Causas del autismo: genética, toxinas y más

Ahora, la ciencia cree que no hay una sola causa para el autismo. En cambio, se cree que factores ambientales y biológicos influyen en el desarrollo del autismo. Aunque muchos factores influyen en el desarrollo, se cree que los siguientes siete factores causanautismo.

1. El autismo a veces se da en familias.

La genética juega un papel importante en la probabilidad de desarrollar ciertas condiciones. Lo mismo ocurre conel desarrollo del autismoya que los miembros de la familia comparten los mismos genes. Sin embargo, compartir los mismos genes no garantiza que alguien vaya a desarrollar un trastorno del espectro autista.

El riesgo de tener unhijo con autismo es de 1 en 68, lo que representa solo un 1.5% de probabilidad. Pero, si una familia ya tiene un hijo con autismo, el riesgo de tener otro hijo con autismo aumenta en un 20%. El autismo también es 2-3 veces más probable que se diagnostique en niños que en niñas.

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Trabajando en la tarea de terapia del habla.

En una familia con dos o más niños con autismo, la posibilidad de tener otro hijo con la misma condición puede aumentar hasta un sorprendente 30%.

Además del riesgo de que aumente el autismo con los hermanos, los investigadores encontraron vínculos entre el riesgo de autismo y un historial familiar de afecciones cerebrales.Un estudio de investigación suecoexaminó a más de 500.000 niños con y sin autismo, además de a sus familiares y los diagnósticos de sus familiares.

Los resultados de este estudio mostraron que los niños que tienen un hermano o un padre con una condición cerebral tienen un riesgo 4.7 veces mayor de desarrollar autismo, y un riesgo 7.6 veces mayor de tener tanto autismo como una discapacidad intelectual.

Otros estudios han encontrado resultados similares. El riesgo de autismo aumenta si un hermano/a lo tiene.trastorno por déficit de atención e hiperactividad (TDAH)o un padre/madre tienedepresión, ansiedad, trastorno bipolar y esquizofrenia.

2. Complicaciones en el nacimiento Ó 2. Dificultades en el parto

Un estudio de laRevista Americana de Perinatologíaencontró que los niños que experimentaron complicaciones antes o durante el nacimiento tenían un mayor riesgo de desarrollar autismo. Del mismo estudio, las complicaciones del parto con mayor riesgo de provocar autismo incluyen:

Mi hijo está en proceso de que le diagnostiquen autismo, y no puedo evitar pensar que las complicaciones durante el parto podrían ser una causa. Sufrió asfixia al nacer y tuvieron que reanimarlo, además de luchar contra una infección viral durante seis días en el hospital justo después de nacer.

3. Trastornos Genéticos

Dado quelos genes juegan un papel importanteen el riesgo de desarrollar autismo en familias, ciertos trastornos genéticos también aumentan el riesgo de autismo. Para algunos niños, el autismo se desarrolla en el útero debido amutaciones genéticas.

Para otros niños, se han identificado dos trastornos genéticos como factores de riesgo para el Trastorno del Espectro Autista:

4. Hijos de padres mayores

Ha habido múltiples estudios en Israel, Dinamarca, Suecia y California que encontraron que los hombres mayores de40 años tenían un aumento seis veces mayorde tener un hijo con autismo.

Si bien esto puede parecer un riesgo significativamente mayor para hombres mayores de 40 años, los estudios de investigación arrojan resultados diferentes. Las conclusiones de los estudios varían tanto que, al observar todos los estudios realizados sobre la edad avanzada y el autismo, no existe un porcentaje de riesgo concluyente. Varía entre un 5% y un 400% de mayor riesgo de que un niño tenga autismo si el padre tiene más de 40 años.

Aunque no se puede descartar como una causa significativa del autismo, el riesgo de que un niño desarrolle autismo si el padre tiene más de 40 años no se puede descartar como un factor que contribuye. Los investigadores sospechan que los hombres mayores pueden portar rasgos de autismo que provocan retrasos en la búsqueda de una pareja sentimental. Sin embargo, esto es simplemente una hipótesis sinninguna investigación actualque respalde la teoría.

