Comportamento de Stimming e Autismo: O Que É, Causas e Como Lidar

Stimming é qualquer comportamento que envolva movimentos ou sons repetidos para autoestimulação e autorregulação. A maioria dos comportamentos de stimming envolve a ativação dos cinco sentidos por diversos motivos.

Como se manifesta o comportamento de stimming?

O stimming é classificado em duas categorias: de "ordem inferior" e de "ordem superior". O stimming de ordem inferior consiste em comportamentos como balançar o corpo e agitar as mãos (flapping). Já os de ordem superior são comportamentos repetitivos como rotinas e interesses intensos.

Os comportamentos comuns de stimming incluem:

• Roer as unhas
• Balançar o corpo
• Girar
• Agitar as mãos (hand-flapping)
• Repetir palavras ou frases
• Puxar os cabelos

Estes são apenas alguns exemplos comuns de comportamento de stimming observados em relação ao autismo. É importante saber que nem todo comportamento de stimming é visto como perturbador ou incomum. Quando alguém roi as unhas porque está se sentindo ansioso, ninguém realmente repara. Isso acontece porque roer as unhas é visto por todos como um comportamento normal que ocorre de tempos em tempos quando alguém está enfrentando ansiedade.

Quando o comportamento de stimming é mais perceptível e constante na vida de alguém, ele pode se tornar incômodo para os outros. Se uma criança fica girando em círculos em público, ela pode não perceber que esse comportamento incomoda outras pessoas. Por isso, o comportamento não é interrompido, mas continuado mesmo em situações sociais.

É importante ressaltar que, às vezes, depois que a criança inicia o comportamento de stimming, pode ser difícil fazê-la parar. Além disso, pessoas no espectro autista que praticam o stimming podem repetir movimentos que podem causar danos físicos a si mesmas.

Alguns comportamentos de stimming que podem levar à autolesão incluem:

• Bater a cabeça
• Bater em si mesmo
• Morder-se
• Arrancar casquinhas ou cutucar feridas
• Provar ou engolir objetos perigosos

https://www.youtube.com/watch?v=JQSLPJt3HBg

Quais São as Causas do Comportamento de Stimming?

A ciência ainda não determinou a causa exata do comportamento de stimming. Existem várias teorias sobre o motivo pelo qual pessoas com autismo apresentam comportamentos de stimming.

Uma teoria é que o comportamento repetitivo ajuda a acalmar a pessoa, permitindo que ela concentre sua atenção durante situações estressantes. Essa teoria defende que o stimming acontece quando há excesso de estímulos sensoriais vindos do ambiente, causando uma sobrecarga sensorial.

A segunda teoria afirma que o stimming é um comportamento que estimula o sistema sensorial. Quando alguém faz o stimming, isso desperta o sistema nervoso, gerando uma resposta de prazer a partir da liberação de dopamina no cérebro. Essa teoria apoia a ideia de que não há estímulos sensoriais suficientes e que o stimming é feito para criar mais estimulação.

O comportamento de stimming ainda não é amplamente estudado pela ciência, pois as pesquisas costumam se concentrar nos problemas sociais e de comunicação relacionados ao autismo.

O Que Pode Ser Feito Para Lidar com o Stimming?

No caso de pessoas que fazem stimming em momentos de estresse e ansiedade, elas próprias podem perceber o comportamento e conseguir pará-lo caso sintam que está saindo do controle. No entanto, pessoas com autismo podem ter dificuldade para interromper essa ação.

O comportamento de stimming não é tratado como uma doença. Em vez disso, o segredo é saber gerenciá-lo. Embora você não queira reprimir o stimming caso ele cause algum dano físico, o comportamento precisa ser cuidadosamente monitorado para ajudar a prevenir a autolesão.

Para lidar com o comportamento de stimming associado ao autismo, aqui estão algumas ideias fáceis de aplicar em casa!

