Kinderen zelfdiscipline aanleren: 4 eenvoudige manieren

Met de term ‘zelfdiscipline’ wordt ook wel zelfbeheersing bedoeld. Een gedisciplineerd iemand moet zijn of haar eigen impulsen kunnen beheersen of negeren om een einddoel te bereiken. Eenvoudig gezegd: we negeren een sterke impuls voor iets wat we nu willen, om iets te bereiken wat we nóg liever willen.

Bij kinderen gaat zelfdiscipline er niet om dat jij hun gedrag probeert te controleren. Het gaat erom dat je hen leert hun eigen gedrag te sturen. Een kind dat zelfdiscipline laat zien, kan huiswerk maken, klusjes doen en meer, zonder dat je hoeft te zeuren of druk hoeft uit te oefenen om essentiële dagelijkse taken af te ronden.

Kinderen die een gebrek aan zelfdiscipline hebben, blijven deze belangrijke vaardigheid vaak ook als volwassene missen. Dat kan invloed hebben op het omgaan met . . .

• Werk,
• Financiën, of
• Klusjes en verantwoordelijkheden in huis.

Om je een beter beeld te geven van hoe zelfdiscipline er bij kinderen uitziet, volgen hier enkele voorbeelden van situaties met én zonder zelfdiscipline.

Geen zelfdiscipline: Een 4-jarige onderbreekt gesprekken omdat hij niet op zijn beurt kan wachten om te praten.

Zelfdiscipline: Een 4-jarige vraagt een volwassene om hulp wanneer een ander kind zijn speelgoed afpakt, in plaats van meteen te slaan om wraak te nemen.

Geen zelfdiscipline: Een 5-jarige blijft uit bed komen omdat ze de verveling tijdens het in slaap vallen niet kan verdragen.

Zelfdiscipline: Een 6-jarige eet zijn ontbijt op en verlaat de tafel om zich op eigen initiatief aan te kleden voor school.

De vaardigheid om zelfdiscipline of zelfbeheersing te leren is een levenslang proces. Veel volwassenen hebben op sommige of alle vlakken van hun leven nog steeds moeite met zelfbeheersing. Maar als een volwassene aan zelfdiscipline kan werken, kunnen kinderen dat ook. Als sommige volwassenen er al mee worstelen, verwacht dan niet dat je kind het van de ene op de andere dag leert. Gelukkig zijn er manieren om je kind te helpen na verloop van tijd meer zelfdiscipline te ontwikkelen.

Manieren om zelfdiscipline te stimuleren

1. Oefen zelfdiscipline

Dit is veruit de makkelijkste manier om je kind zelfdiscipline bij te brengen. Geef simpelweg zelf het goede voorbeeld! Kinderen leren door te kijken. Zelfs wanneer je denkt dat ze niet opletten, houden ze je in de gaten.

Als je kind ziet dat jij zelfdiscipline voordoet door eerst huishoudelijke taken af te maken voordat je gaat zitten om een film te kijken, leert hij of zij na verloop van tijd dat dezelfde discipline ook van hen wordt verwacht.

2. Koppel consequenties en beloningen aan gedrag

Soms willen we als ouders onze kinderen beschermen tegen elke onaangename emotie of situatie. Maar als we dat doen, leren kinderen de gevolgen van hun eigen daden niet kennen. Als je bijvoorbeeld het huiswerk voor je kind maakt, leert hij of zij niet . . .

• De stof die ze moeten leren,
• Trots op zichzelf te zijn door iets nieuws te leren en een opdracht helemaal af te ronden, of
• De consequentie van een onvoldoende als ze de opdracht niet maken.

In plaats van moeilijke situaties uit de weg te gaan, kun je je kind beter ergens in laten falen. Zo leren ze wat het gevolg is van hun gedrag wanneer ze een gebrek aan zelfdiscipline tonen. Sommigen noemen dit 'harde leerschool' of 'tough love'. Hoewel een kind moet ontdekken wat de gevolgen zijn van een gebrek aan zelfdiscipline, hebben ze ook beloningen nodig voor hun harde werk!

Merk je dat je kind uit zichzelf taken in huis doet, zoals aankleden of tandenpoetsen zonder dat je het hoeft te vragen? Beloon ze dan met een complimentje of zelfs een wekelijkse beloning, zoals een uurtje later naar bed mogen om een film te kijken.

3. Bied structuur

Structuur bieden in het leven van een kind is een fundamentele stap bij het leren van zelfdiscipline. Als je kind een dagelijkse routine volgt, weet het wat je van hem of haar verwacht qua verantwoordelijkheden. Een vaste routine zoals ontbijten, aankleden en tandenpoetsen creëert houvast voor taken die een kind uiteindelijk helemaal zelf kan uitvoeren.

Structuur en dagelijkse routines zorgen voor een vliegende start als het gaat om zelfdiscipline. Bovendien zorgt een gestructureerde omgeving ervoor dat een kind zich trots en voldaan voelt wanneer het alledaagse taken zelfstandig afrondt. Dit zorgt op zijn beurt voor een innerlijk beloningssysteem van fijne gevoelens dankzij zelfdiscipline.

4. Laat weten dat het een uitdaging kan zijn

Kinderen leren snel! Ja, ze leren snel van consequenties, maar het is ook heel belangrijk om ze te vertellen wat de uitdagingen van een situatie zijn. Heb jij weleens voor een moeilijke situatie of taak gestaan waarbij je wenste dat iemand je van tevoren had gewaarschuwd hoe lastig het zou worden?

Door je kind te waarschuwen of de waarheid te vertellen over een moeilijke situatie of taak, bereid je het mentaal voor op de uitdaging die komen gaat. Laten we eens naar een voorbeeld kijken!

Voorbeeld: Je kind wil op zwemles. Voor zwemlessen heeft je kind ontzettend veel zelfdiscipline nodig: telkens weer naar de les blijven gaan, nieuwe zwemslagen onder de knie krijgen en uitdagende technieken leren, zoals duiken.

Dit voorbeeld vraagt toewijding en zelfdiscipline van je kind. Zwemmen is immers een heel uitdagende sport zodra je verder gaat dan alleen een beetje 'hondjespoot'. Om je kind mentaal voor te bereiden op de zelfdiscipline die hiervoor nodig is, kun je even rustig gaan zitten en praten over zowel de uitdagingen als de leuke kanten van zwemles.

Naast het benoemen van de uitdagingen van zwemles, moet je je kind natuurlijk ook vertellen over de beloningen! Als je het alleen maar over de moeilijke kanten hebt, maakt dat zwemles onaantrekkelijk en wil je kind misschien niet meer meedoen. Maar als je vertelt wat zwemmen ze oplevert, laat je zien dat het tonen van zelfdiscipline uiteindelijk heel veel moois brengt in het leven.

Kort samengevat

Zelfdiscipline of zelfbeheersing is iets wat met de tijd groeit. Zelfs sommige volwassenen hebben er nog moeite mee! Hoewel je je kind zeker zelfdiscipline kunt bijbrengen, ontwikkelt dit vermogen zich langzaam in de loop van de tijd. Maar als je hiermee begint als ze nog jong zijn, kan je kind uitgroeien tot een gedisciplineerde volwassene! Deze ene vaardigheid kan bepalend zijn voor het latere succes van jonge kinderen in het leven.