Autismul și aversiunile alimentare: 5 sfaturi pentru a introduce alimente noi

În timp ce un copil mofturos la mâncare s-ar putea să nu agreeze broccoliul, copiii cu autism dezvoltă aversiuni alimentare care depășesc simpla mofturoșenie.

Studiile științifice au arătat că micuții din spectrul autist au o probabilitate de cinci ori mai mare de a alege mult mai puține alimente, de a face accese de furie în timpul mesei și de a dezvolta ritualuri legate de mâncare (de exemplu: alimente tăiate doar în anumite forme). Potrivit Autism Parenting Magazine, copiii cu autism își limitează adesea opțiunile alimentare la mai puțin de cinci tipuri de mâncare. Dar de ce apare o astfel de selectivitate alimentară în spectrul autist?

Dezvoltă vocabularul copilului tău legat de mâncare 🍎🥦🍗 cu secțiunea „Yummy Time” din Speech Blubs

Începe perioada de probă gratuită chiar astăzi și explorează activități distractive și educative pe care micuțul tău le va adora!

Persoanele cu autism au adesea dificultăți senzoriale legate de mâncare. Alimentele viu colorate, cum ar fi ardeii, pot cauza o supraîncărcare senzorială, ceea ce duce la o aversiune față de mâncărurile viu colorate. În cazul altor copii, anumite texturi, precum puful de pe o piersică, pot provoca o aversiune față de toate fructele cu coajă pufoasă.

Problemele de procesare senzorială duc adesea la un comportament mofturos la masă. Pentru părinții copiilor mofturoși, obiectivul principal este să-și expună copilul la alimente noi și să-i diversifice opțiunile.

5 sfaturi pentru a introduce alimente noi

1. Nu pune presiune

Nimănui nu-i place să fie forțat să facă ceva. Același lucru este valabil și pentru copiii mofturoși la mâncare. Este important să oferi diferite variante de alimente la fiecare masă. Însă decizia de a le mânca sau nu îi aparține în totalitate copilului.

Dacă încerci să convingi un copil să „mănânce tot din farfurie”, nu vei face decât să-i accentuezi aversiunile alimentare. În loc să încerci să-l convingi, explică-i pur și simplu ce are în farfurie și vezi dacă gustă sau nu. Cel mai probabil, nici nu se va atinge de noul aliment. Însă introducerea repetată a unui aliment nou, fără presiunea de a-l mânca, va crește șansele ca micuțul tău să-l accepte în cele din urmă.

2. Nu amesteca mâncărurile

Deoarece aversiunile alimentare sunt adesea rezultatul unor dificultăți senzoriale asociate autismului, amestecarea alimentelor ar trebui redusă la minimum. În rețete precum sufleurile sau tocănițele, există multe ingrediente într-un singur fel de mâncare. Aceste tipuri de rețete îl pot face pe un copil autist să se simtă copleșit de multitudinea de ingrediente combinate. Supraîncărcarea senzorială este cât se poate de reală pentru copiii cu autism.

Cea mai bună modalitate de a reduce supraîncărcarea senzorială legată de mâncare este să eviți amestecarea alimentelor, mai ales a celor care nu-i plac cu un aliment preferat. De exemplu, dacă micuțului tău nu-i plac cârnații, dar adoră spaghetele, nu amesteca spaghetele cu bucățele de cârnat. Acest lucru îl va determina pe copilul cu autism să respingă atât alimentul nou, cât și pe cel preferat.

O altă perspectivă asupra acestei reguli este să nu încerci să „ascunzi” sau să „deghizezi” mâncarea în speranța că micuțul tău nu va observa și o va mânca.

3. Combină alimentele noi cu cele preferate

Pentru a introduce alimente noi și a diversifica meniul copilului tău, încearcă să asociezi un aliment nou cu unul dintre preferatele sale. Totuși, asta nu înseamnă că trebuie să le amesteci pentru a ascunde noul ingredient.

Fiul meu adoră crochetele de pui în formă de dinozaur servite cu iaurt. Când introduc un aliment nou, îl așez alături de ceva ce iubește deja, cum ar fi crochetele de pui și iaurtul. În felul acesta, am certitudinea că are ce mânca! Dacă i-aș pune în farfurie doar alimentul nou, știu sigur că nu s-ar atinge de el și ar trebui oricum să-i pregătesc o altă masă ca să mă asigur că a mâncat ceva.

4. Mănâncă și tu același aliment nou

Fii un model pentru el și arată-i că noul aliment este delicios. Acesta este un truc simplu pentru a introduce mâncăruri noi în cazul copiilor cu aversiuni alimentare. Deși nu funcționează imediat, copilul tău va înțelege treptat că și ție îți plac mai multe tipuri de alimente. În cele din urmă, văzându-te pe tine cum mănânci alimentul cel nou, ar putea fi încurajat să-l guste și el!

Una dintre gustările mele preferate este năutul copt. Când i l-am oferit prima dată fiului meu, nici n-a vrut să audă de el!

Cu timpul, a continuat să mă vadă mâncând năut și, până la urmă, a gustat o boabă. Astăzi, năutul copt este una dintre gustările lui favorite! Perseverența este secretul acestui pas!

5. Lasă-l să exploreze

Adesea, sursa aversiunilor alimentare ține de textură și miros. Dacă un copil nu este obișnuit cu textura sau mirosul unui aliment nou, îl va evita. Ca părinți, avem tendința de a le interzice copiilor să se joace cu mâncarea. Însă dacă un copil are dificultăți senzoriale, joaca este esențială pentru a introduce alimente noi.

Dă-i voie copilului tău să atingă, să guste, să miroasă și să exploreze noul aliment! Ba chiar încurajează-l să facă asta! Persoanele cu autism procesează lumea din jur în mod diferit. Au nevoie să se joace cu mâncarea pentru a înțelege ce este și dacă le place sau nu.

Fiul meu urăște pastele. Nu pentru că nu i-ar plăcea gustul, ci pentru că nu suportă textura tăiețeilor. Pentru a-l ajuta să depășească această problemă de textură, l-am lăsat să-i atingă și să se joace cu ei. Încă nu mănâncă paste, dar măcar acum atinge tăiețeii ca să-i dea la o parte din farfurie, în loc să plângă. Pentru mine, acesta este un mare succes!

Nu intra în panică!

Aversiunile alimentare sunt frecvente la toată lumea. Însă pentru copiii cu autism, acestea reprezintă mai mult decât simpla mofturoșenie la masă. Un copil care nu consumă o varietate de alimente se poate confrunta cu deficiențe nutriționale. În cazul copiilor cu autism, acest lucru devine o reală îngrijorare atunci când acceptă doar un număr foarte restrâns de alimente.

Pentru a aduce mai multă varietate, este necesar să introduci alimente noi, chiar dacă micuțul tău nu le mănâncă niciodată. Ceea ce contează cu adevărat este să continui să i le oferi! Nu cădea în capcana de a-i da mereu doar aceleași mâncăruri preferate. În schimb, folosește mâncărurile lui favorite în avantajul tău, asociindu-le cu alimente noi.