임신오조(극심한 입덧)와 자폐증 사이에 연관성이 있을까요?

저는 Speech Blubs를 위해 ASD, 원인, 증상 및 치료에 관한 여러 글을 작성해 왔어요. 해당 정보는 언제든 검색해 보실 수 있으니, 중복을 피하기 위해 이번 글에서는 그 내용을 다루지 않을게요.

임신오조와 관련 연구

임신오조(Hyperemesis Gravidarum)는 임신 중 겪는 매우 심각한 형태의 입덧으로, 대개 증상 완화를 위해 약물 치료가 필요해요.

'Hyper-'는 '과도한', 'emesis'는 '구토', 그리고 'gravidarum'은 '임신한 여성'을 의미해요. 또 다른 주요 증상으로는 메스꺼움과 체중 감소가 있어요. 임신 호르몬 수치가 높아져서 발생하는 것으로 추정되지만, 현재로서는 정확한 원인이 완전히 밝혀지지 않았답니다.

아직 보지 못하셨다면 코미디언 에이미 슈머(Amy Schumer)의 임신 경험담을 찾아보시는 걸 추천해요. 그녀는 아들 진(Gene)을 가졌을 때 제가 본 것 중 가장 극심한 임신오조를 겪었어요. 때로는 꽤 적나라하기도 하지만, 그녀는 이 질환으로 겪은 고통을 매우 솔직하고 가감 없이 털어놓았답니다.

남캘리포니아 연구평가 센터의 카이저 퍼머넌트(Kaiser Permanente) 연구팀이 최근 연구를 진행했는데요, 연구 결과는 다음과 같아요.

임신 중 극심한 형태의 입덧인 임신오조를 겪은 산모의 자녀는 자폐 스펙트럼 장애로 진단받을 가능성이 53% 더 높았습니다.

남캘리포니아 연구평가 센터

이 연구가 중요한 이유는, 임신오조가 자폐증을 유발한다고 단정 짓는 것은 아니지만 두 질환 사이에 강력한 연관성이 있음을 시사하기 때문이에요. 두 질환의 발생 빈도를 확인하기 위해 카이저 퍼머넌트는 남캘리포니아 지역에서 태어난 50만 명의 출생아를 조사했어요. 그리고 임신오조 진단을 받은 산모의 아이들과 입덧이 없었던 산모의 아이들을 비교했습니다.

연구에서는 다음과 같은 점도 추가로 발견했어요.

• 임신오조에 대한 노출은 임신오조가 임신 초기(첫 3개월)와 중기(4~6개월)에 진단되었을 때 자폐증 위험 증가와 관련이 있었으며, 임신 후기(7개월 이후)에만 진단된 경우에는 관련이 나타나지 않았습니다.
• 임신오조에 대한 노출은 산모가 겪은 임신오조의 중증도와 관계없이 자폐증 위험과 연관이 있었습니다.
• 임신오조와 자폐 스펙트럼 장애 사이의 연관성은 남아보다 여아에서, 흑인이나 태평양 섬주민보다 백인과 히스패닉계에서 더 강하게 나타났습니다.
• 임신오조를 치료하기 위해 사용된 약물은 자폐증 위험과 관련이 없는 것으로 보였습니다.

연구진은 다음과 같이 덧붙여 설명했어요.

이 결과는 임신오조를 겪는 여성이 겪는 영양 섭취 부족이 아이의 잠재적인 장기 신경발달 장애로 이어질 수 있다는 가설과 일치합니다. 그러나 이 연구는 일부 약물에 대한 주산기 노출이나 산모의 흡연과 같은 다른 가능한 원인을 완전히 배제할 수는 없습니다.

퍼머넌트, 2014

2018년 텔레손 키즈 연구소(Telethon Kids Institute)의 앤드루 화이트하우스(Andrew Whitehouse)가 진행한 또 다른 연구는 2014년 연구 결과를 한층 더 뒷받침해 주었어요.

연구 결과에 따르면 임신오조를 겪은 여성은 행동 및 신경발달 질환을 가진 아이를 출산할 위험이 더 높았습니다.

화이트하우스, 2018

이러한 질환에는 지적 장애, 발달성 언어 장애, 주의력결핍 과잉행동장애(ADHD) 등이 포함될 수 있어요.

이 연구는 또한 임신 호르몬인 hCG와 ASD를 가지고 태어난 아이들 사이의 연관성도 밝혀냈어요.

hCG 농도 분포에서 가장 높거나 가장 낮은 수치를 보인 여성에게서 ASD를 가진 자녀를 출산할 위험이 증가한 것으로 나타났으며, 이는 비전형적인 hCG 조절과 자녀의 ASD 사이에 연관성이 있음을 시사합니다.

화이트하우스, 2018

다시 말해, 임신 호르몬 수치가 너무 높거나 너무 낮으면 ASD 위험이 상당히 높아진다는 뜻이에요.

두 연구 모두 극심한 입덧이 자폐증을 유발한다는 의미가 아님을 거듭 강조했어요. 임신오조는 산모의 극심한 체중 감소를 막고 아기에게 충분한 영양과 수분이 공급될 수 있도록 반드시 적절한 치료를 받아야 해요.

이 주제에 대해 더 많은 정보가 필요하시다면 언제든 알려주세요. 임신오조에 관한 더 많은 글과 연구 자료를 제공해 드릴게요.

이 주제에 대해 더 자세히 알아보시려면 이 학술 연구와 Science Daily의 기사를 확인해 보세요.