Påvirker mellomørebetennelse eller «glue ear» barnets tale?

Ifølge nettsiden til American Speech and Hearing Association (ASHA) er «glue ear» en tilstand der mellomøret fylles med seig, limaktig væske i stedet for luft. Det kan oppstå i det ene øret eller i begge, og kommer ikke alltid etter en infeksjon.

Dette fører til nedsatt hørsel. Se for deg å være under vann mens noen snakker til deg – omtrent slik høres det ut for barn som har «glue ear». 

I de fleste tilfeller går det over uten noen form for behandling. Hvis tilstanden vedvarer, kan det anbefales en liten operasjon for å fjerne væsken og legge inn et dren. Dette er et vanlig inngrep som tar under 30 minutter å gjennomføre. 

Hvordan fungerer øret?

Øret består av tre deler – ytterøret, mellomøret og det indre øret. Lydbølger kommer inn i ytterøret og treffer trommehinnen, noe som får den til å vibrere. Vibrasjonene overføres fra trommehinnen til de små knoklene i mellomøret (ørebeina). Disse knoklene sender deretter vibrasjonene videre til sneglehuset i det indre øret. Sneglehuset gjør vibrasjonene om til elektriske signaler som går via hørselsnerven til hjernen. Hjernen tolker disse signalene som lyd.

Mellomøret er vanligvis fylt med luft. Mellomøret er koblet til bakre del av nesen via en liten passasje som kalles øretrompeten (det eustakiske rør). Hos barn ligger denne passasjen mer horisontalt.

Dette er grunnen til at små barn får ørebetennelse mye lettere enn voksne, fordi væsken fra infeksjonen har vanskeligere for å renne ut. Den blir værende der og forårsaker en infeksjon i øret. Etter hvert som vi blir eldre, får øretrompeten en brattere vinkel, noe som gjør det lettere for væske å renne unna. 

Hva forårsaker «glue ear»? 

Årsaken er sannsynligvis at øretrompeten ikke fungerer som den skal. Balansen mellom væske og luft i mellomøret kan bli forstyrret hvis øretrompeten er trang, tett eller ikke åpner seg ordentlig. Passasjen er vanligvis lukket, men åpner seg når vi nyser, hoster eller gjesper. 

Innen de fyller 10 år, vil 8 av 10 barn ha hatt minst én episode med mellomørebetennelse.

Luften i mellomøret kan gradvis absorberes av cellene rundt hvis den ikke erstattes av ny luft via øretrompeten. Da kan det oppstå et undertrykk (vakuum) i mellomøret, som igjen kan føre til at væske siver inn fra de nærliggende cellene.

Noen barn utvikler «glue ear» etter en forkjølelse, hoste eller ørebetennelse når slimhinnene danner ekstra mye væske. Dette slimet kan hope seg opp i mellomøret og ikke klare å renne ut gjennom øretrompeten. I mange tilfeller starter det likevel helt uten en forutgående infeksjon. 

Hvor vanlig er «glue ear»?

Tilstanden er svært vanlig i barndommen. Innen de fyller 10 år, har 8 av 10 barn hatt minst én episode. Det skjer vanligvis mellom 2 og 5 års alder, er vanligere hos gutter enn hos jenter, og forekommer oftest i vintermånedene.

I tillegg er det vanligere hos barn som:

• Går i barnehage.
• Har en eldre bror eller søster.
• Bor i hjem der det røykes inne.
• Er født med leppe-kjeve-ganespalte, noe som kan påvirke hvor godt øretrompeten fungerer.
• Har Downs syndrom.
• Har allergisk rhinitt – f.eks. pollenallergi (høysnue).

Tale og mellomørebetennelse

Det sier seg selv at hvis barnet ditt ikke hører godt i barnehagen eller på skolen, kan det gå ut over læringen. Barnet kan også bli frustrert hvis det ikke får med seg hva som skjer, og føle seg utenfor fordi det ikke får med seg beskjeder. Det kan også hende at læreren tror barnet har atferdsproblemer dersom det ikke svarer eller følger med. 

Mange har vært bekymret for at nedsatt hørsel som følge av «glue ear» kan skape problemer for tale- og språkutviklingen. Det er en utbredt oppfatning at dette igjen fører til vansker på skolen og atferdsproblemer.

Forskningen på dette området er imidlertid betryggende. Studier viser at barn med «glue ear» i gjennomsnitt ikke hadde større risiko (eller kun en minimalt økt risiko) for langvarige atferdsvansker eller dårlige skoleresultater sammenlignet med barn uten tilstanden.

Disse studiene så likevel på det generelle gjennomsnittet. Det er fremdeles en bekymring for at utviklingen hos enkelte barn kan bli påvirket – spesielt hos de som har alvorlig, vedvarende «glue ear» som forblir ubehandlet.

Kort sagt er det lite sannsynlig at mellomørebetennelse eller «glue ear» fører til forsinket tale- og språkutvikling hos de aller fleste barn. Men hvis du er bekymret for barnets utvikling, bør du ta det opp med en lege.