Afectează otita medie sau „urechea cleioasă” vorbirea copilului?

Conform site-ului Asociației Americane pentru Vorbire și Auz (ASHA), urechea cleioasă este o afecțiune în care urechea medie se umple cu un lichid vâscos, ca un clei, în loc de aer. Poate apărea la o singură ureche sau la ambele și nu apare întotdeauna în urma unei infecții.

Acest lucru duce la o scădere a auzului. Imaginează-ți cum e să fii sub apă și cineva să-ți vorbească – cam așa aud copiii diagnosticați cu ureche cleioasă.

În majoritatea cazurilor, se vindecă fără niciun tratament. Dacă urechea cleioasă persistă, se poate recomanda o intervenție chirurgicală pentru drenarea lichidului și inserarea unor tubușoare de ventilație (aeratoare transtimpanice). Această procedură este frecventă și durează mai puțin de 30 de minute.

Cum funcționează urechea?

Urechea are trei părți – urechea externă, medie și internă. Undele sonore pătrund în urechea externă și lovesc timpanul, făcându-l să vibreze. Vibrațiile trec de la timpan la oscioarele din urechea medie. Aceste oscioare transmit apoi vibrațiile către cohlee, în urechea internă. Cohleea transformă vibrațiile în semnale electrice care ajung prin nervul auditiv la creier. Creierul interpretează aceste semnale ca sunete.

Urechea medie este, în mod normal, plină cu aer. Ea comunică cu spatele nasului printr-un canal foarte îngust numit trompa lui Eustachio. La copii, acest canal are o poziție orizontală.

De aceea, copiii mici tind să facă infecții ale urechii mult mai ușor decât adulții, deoarece lichidul infectat nu are cum să se dreneze. Rămâne pur și simplu acolo și cauzează o infecție a urechii. Pe măsură ce creștem, canalul se înclină, permițând drenarea a tot ce se adună în el.

Care sunt cauzele urechii cleioase?

Cauza este, cel mai probabil, funcționarea necorespunzătoare a trompei lui Eustachio. Echilibrul dintre lichid și aer în urechea medie poate fi perturbat dacă trompa lui Eustachio este îngustată, blocată sau nu se deschide corect. Canalul este de obicei închis, dar se deschide atunci când strănutăm, tușim sau căscăm.

Până la vârsta de 10 ani, 8 din 10 copii vor fi avut cel puțin un episod de otită medie.

Aerul din urechea medie poate fi absorbit treptat de celulele din jur dacă nu este înlocuit cu aerul ce urcă prin trompa lui Eustachio. Astfel se poate crea un vid în urechea medie, ceea ce poate determina infiltrarea de lichid din celulele din jur în urechea medie.

Unii copii dezvoltă ureche cleioasă după o tuse, o răceală sau o infecție a urechii, atunci când se produce mucus în exces. Mucusul se poate acumula în urechea medie și nu se poate drena eficient prin trompa lui Eustachio. Cu toate acestea, în multe cazuri, urechea cleioasă nu pornește de la o infecție a urechii.

Cât de frecventă este urechea cleioasă?

Urechea cleioasă este foarte frecventă în copilărie. Până la vârsta de 10 ani, 8 din 10 copii vor fi trecut prin cel puțin un episod. Apare de obicei între 2 și 5 ani, este mai întâlnită la băieți decât la fete și se manifestă cel mai adesea în lunile de iarnă.

În plus, este mai frecventă la copiii care:

• Merg la creșă sau grădiniță.
• Au un frate sau o soră mai mare.
• Trăiesc în case în care se fumează.
• S-au născut cu despicătură palatină (palatoschizis), care poate afecta buna funcționare a trompei lui Eustachio.
• Au sindromul Down.
• Au rinită alergică – de exemplu, febra fânului.

Vorbirea și otita medie

Este de la sine înțeles că, dacă micuțul tău nu aude bine la școală, s-ar putea să nu învețe la fel de eficient. Copilul poate deveni frustrat dacă nu reușește să țină pasul cu ce se întâmplă în jur. Se poate simți lăsat pe dinafară la unele activități doar pentru că nu aude instrucțiunile. În plus, învățătorul ar putea începe să creadă că are o problemă de comportament dacă nu răspunde sau nu este atent.

Au existat îngrijorări că auzul diminuat din cauza urechii cleioase ar putea crea probleme în dezvoltarea vorbirii și a limbajului. Părerea generală este că acest lucru duce, la rândul său, la rezultate școlare slabe și dificultăți de comportament.

Cu toate acestea, studiile științifice care au analizat această problemă sunt liniștitoare. Ele au arătat că, în medie, copiii cu ureche cleioasă nu au șanse mai mari (sau au doar o șansă puțin mai mare) de a avea probleme de comportament pe termen lung ori performanțe școlare scăzute, comparativ cu cei fără această problemă.

Totuși, aceste studii au privit imaginea de ansamblu. Rămâne îngrijorarea că dezvoltarea unor copii poate fi afectată – în special a celor cu forme severe, persistente și netratate de ureche cleioasă.

Pe scurt, întârzierile de dezvoltare, inclusiv cele de vorbire și limbaj, sunt puțin probabile la majoritatea copiilor cu otită medie sau ureche cleioasă. Însă, dacă ai orice îngrijorare cu privire la dezvoltarea copilului tău, cel mai bine este să discuți cu un medic.