¿El "balbuceo infantil", útil o un obstáculo?

La razón de este debate, y de toda la investigación en curso, es que el habla y el lenguaje son habilidades cruciales que los niños empiezan a aprender desde la infancia. Es un hecho bien documentado quelas habilidades tempranas del habla y el lenguaje están asociadas con el éxito en la lectura, la escritura y el desarrollo de habilidades interpersonales más adelante en la vida,por lo que su importancia realmente no puede subestimarse.

Esperemos que este artículo arroje algo de luz sobre el tema y te proporcione algunos pasos prácticos que puedes seguir para fomentar el desarrollo del habla y el lenguaje de tu bebé,así como para tranquilizarte.

¿Qué es el lenguaje infantil?

El balbuceo infantil consiste en una serie de sonidos sencillos, un parloteo adorable que muchos padres creen erróneamente que es la mejor manera de que su hijo empiece a hablar. Sin embargo, para los profesionales de la salud, educadores e investigadores, el asunto es muy diferente.

Si bien el lenguaje infantil ciertamente puede promoverel balbuceo y la comunicación inicialy brindar apoyo, lo cual es crucial para el desarrollo del habla y el lenguaje de tu hijo, no le ayuda a tu bebé más adelante cuando deseas maximizar su potencial.

Esto significa que, aunque el lenguaje infantil se da en todas las culturas y es casi imposible evitarlo, hay una diferencia entre hablarle a tu bebé de una manera útil y usar el lenguaje infantil de una forma que no lo es. Ambas formas afectan a tu bebé y a su desarrollo de maneras diferentes.

Hablar con tu bebé de una manera que sea útil para el desarrollo del habla y el lenguaje de tu hijo se llama 'Lenguaje de padres'.

Estás usando el lenguaje "de papás y mamás" de manera exitosa si:

• Modifica tu voz para que sea más aguda.
• Cambia tu entonación para captar la atención de tu hijo.
• Utiliza la imitación, expresiones faciales, gestos y sonrisas.
• Habla despacio y separa claramente las palabras entre sí.
• Usa vocabulario sencillo y frases cortas.
• Alarga los sonidos de las vocales.
• Intensifica tus emociones.
• Repite palabras y frases.

¡El "mamáñol" es genial!

Debido a que el "Parentese" usa sonidos lentos y exagerados, capta la atención de tu bebé y le da pistas sobre cómo decodificarfrases, a la vez que construye su vocabulario.

Algunas formas de "Parentese", como usar un tono cantado, estimulan el desarrollo del habla y el lenguaje de tu hijo, ya que hacer que los sonidos de las consonantes y las vocales sean más claros ayuda a los bebés a oír la diferencia entre ellos. De hecho, los estudios han demostrado que los bebés cuyos padres implementaron esta técnica tenían unvocabulariomás amplio a la edad de dos años que aquellos cuyos padres no lo hicieron.

¡Hola a todos! Hoy vamos a aprender sobre los sonidos de los animales. ¿Listos para divertirnos? [Muestra una imagen de una vaca] ¿Qué es esto? ¡Es una vaca! ¿Y cómo dice la vaca? ¡Muuu! ¡Muy bien! Ahora repitan conmigo: ¡Muuu! ¡Perfecto! [Muestra una imagen de un perro] ¿Y este quién es? ¡Es un perro! ¿Y cómo ladra el perro? ¡Guau guau! ¡Excelente! A ver, todos juntos: ¡Guau guau! ¡Súper! [Muestra una imagen de un gato] ¡Miren! ¿Qué animal es este? ¡Es un gato! ¿Y cómo hace el gato? ¡Miau! ¡Eso es! Otra vez: ¡Miau! ¡Genial! [Muestra una imagen de un pato] ¡Aquí tenemos a un pato! ¿Saben cómo dice el pato? ¡Cuac cuac! ¡Así mismo! Digamos todos: ¡Cuac cuac! ¡Fantástico! ¡Muy bien, chicos! ¡Lo hicieron increíble! Aprendimos muchos sonidos de animales hoy. ¡Sigan practicando y nos vemos pronto! ¡Adiós!

Katherine White, profesora de psicología del desarrollo, explica que para un bebé, escuchar a los adultos hablarles y a su alrededor es parecido a la experiencia que podríamos tener nosotros sentados en una habitación donde la gente habla un idioma que no conocemos. Esto significa que a los bebés y a los niños pequeños les cuesta distinguir dónde termina una palabra y dónde empieza la siguiente, así que les resulta más fácil encontrar las palabras cuando sus padres usan el "Parentese".

Ten en cuenta que lo que diferencia el "Parentese" del lenguaje de bebé es que no se limita solo a los sonidos.Cuando se usa correctamente, el "Parentese" asegura que hables con una gramática y construcción de oraciones correctas para ayudar a tu hijo a entender el contexto y a conectar palabras y conceptos. Estodesarrolla su lenguajey sus habilidades del habla.