5. Peso bajo al nacer

Un bebé tiene bajo peso al nacer si pesa2.5 kilos o menos. Un peso extremadamente bajo al nacer es cualquier peso inferior a 1 kilo. Cuando un bebé nace con bajo peso o prematuro, carece del crecimiento fetal adecuado necesario para su desarrollo.

Un estudio realizado por elCentro para el Control de Enfermedadesexaminó los registros de nacimiento en el área de Atlanta desde 1986 hasta 1993. Estos registros mostraron que los niños nacidos con un peso inferior a 2.5 kilos tenían una probabilidad 2.3 veces mayor de padecer autismo. También se descubrió que las niñas nacidas con bajo peso tenían un riesgo 3 veces mayor de desarrollar autismo.

Este es un estudio interesante porque, normalmente, el riesgo de autismo es más alto en niños que en niñas. Pero este estudio de los CDC encontró diferencias entre los casos de autismo en niños y niñas. Se necesita investigar más para encontrar más conexiones entre el bajo peso al nacer y los niños en comparación con las niñas.

6. Exposición a metales pesados y toxinas ambientales

Gracias a la investigación científica, las futuras mamás pueden evitar ciertas toxinas que sabemos que son dañinas para el bebé en desarrollo. Como sociedad (y especialmente las embarazadas), hoy estamos mucho más conscientes de la salud y de los tóxicos que nos rodean.

¡Pero ojo, que todavía hay toxinas en el ambiente! A veces, las mujeres embarazadas no saben que lo están o que han estado en contacto con alguna sustancia dañina.

Con tantos tóxicos en el mundo, ¿cuáles causan autismo? Una respuesta sencilla: ¡Los investigadores no están seguros! Eso es porque muchos químicos que se usan hoy en día no han sido evaluados para ver si son tóxicos.

Según elCentro de Salud Ambiental Infantil(CEHC), se sospecha que las siguientes 10 toxinas y químicos ambientales comunes causan autismo y otras discapacidades de aprendizaje:

Ten en cuenta que se sospecha que estas 10 sustancias químicas podrían estar relacionadas con el autismo y las dificultades de aprendizaje. Aún así, es necesario investigar más sobre estas sustancias y toxinas.

7. Infecciones virales

Las investigaciones actuales apuntan a una fuerte posibilidad de que el autismo se desarrolle antes del nacimiento. Un estudio reciente publicado enmSpherepor laSociedad Americana de Microbiologíadescubrió que las mujeres embarazadas con infecciones activas tenían el doble de probabilidades de dar a luz a un niño con autismo.

Aunque solemos pensar en infecciones virales como la gripe común, el estudio mostró grupos específicos de infecciones virales que se sospecha que causan autismo. Las siguientes infecciones virales presentes durante el embarazo duplicaron el riesgo de que una mujer tenga un hijo con autismo.

Específicamente, el estudio mencionaba que los virus de la familia del herpes presentes durante el embarazo ponían en riesgo al bebé. Pero, ¿por qué las infecciones virales duplican el riesgo de que una mujer embarazada tenga un hijo con autismo?

Aunque no se puede confirmar con certeza, se cree que la respuesta inmune debilitada de una mujer embarazada a las infecciones causa inflamación, lo que afecta el desarrollo del cerebro del bebé. Las infecciones virales de la familia del herpes también pueden causar daño permanente a los tejidos nerviosos.

En resumen

¿Existe una sola causa del autismo? No. En cambio, la investigación apunta a una combinación defactores biológicos y ambientalesque podrían causar autismo. A medida que la ciencia analiza datos estadísticos y se llevan a cabo más estudios de investigación relacionados con los trastornos del espectro autista, se trata de encontrar la combinación "correcta" de factores que señalen directamente al desarrollo del autismo.

Pero, por ahora, la ciencia sigue investigando para descubrir qué factores están relacionados con el desarrollo del autismo.

Creo que a la sociedad le gustaría señalar una única causa para el autismo. Pero no funciona así. El desarrollo del autismo es más complejo de lo que se pensaba antes.

Con un hijo pasando por el proceso de evaluación de autismo, tiendo a...culparmey siempre me encuentro haciéndome la pregunta, "¿Qué hice yo para contribuir al autismo de mi hijo?". A través de este proceso de evaluación de autismo, estoy descubriendo que las preguntas del "por qué" son complicadas, al igual que el tratamiento y manejo del trastorno del espectro autista.