Fases da aquisição da linguagem nas crianças

Os psicólogos descrevem a aquisição da linguagem como algo que depende fortemente, e sobretudo, da educação e do ambiente. Por outras palavras, as crianças aprendem as primeiras palavras e muito mais se tiverem um ambiente rico em linguagem.

Por outro lado, embora os linguistas e os inatistas concordem que um ambiente com linguagem falada é importante para aprender a comunicar, defendem também que o ambiente da criança, por si só, não é suficiente nem a única causa de uma aprendizagem eficaz. O desenvolvimento da criança acontece em tudo, desde a lalação e a fala de bebé até à aprendizagem da linguagem mais tarde.

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Os linguistas defendem que o cérebro humano tem uma predisposição inata para adquirir a linguagem. O desenvolvimento cognitivo no que toca à aprendizagem da linguagem manifesta-se mesmo sem ser ensinado (Chomsky, 2006). A Pobreza do Estímulo afirma que as crianças conseguem aprender sistemas linguísticos ricos de forma rápida e sem esforço, mesmo com uma exposição limitada e sem ensino direto (Saxton, 2017).

Graças a esta capacidade inata, as fases da aquisição da linguagem ocorrem basicamente pela mesma ordem em todas as crianças, universalmente! Estas etapas são:

1. Antes do nascimento: o cérebro prepara-se para a aquisição da linguagem após o nascimento

A aquisição da linguagem começa muito antes de a criança nascer. Os bebés familiarizam-se com a fala e a linguagem ainda no útero. O ouvido humano começa a funcionar no 3.^º trimestre, por volta dos 7 meses de gravidez (Saxton, 2017). Durante este período, os bebés ainda por nascer reagem a todo o tipo de sons.

O mais fascinante é que conseguem distinguir os sons da fala de outros sons. No útero, os bebés são mais sensíveis à sua língua materna do que a línguas estrangeiras e distinguem claramente a voz da mãe das outras vozes (Saxton, 2017). Este fenómeno é um dos muitos acontecimentos naturais que apoiam a ideia de que a linguagem está inscrita no cérebro humano.

Esta fase de perceção/audição da linguagem no útero é essencial para a aquisição da linguagem após o nascimento. As crianças que nascem com problemas auditivos congénitos ou perda auditiva ficam privadas desta fase. Por isso, a aquisição da linguagem costuma atrasar-se quatro a cinco meses após o nascimento (DeLuzio, 2020).

2. Lalação – 7 meses

Nesta fase, os bebés começam a explorar as propriedades dos sons ao produzi-los. Os sons da lalação inicial são universais. No entanto, por volta dos 8 meses, as características da lalação começam a mudar (Helms-Park, 2018). A lalação torna-se mais distinta e os bebés começam a produzir sons que só existem na sua língua materna.

Um bebé francês e um bebé americano não palram da mesma forma, porque há sons que o inglês e o francês não partilham. Nesta fase, os pais podem esperar que os filhos passem por três etapas. São elas:

Nestas etapas, as vogais e consoantes mais frequentes produzidas pelos bebés que crescem com o inglês são: ‘i’, ‘u’, ‘a’, e ‘b’, ‘d’, ‘g’ e ‘m’. As vogais são geralmente mais fáceis de produzir do que as consoantes, pois não exigem muitas obstruções no trato vocal ou nasal.

3. Fase de uma palavra (holofrásica) – 1 a 1,5 anos

Nesta fase, as crianças começam a adquirir e a produzir palavras reais da sua língua materna. Uma criança nesta fase usa construções de uma só palavra para comunicar. Consoante o contexto, uma única palavra serve para transmitir uma frase completa.

Como seria de esperar, as palavras repetem-se muito. As produções de uma palavra têm três funções:

Nesta fase, as crianças sabem o significado das palavras que dizem, pois a fala é muitas vezes acompanhada pelo gesto de apontar (Helms-Park, 2018).

4. Fase das duas palavras – 1,5 a 2 anos

As crianças entram geralmente nesta fase quando já adquiriram cerca de 50 palavras. Começam a mostrar que conhecem a ordem das palavras da sua língua. O inglês (tal como o português) segue a ordem SUJEITO VERBO OBJETO (SVO). É muito comum que as produções sigam as seguintes estruturas:

Nesta fase surgem muitos verbos, nomes e adjetivos, bem como a entoação! A entoação mostra claramente que as crianças não percebem a fala como um bloco único, mas sim como palavras individuais que se juntam para transmitir um significado mais complexo.

5. Fase telegráfica – 2 a 2,5 anos

Nesta fase, as crianças vivem um surto ou “explosão” de vocabulário. A fala parece uma espécie de língua simplificada, já que as palavras gramaticais/funcionais (palavras pequenas), como ‘o’, ‘um’, ‘é’, ‘de’, ‘por’, o plural, o tempo verbal (passado) e as terminações/concordâncias verbais (ela come ‘m’ → eles come‘m’) são omitidos.

Durante esta fase, a criança comunica sobretudo com palavras de conteúdo (verbos, nomes, adjetivos) e alguns pronomes, como ‘eu’ e ‘meu’.

Apesar de faltarem muitas palavras funcionais nesta fase, as crianças respeitam a ordem e a estrutura das palavras da sua língua. Tendo em conta a ordem SVO, é de esperar que as crianças produzam expressões semelhantes às seguintes frases:

6. Fase pós-telegráfica – a partir dos 2,6 anos

No início desta fase, começam a surgir frases completas. As frases imperativas e declarativas aparecem primeiro (Helms-Park, 2018):

As frases coordenadas (adquiridas primeiro) e subordinadas também surgem cedo nesta fase, mas só são dominadas por volta dos 4 a 5 anos (Helms-Park, 2018):

As perguntas e negações mais complexas desenvolvem-se entre os 2,6 e os 3 anos (Helms-Park, 2018). Por volta do 3.^º aniversário, as crianças começam a usar mais palavras gramaticais/funcionais, como o plural regular em ‘-s’, terminações verbais e preposições (de, em, por), mas a concordância na terceira pessoa surge um pouco mais tarde: “Ela gostam de doces” ainda pode aparecer. Perto do fim desta fase, entre os 5 e os 6 anos, quase tudo já foi adquirido (Helms-Park, 2018).

Conclusão

Tendo em conta este guia da aquisição da linguagem, os pais devem lembrar-se de que cada criança tem o seu próprio ritmo de desenvolvimento da linguagem. Uma criança que esteja um pouco atrasada não tem necessariamente uma perturbação da linguagem. Mais uma vez, cada criança é única e diferente. Algumas adquirem a linguagem mais depressa do que outras.

É sempre importante lembrar que a compreensão da linguagem antecede sempre a produção em alguns meses. A competência linguística equivale à produção. A maioria das crianças com atrasos no desenvolvimento da linguagem, incluindo as que têm problemas auditivos, costuma acompanhar os seus pares por volta dos 3 anos (DeLuzio, 2020).

Referências: