A otite média ou o acúmulo de secreção no ouvido afetam a fala da criança?

De acordo com o site da American Speech and Hearing Association (ASHA), a otite média secretora é uma condição em que o ouvido médio se enche de um líquido espesso em vez de ar. Ela pode ocorrer em um ouvido ou em ambos e nem sempre surge após uma infecção.

Isso causa uma audição abafada. Imagine estar embaixo d'água e alguém falando com você – é assim que os sons soam para crianças com acúmulo de secreção no ouvido.

Na maioria dos casos, o quadro melhora sem nenhum tratamento. Uma pequena cirurgia para drenar o líquido e colocar tubos de ventilação (carreteis) pode ser indicada se o problema persistir. Esse procedimento é comum e dura menos de 30 minutos.

Como o ouvido funciona?

O ouvido é dividido em três partes: ouvido externo, médio e interno. As ondas sonoras entram pelo ouvido externo e atingem o tímpano, fazendo com que ele vibre. As vibrações passam do tímpano para os ossinhos do ouvido médio (ossículos). Esses ossos transmitem as vibrações para a cóclea, no ouvido interno. A cóclea transforma as vibrações em sinais elétricos que viajam pelo nervo auditivo até o cérebro. O cérebro interpreta esses sinais como som.

O ouvido médio normalmente é cheio de ar. Ele se conecta à parte posterior do nariz por meio de um pequeno canal chamado tuba auditiva (ou trompa de Eustáquio). Nas crianças, esse canal fica na horizontal.

É por isso que as crianças pequenas tendem a ter infecções de ouvido com muito mais facilidade do que os adultos, já que o líquido infeccioso não tem como escoar com facilidade. Ele simplesmente fica acumulado e causa uma infecção. Conforme crescemos, esse canal se inclina, o que permite a drenagem de qualquer secreção.

O que causa o acúmulo de secreção no ouvido?

A causa provável é o mau funcionamento da tuba auditiva. O equilíbrio de ar e líquido no ouvido médio pode ser alterado se a tuba auditiva estiver estreita, bloqueada ou não se abrir adequadamente. Esse canal normalmente fica fechado, mas se abre quando espirramos, tossimos ou bocejamos.

Aos 10 anos de idade, 8 em cada 10 crianças já terão tido pelo menos um episódio de otite média.

O ar do ouvido médio pode passar gradualmente para as células vizinhas se não for substituído pelo ar que entra pela tuba auditiva. Isso pode criar um vácuo no ouvido médio, fazendo com que o líquido dessas células escorra para dentro dele.

Algumas crianças desenvolvem acúmulo de secreção após uma tosse, resfriado ou infecção de ouvido, quando o corpo produz mais muco. O muco pode se acumular no ouvido médio e não drenar bem pela tuba auditiva. No entanto, em muitos casos, o problema não começa com uma infecção de ouvido.

Quão comum é o acúmulo de secreção no ouvido?

O acúmulo de secreção no ouvido é muito comum durante a infância. Aos 10 anos de idade, 8 em cada 10 crianças já terão tido pelo menos um episódio. Ocorre com mais frequência entre os 2 e os 5 anos, é mais comum em meninos do que em meninas e costuma acontecer nos meses de inverno.

Além disso, é mais comum em crianças que:

• Frequentam a creche ou escolinha.
• Têm um irmão ou irmã mais velho(a).
• Moram com pessoas que fumam.
• Nasceram com fenda palatina, o que pode afetar o funcionamento da tuba auditiva.
• Têm síndrome de Down.
• Têm rinite alérgica.

A fala e a otite média

Não é preciso dizer que, se seu filho não consegue ouvir direito na escola, ele pode ter mais dificuldade para aprender. A criança também pode se sentir frustrada se não conseguir acompanhar o que está acontecendo ao redor. Ela pode se sentir excluída de algumas atividades por não conseguir ouvir as instruções. Por fim, o professor pode começar a achar que ela tem um problema de comportamento se não estiver respondendo ou prestando atenção.

Existe uma preocupação de que a audição abafada decorrente do acúmulo de secreção possa causar problemas no desenvolvimento da fala e da linguagem. A crença comum é que isso, por sua vez, leva a um baixo rendimento escolar e a problemas de comportamento.

No entanto, pesquisas que investigaram essa questão são tranquilizadoras. Os estudos mostraram que, em média, as crianças com acúmulo de secreção no ouvido não tinham mais chances (ou tinham chances apenas um pouco maiores) de apresentar problemas comportamentais a longo prazo ou baixo rendimento escolar em comparação com crianças sem esse quadro.

Contudo, esses estudos avaliaram a média geral. Ainda existe a preocupação de que o desenvolvimento de algumas crianças possa ser afetado – especialmente aquelas com casos graves e persistentes de acúmulo de secreção não tratados.

Em resumo, é improvável que ocorra atraso no desenvolvimento, inclusive na fala e na linguagem, na maioria das crianças com otite média ou acúmulo de secreção no ouvido. No entanto, se você tiver qualquer dúvida ou preocupação sobre o desenvolvimento do seu filho, consulte um médico.