¡Hablar como bebé no es bueno!

Estudios han demostrado que una de las principales razones por las que los papás les hablan a sus bebés usando "lenguaje de bebé" es para captar y mantener su atención, ¡más que para enseñarles a hablar directamente! Usar este tipo de lenguaje no es necesariamente malo, ya que llamar la atención de tu peque es súper importante para que pueda aprender. Sin embargo, usar *solo* esta forma de hablar puede ser contraproducente, porque solemos usar palabras inventadas y cariñosas que realmente no les ayudan a desarrollar su vocabulario e idioma.

Inventar palabras sin sentido y adoptar términos inventados para las cosas (por ejemplo, "sip-sip" para un vaso y la acción de beber) puede dificultar el desarrollo del lenguaje e incluso ralentizar elaprendizaje de tu bebé.Al hacer esto, obligas a tu bebé a aprender el término correcto (vaso) además del término sin sentido ("sip-sip") y a averiguar cuál es el más adecuado para usar.

En resumen, cortar palabras o inventarlas basándose en el sonido que producen no le sirve de nada a un niño. Esto significa que, si bien el lenguaje infantil es constructivo al principio, cuando el bebé es muy pequeño, puede afectar negativamente a su desarrollo si se sigue utilizando a medida que el bebé crece. Los niños necesitan un lenguaje más complejo a medida que crecen para su desarrollo, y el lenguaje infantil que simplificael habla y el lenguajepuede ralentizar este desarrollo.

Básicamente, está bien cambiar el tono de voz y las expresiones faciales para llamar la atención de tu bebé, pero debes usar palabras y frases correctas (Parentese) para hablarle y ser un buen modelo de habla y lenguaje.Después de todo, ¿cómo va a aprender tu hijo un habla y un lenguaje de calidad si tú no se lo proporcionas? 

¿Y entonces, qué tienes que hacer?

Lo más importante es tener conversaciones individuales y frecuentes con tu hijo, ¡pero que sean de calidad, no solo muchas!

• Al usar el lenguaje infantil, asegúrate de que tu forma de hablar sea exagerada, con más variación y tono, pero sin usar palabras sin sentido.Esta técnica tiene el beneficio añadido de enseñarle a tu bebé el intercambio de una conversación, que puedes desarrollar aún másimitandoa tu bebé y haciendo todo lo posible para responderle, incluso cuando no entiendas necesariamente lo que está diciendo.

• Un estudio de la Universidad de Stanford ha demostrado que hablar con frases más largas y variadas también puede ayudar a impulsar las habilidades lingüísticas de tu bebé.Basándonos en esto, deberías usar una gramática correcta en la medida de lo posible e intentar mantener conversaciones completas con tu bebé, ¡incluso si sabes que no te entiende en absoluto!

• Sonríe a menudo a tu bebé, sobre todo cuando esté arrullando, gorgoteando o intentando hablar. ¡Tu sonrisa le anima a seguir intentándolo!Asegúrate de mirarle cuando intente comunicarse y procura no distraerte con nada más a tu alrededor.Sonreíry reflejar las expresiones faciales refuerza la comunicación y su importancia para tu bebé.

• Recuerda que los gestos son una de las muchas formas en que los bebés intentan comunicarse, así que no dudes en imitar los gestos de tu bebé mientras le hablas.También puedes repetir palabras sencillas como "mamá" y "biberón" a menudo y con claridad, para que tu hijo empiece a oír palabras familiares y las asocie con su significado.

• Estimula las habilidades de escucha de tu bebé hablándole a menudo durante todo el día y narrando las actividades que hacéis juntos.Por ejemplo, habla y cuéntale a tu bebé lo que está pasando mientras le das de comer, le vistes, yle bañas,para que empiece a asociar este vocabulario y los sonidos del lenguaje con objetos y actividades cotidianas.

• Nunca es demasiado pronto para empezar a leerle a tu bebé, ya que la lectura ayuda a estimular el cerebro en desarrollo.Incluso poner música suavemúsicacon letras sencillas es una excelente manera de ayudar a mejorar la escucha, el vocabulario y el desarrollo del lenguaje.

• A medida que tu bebé crece, asegúrate de seguir interactuando individualmente con él para trabajar activamente en su comunicación.Además, utiliza diferentes palabras para el mismo objeto, así como diferentes tipos de palabras y frases más largas, para ampliar su vocabulario.

En resumen, parece que hay más evidencia a favor del Lenguaje Maternal (Parentese) y menos a favor del Habla Bebé.

El "Parentese" ayuda a los niños a aprender a hablar y entender el lenguaje. Usar un "Parentese" de calidad puede mostrarle a tu bebé lo importante que es hablar y comunicarse. Esta forma de refuerzo positivo los animará a participar en esas interacciones de "dar y recibir" que son tan importantes para aprender a hablar, entender el lenguaje y, en general, para desarrollar su comunicación.