Rozwój mowy zaczyna się już w łonie matki

Badania wykazały, że dzieci około 8. miesiąca życia płodowego potrafią już odróżniać język angielski od japońskiego!

Wykorzystując po raz pierwszy w tym celu nieinwazyjną technologię pomiarową z University of Kansas Medical Center, zespół naukowców z Wydziału Językoznawstwa KU wykazał tę zdolność do rozróżniania języków w okresie prenatalnym. Ich badanie opublikowane w czasopiśmie NeuroReport ma znaczenie dla badań płodu również w innych dziedzinach, jak podkreśla główny autor.

Na podstawie tych ustaleń naukowcy uważają, że rozwój mowy i jej rozumienie mogą postępować już kilka dni po narodzinach. „Wykazano, że noworodki mające zaledwie kilka dni są wrażliwe na różnice rytmiczne między językami. Poprzednie badania dowiodły tego poprzez pomiar zmian w zachowaniu dzieci – na przykład sprawdzając, czy niemowlęta zmieniają tempo ssania smoczka, gdy mowa zmienia się z jednego języka na inny, o odmiennych cechach rytmicznych” – wyjaśnia główny badacz z Wydziału Językoznawstwa KU.

Wcześniej przeprowadzono już badania analizujące to samo zagadnienie, ale wykorzystywano w nich jedynie technologię USG, a nie zaawansowany technologicznie sprzęt, jakiego użyto w University of Kansas Medical Center. To nowocześniejsze urządzenie monitoruje tętno płodu, jego oddech oraz ruchy ciała.

Wiemy, że dzieci znają bicie serca matki, jej głos i uspokajają się pod wpływem jej ruchów. Bez kontaktu z dźwiękiem kora słuchowa nie otrzymałaby wystarczającej stymulacji, by prawidłowo się rozwijać. To badanie dostarcza dowodów na to, że część tego rozwoju jest ściśle powiązana z językiem.

Badanie wykazało, że gdy dziecko stykało się z innym językiem i głosem, tętno płodu zmieniało się pod wpływem nieznanego, odmiennego rytmicznie języka (japońskiego) po wcześniejszym wysłuchaniu fragmentu w języku angielskim. Z kolei tętno nie ulegało zmianie, gdy zamiast fragmentu po japońsku prezentowano kolejny tekst w języku angielskim.

Czego zatem dowiadujemy się z tych badań o niemowlętach i języku? Wyniki sugerują, że rozwój mowy może rzeczywiście zaczynać się już w łonie matki. Płód dostraja swój słuch do języka, którym będzie się posługiwać, jeszcze przed narodzinami – na podstawie tego, co słyszy w brzuchu mamy! Prenatalna wrażliwość na rytmiczne właściwości mowy może być dla dzieci jednym z pierwszych fundamentów w nauce języka.