주는 방식으로 진행할 수 있어요.

2단계: 끈기와 거리두기 배우기

2단계는 1단계를 바탕으로 확장됩니다. 아이는 그림 교환으로 소통할 뿐만 아니라, 끈기를 기르고 거리를 두고 소통하는 법을 배웁니다. 그림이 바로 옆에 놓여 있는 대신, 아이가 원하는 것을 얻기 위해 스스로 가서 그림을 가져와야 해요.

아이에게 끈기를 가르치기 위해, 어른은 아이가 원하는 물건의 그림 카드를 들고 조금 멀리 떨어집니다. 그러면 아이는 카드를 받기 위해 어른에게 다가가야 하죠.

3단계: 선택하기

3단계에서는 아이에게 두 장의 그림 카드가 제시됩니다. 보통 한 장은 아이가 원하지 않는 물건이고, 다른 한 장은 아이가 갖고 싶어 하는 물건이에요. 이를 통해 아이는 두 장의 그림 중에서 스스로 선택하는 법을 배우게 됩니다.

그림 교환 체계의 이 단계를 통해 아이는 그림 카드를 유심히 살펴보고 자신의 필요에 맞는 결정을 내리게 됩니다.

4단계: 감정과 필요 표현하기

이 단계는 그림과 단어를 결합하기 시작하는 단계입니다. 이 단계에서는 글자만 적힌 새로운 카드 세트가 도입돼요. 카드에는 다음과 같은 문구가 적혀 있습니다:

"나는 ~를 원해요"

또는

"나는 ~가 필요해요"

또는

"내 기분은 ~해요"

이러한 짧은 문장 카드와 그림 카드를 짝지어 아이가 원하는 것, 느끼는 감정, 필요한 것을 표현합니다. 어떤 아이들에게는 이 단계가 그림 체계 발달의 마지막 단계가 되기도 해요.

5단계: 질문에 대답하기

이 단계는 짧은 문장 카드와 그림 카드를 활용해 질문에 답하는 단계입니다. 아이에게 "너 뭐 하고 싶니?"라고 물으면, 아이는 문장 카드와 그림 카드를 조합해 질문에 대답할 수 있어요.

모든 아이가 4단계를 지나 5단계로 넘어가는 것은 아니라는 점을 기억해 주세요. 그래도 전혀 괜찮습니다! 기본적인 필요를 해결할 수 있는 '기능적' 의사소통을 배웠다면 그것만으로도 훌륭하니까요.

질문에 대답할 수 있도록 벨크로(찍찍이) 보드나 그림 바인더를 주로 활용합니다. 아이는 먼저 "원해요"와 같은 짧은 문장 카드를 벨크로 띠에 붙입니다. 그런 다음 원하는 물건의 그림 카드를 그 옆에 붙이죠. PECS의 이 단계에 이르면 많은 아이가 그 문장을 소리 내어 말하기 시작합니다.

이는 언어 발달에 어려움이 있는 아이들에게 매우 중요하고 뜻깊은 발달적 진전이에요.

6단계: 질문에 반응하여 의견 말하기

어떤 이들에게는 그림 교환 체계의 6단계가 '진짜' 독립된 단계로 여겨지지 않아 건너뛰기도 합니다. 5단계와 매우 비슷하기 때문이죠. 하지만 이전 단계를 한층 더 발전시켜 주기 때문에 여전히 살펴볼 가치가 충분합니다.

6단계는 5단계를 바탕으로 질문에 대해 자신의 생각이나 의견을 말하는 법을 가르칩니다. 예를 들어 어른이 아이에게 "뭐가 보여?"라고 물어봅니다. 아이가 대답하려면 이전의 모든 PECS 단계를 종합하고 사고력을 활용해 알맞은 반응을 표현해야 해요. 그런 다음 아이는 "~가 보여요" 카드와 자신이 보고 있는 것의 그림 카드로 대답하게 됩니다.

언어적 및 비언어적 행동에 주목해 주세요

그림 교환 의사소통 체계(PECS)는 자신의 필요를 의도적으로 표현하려는 의지가 있는 모든 아이에게 정말 훌륭한 도구입니다. 언어 구사가 제한적이거나 무발화인 자폐 스펙트럼 아이들에게 가장 먼저 활용되는 대표적인 보완 수단 중 하나이기도 하죠.

저는 요즘 무발화인 세 살배기 아이와 함께 PECS를 시작하고 있어요. 솔직히 말해서 자택 격리 권고로 모든 곳이 문을 닫아 센터 치료를 받으러 가지 못하고 있다 보니 막막하게 느껴지기도 합니다. 언어치료사의 직접적인 도움 없이 혼자 자료를 찾아보며 PECS를 시작해야 하니까요. 이메일로 소통하고는 있지만, 언어치료사와 함께 대면으로 아이에게 PECS를 지도하는 것과는 차이가 있죠.

하지만 우리 아이가 그림 체계에 얼마나 잘 적응해 나갈지는 시간이 지나 봐야 알 수 있을 것 같아요. 저는 두 사람 사이에 더 나은 소통 방법이 생겨나서, 아이의 좌절과 떼쓰기를 줄이면서 아이의 요구를 채워줄 수 있기를 간절히 바라고 있습니다. PECS의 단계들을 차근차근 밟아가다 보면 아이의 구어 발달에도 큰 도움이 되어 언젠가 다시 말문을 열 수 있을 거라 믿어요!