Autisme og mataversjoner: 5 tips for å introdusere ny mat

Mens et kresent barn kanskje bare misliker brokkoli, utvikler barn med autisme mataversjoner som stikker mye dypere enn vanlig kresenhet.

Vitenskapelige studier viser at det er fem ganger mer sannsynlig at barn på autismespekteret har et svært begrenset matutvalg, opplever raserianfall ved måltidene og har ritualistiske spisevaner (for eksempel at maten må ha bestemte former). Ifølge Autism Parenting Magazine begrenser personer med autisme seg ofte til færre enn fem matvarer. Men hvorfor er slik matselektivitet så utbredt innenfor autismespekteret?

Utvid barnets matvokabular 🍎🥦🍗 med Speech Blubs' «Yummy Time»-del!

Start din gratis prøveperiode i dag og oppdag morsomme og lærerike aktiviteter den lille vil elske!

Personer med autisme har ofte sensoriske utfordringer knyttet til mat. Fargesterk mat som paprika kan føre til sensorisk overbelastning, noe som igjen skaper en aversjon mot mat med sterke farger. For andre kan bestemte teksturer, som det lodne skinnet på en fersken, føre til en aversjon mot all frukt med loddent skall.

Sensoriske utfordringer skaper ofte et kresent barn. For foreldre til kresne barn er hovedmålet å eksponere barnet for nye matvarer og gradvis utvide matutvalget.

5 tips for å introdusere ny mat

1. Ikke press

Ingen liker å bli presset til noe. Det samme gjelder for de som er kresne i matveien. Det er viktig å tilby et variert matutvalg til hvert måltid, men om barnet faktisk spiser det, må være opp til barnet selv.

Å prøve å overtale et barn til å «spise opp maten sin» vil bare føre til større mataversjoner. I stedet for å overtale barnet ditt, kan du bare forklare hva som ligger på tallerkenen og se om det spiser eller ikke. Sannsynligvis vil den nye maten ikke bli rørt i det hele tatt. Men det å introdusere en ny matvare gjentatte ganger helt uten spiseplikt, vil bare øke sjansen for at barnet til slutt tør å smake.

2. Ikke bland maten

Siden mataversjoner ofte skyldes sensoriske utfordringer knyttet til autisme, bør man unngå å blande ulike matvarer sammen. I retter som gryteretter og gratenger er det mange ingredienser i én og samme form. Slike matretter kan gjøre at et autistisk barn føler seg overveldet av de mange blandede ingrediensene. Sensorisk overbelastning hos barn med autisme er helt reelt.

Den beste måten å minimere sensorisk overbelastning på, er å unngå å blande mat – spesielt mat barnet misliker sammen med en favoritt. Hvis barnet ditt for eksempel ikke liker pølser, men elsker spaghetti, bør du ikke blande spaghetti med pølsebiter. Dette vil bare føre til at barnet avviser både den nye maten og favorittmaten.

En annen side ved det å ikke blande mat, er å la være å «gjemme» eller «kamuflere» ingredienser i håp om at barnet ikke legger merke til det og spiser det likevel.

3. Kombiner nye ting med gamle favoritter

For å introdusere nye matvarer og utvide barnets matutvalg, kan du prøve å servere en ny matvare sammen med en kjent favoritt. Dette betyr imidlertid ikke at du skal blande dem sammen for å gjemme den nye ingrediensen.

Sønnen min elsker dinosaurformede kyllingnuggets sammen med yoghurt. Når jeg introduserer en ny matvare, serverer jeg den ved siden av en elsket favoritt som nuggets og yoghurt. På den måten vet jeg sikkert at han får i seg mat! Hvis jeg bare serverer den nye matvaren, vet jeg at den forblir urørt, og da må jeg uansett lage et nytt måltid for at han ikke skal gå sulten.

4. Spis den samme nye maten selv

Vær et godt forbilde ved å vise barnet at den nye maten smaker kjempegodt. Dette er et enkelt triks for å introdusere nye matvarer for barn med mataversjoner. Selv om det ikke fungerer umiddelbart, vil barnet ditt etter hvert forstå at du også liker flere ulike typer mat. Til slutt kan synet av at du spiser den nye maten, hjelpe barnet til å prøve selv!

En av mine personlige favorittsnacks er ristede kikerter. Da jeg først introduserte dem for sønnen min, ville han overhodet ikke ha noe med dem å gjøre!

Over tid fortsatte han å se at jeg koste meg med kikerter, og til slutt smakte han på én. I dag er ristede kikerter en av favorittsnackene hans! Tålmodighet og utholdenhet er nøkkelen i dette steget!

5. La dem utforske

Kilden til mataversjoner er ofte tekstur og lukt. Hvis et barn ikke er vant til konsistensen eller lukten til en ny matvare, unngås den. Som foreldre har vi en tendens til å be barna om ikke å leke med maten. Men hvis et barn har sensoriske utfordringer, er lek helt avgjørende for å introdusere ny mat.

La barnet ditt kjenne på, lukte på, smake på og utforske den nye maten! Oppmuntre gjerne til det! Mennesker med autisme bearbeider sanseinntrykk fra omverdenen på en annen måte. De trenger å leke med maten for å forstå hva den er, og finne ut om de vil like den eller ikke.

Sønnen min hater pasta. Ikke fordi han ikke liker smaken, men fordi han misliker teksturen på nudler og pasta. For å hjelpe ham med å håndtere denne teksturen, lot jeg ham få ta på og leke med pastaen. Han har ennå til gode å spise det, men nå tar han i hvert fall på nudlene for å flytte dem av tallerkenen i stedet for å begynne å gråte. For meg er det en stor seier!

Ikke få panikk!

Mataversjoner er vanlig for alle. Men for barn med autisme stikker mataversjoner dypere enn bare vanlig kresenhet. Et barn som ikke får i seg et variert kosthold, kan stå i fare for å utvikle mangelsykdommer. For barn med autisme blir dette en reell bekymring når menyen begrenses til bare noen få utvalgte matvarer.

For å skape mer variasjon må ny mat fortsette å bli introdusert, selv om barnet ditt aldri skulle smake på det. Det viktigste er å fortsette å tilby alternativer! Ikke gå i fellen med å bare servere de samme trygge favorittene hele tiden. Bruk heller barnets favorittmat til din fordel ved å servere den ved siden av nye matvarer.