Brinquedos Sensoriais

Felizmente, os brinquedos sensoriais permitem que as pessoas com autismo direcionem sua energia para um objeto sensorial em vez de recorrer ao comportamento de stimming. Há uma grande variedade de brinquedos sensoriais disponíveis, incluindo…

• Brinquedos de apertar: brinquedos macios ou bolinhas feitos para serem apertados repetidamente
• Bolinhas sensoriais: bolinhas com texturas diferentes, relevos, cores e/ou luzes para ativar os sentidos (também conhecidas como brinquedos táteis)
• Brinquedos moldáveis: por exemplo, slimes, massinha de modelar, areia cinética e muito mais. Ajudam as crianças a aumentar a concentração e a criatividade
• Fidget toys: fidget spinners ou cubos que produzem sons de cliques para estimulação auditiva

Descarte Problemas Médicos

Condições médicas como dores de cabeça, dores em geral e infecções de ouvido podem desencadear o stimming ou torná-lo pior. Para ajudar uma criança a diminuir o comportamento de stimming, é importante descartar problemas de saúde.

Ofereça um Ambiente Tranquilo

O stimming pode se intensificar quando a pessoa está sob ansiedade ou estresse. Para reduzir a frequência desses comportamentos, procure diminuir a ansiedade ou as situações em que a criança com autismo possa ficar facilmente sobrecarregada.

Experimente Praticar Exercícios

Para reduzir o stimming, algumas pessoas com autismo acham a prática de exercícios muito útil. As pesquisas mostram que a atividade física ajuda a liberar a tensão, reduzindo os comportamentos repetitivos. O exercício não apenas diminui essas manifestações, mas também funciona como uma forma de estimulação para quem faz stimming em busca de uma experiência sensorial.

Ensine a Autorregulação das Emoções

Uma das áreas em que as crianças com autismo têm dificuldade é a de regular e expressar as emoções de forma positiva. Isso se deve à dificuldade em ler ou reconhecer as emoções dos outros e as suas próprias. Se a criança fica chateada, pode ser difícil expressar a ansiedade ou a raiva com palavras.

Quando as palavras ou outra via de escape não são usadas para expressar sentimentos intensos, o comportamento de stimming pode piorar. Para ajudar com isso, é muito importante que a criança aprenda a se autorregular emocionalmente.

Experiência Pessoal com o Stimming

Meu filho começou a fazer stimming aos 8 meses de idade. Assim que conseguiu ficar de pé e subir nos móveis, começou a balançar o corpo para a frente e para trás. No começo, achei que ele só estivesse se embalando para dormir. Mas o balanço continuou.

Hoje ele tem três anos e faz stimming ao longo de todo o dia. Balançar para a frente e para trás no sofá tornou-se um comportamento constante para ele. Ultimamente, o stimming piorou porque ficou mais agressivo. Se ele pula e se joga para trás no sofá, sua cabeça bate no peitoril da janela. Infelizmente, ele continua pulando e se balançando ao mesmo tempo para bater a cabeça de propósito e repetidamente.

É difícil presenciar esse tipo de comportamento, e estou fazendo o meu melhor para monitorar e gerenciar a situação antes que o stimming chegue ao ponto da autolesão.

Para ajudar a lidar com esse comportamento, comprei diferentes brinquedos sensoriais, incluindo bolinhas sensoriais com cravinhos e cores vibrantes. Sempre que o stimming dele fica agressivo demais, eu entrego a ele essas bolinhas para que foque a atenção nelas, e já percebi uma melhora positiva! Assim que ele segura o brinquedo sensorial, o balanço para!

Embora os brinquedos sensoriais ajudem a conter o comportamento de stimming dele, tenho esperança de que, quando meu filho começar a terapia ocupacional, o stimming seja administrado ainda melhor.

Conclusão

O stimming é um comportamento muito mal compreendido. Não apenas são necessárias mais pesquisas sobre o comportamento em si, mas, para quem não tem um familiar autista, o stimming pode parecer "fora do comum" ou "estranho".

Para alguns, comportamentos de stimming como roer as unhas são vistos como normais pela sociedade e acontecem apenas temporariamente quando alguém está sob estresse. Mas, para pessoas com autismo, o stimming nem sempre pode ser interrompido.

Como mãe de uma criança que faz stimming, esse é um comportamento comum do dia a dia. Embora eu não possa impedir completamente o meu filho de fazer stimming, posso tentar gerenciá-lo com brinquedos sensoriais e eliminar qualquer comportamento que cause autolesão. É difícil lidar com isso, mas o stimming pode ser controlado. Eu também passei a aceitar que o hábito do meu filho de se balançar para a frente e para trás é simplesmente parte de quem ele é.